顾清弦离开的第三天，苏晓晓发现自己画符的速度快了三成。
不是她突然开窍，而是后山的灵气变得不太对劲。
原本均匀分布在空气中的灵气，现在像被什么吸引着，隐隐朝着某个方向流动。她试着运转小周天，发现效率比平时高了不少，但灵气中夹杂着一丝若有若无的躁动。
“该不会是修炼太猛出幻觉了吧？”她收起符笔，仔细感受着四周。
不是幻觉。那种感觉就像有人在水里滴了滴墨，虽然很快散开，但水的颜色已经变了。
她想起顾清弦临走前的叮嘱——“别去后山深处”。
现在想想，这话说得很有问题。就像小时候妈妈说不让去后院，结果孩子们都会想方设法溜进去看看。
“就去看一眼。”她对自己说，“万一是什么天材地宝呢？”
* * *
循着灵气波动的方向，苏晓晓越走越深。
树林渐渐密得看不见天空，脚下的落叶厚得能埋过脚踝。她放轻脚步，每走几步就停下来感受灵气的流向。
半个时辰后，她停在一面爬满藤蔓的石壁前。
灵气到这里就断了。像是被什么东西完全吸收，一丝都不剩。
她伸手拨开藤蔓，指尖触到石壁时微微一怔——触感不对。别处的石头都是冰凉的，这里的石壁却带着微温。
仔细看去，石壁上隐约有些纹路，被苔藓和藤蔓遮得严严实实。她掏出随身带的小刀，一点点刮掉表面的覆盖物。
纹路渐渐清晰起来。不是天然形成的裂纹，而是某种她看不懂的符文，排列得整整齐齐。
“该不会是什么封印吧？”她嘀咕着，手下动作却没停。
当最后一片苔藓被刮掉，石壁正中露出一个凹槽。形状很特别，像个月牙，又像——
她下意识摸向胸前的玉佩。
尺寸完全吻合。
苏晓晓盯着那个凹槽看了很久。理智告诉她应该立刻离开，但好奇心像只小猫，挠得她心痒。
“就试一下。”她解下玉佩，小心地放进凹槽。
严丝合缝。
石壁无声地滑开一道缝隙，刚好容一人通过。里面黑漆漆的，什么都看不见。
她收回玉佩，从储物袋里摸出个手电筒——这是她特意准备的，就怕在修真界遇到这种需要照明的情况。
光束照进去的瞬间，她愣住了。
* * *
里面不是山洞，更像是个被遗弃的修炼室。
石桌石椅一应俱全，上面落满灰尘。墙角堆着几个腐朽的木箱，一碰就碎。最显眼的是正中的石台，上面端坐着一具白骨。
苏晓晓心里发毛，但还是壮着胆子走近。
白骨保持着打坐的姿势，手指间捏着块玉简。她犹豫了一下，伸手碰了碰玉简。
玉简触手温润，和她那块玉佩的材质很像。当她注入一丝灵力，玉简突然亮起柔和的白光，大量信息涌入脑海。
“后来者...”
一个苍老的声音直接在她脑中响起，吓得她差点把玉简扔出去。
“若你能进入此地，必是身怀界钥之人。”
界钥？是指她的玉佩吗？
声音继续说着，像是早就录好的留言：“老夫玄珩，亦是跨界之人。在此界修行三百载，终未能突破化神，寿元将尽...”
苏晓晓屏住呼吸。原来她不是唯一的跨界者。
玄珩的声音平静无波，像在讲述别人的故事。他说自己来自另一个世界，靠着界钥穿梭两界，本以为能借此快速提升修为，却卡在元婴巅峰再难寸进。
“界钥虽能穿梭两界，却也有其限制。”玄珩的声音顿了顿，“每穿梭一次，便会在此界留下印记。穿梭越频，印记越深，终会被此界天道察觉...”
苏晓晓感觉后背发凉。她这几个月来回穿梭了多少次？二十次？三十次？
“天道不容异数。”玄珩的声音带着警告，“老夫便是前车之鉴。后来者，若不想步我后尘，须谨记三点。”
她竖起耳朵。
“其一，尽量减少穿梭次数，每次停留时间不宜过短。”
“其二，勿要轻易暴露身份，此界对跨界者并不友善。”
“其三...尽快提升实力。唯有强大，方能自保。”
信息到这里就断了。玉简的光芒黯淡下去，变成一块普通的玉石。
苏晓晓站在原地，消化着刚才听到的一切。
所以她的玉佩叫界钥，穿梭会留下印记，还会被天道察觉？这设定怎么跟玩游戏被Gm盯上似的。
她看向那具白骨，突然觉得有点悲哀。玄珩修行三百年，最后还是困死在这里。而她呢？为了救弟弟，不得不频繁穿梭两个世界...
“放心吧前辈。”她对着白骨轻声说，“我会小心的。”
* * *
在石室里又翻找一阵，她在石台下方发现个暗格。里面放着另一枚玉简，记录着玄珩自创的修炼法门。
“凝元诀...”她浏览着玉简内容，眼睛渐渐亮起来。
这是一种压缩灵气的法门。普通修炼是不断吸收灵气扩充丹田，而这法门是把灵气反复压缩，让同样大小的丹田能储存更多灵力。
就像把棉花压成铁块，体积不变，重量翻倍。
“这法子靠谱吗？”她摸着下巴，“别把我丹田给压爆了。”
但诱惑太大。按照玉简所说，修炼凝元诀后，她的修炼速度能提升五成以上。对现在急需提升实力的她来说，这简直是雪中送炭。
她试着按照法门运转灵力。一开始很不习惯，想强行把流动的水压成固体。几次失败后，她终于找到窍门——不能急，要像揉面一样，一点点把灵气揉实。
当第一缕灵力被成功压缩，她明显感觉到丹田里的灵力密度增加了。虽然总量没变，但质量提升了。
“有用！”她兴奋地差点跳起来。
这意味着她可以用更少的时间积累更多的灵力，离金丹期又近了一步。
* * *
离开石室前，苏晓晓对着玄珩的遗骸行了个礼。
不管怎么说，这位前辈留下的信息对她至关重要。至少让她知道了自己不是一个人在战斗——虽然其他跨界者可能都已经不在了。
石壁在她身后无声合拢，藤蔓重新覆盖上去，看不出任何痕迹。
回程的路上，她一直在想玄珩的警告。
减少穿梭次数...这可有点难。她还得靠跨界倒卖赚钱，还得照顾弟弟。但频繁穿梭会被天道察觉，这风险她承担不起。
“得想个折中的办法。”她自言自语。
也许可以延长每次停留的时间？比如在修真界待满三天再回现代，而不是像现在这样一天来回跑好几趟。
还有暴露身份的问题。她现在还算低调，但难保不会引起有心人注意。看来找代理的事得抓紧了。
最重要的是提升实力。只有自己强大了，才有底气面对任何威胁。
她握紧胸前的玉佩。这东西现在看起来格外沉重——它既是救弟弟的希望，也可能是个定时炸弹。
* * *
回到平时修炼的空地，天色已经暗了。
苏晓晓试着又运转了一次凝元诀。这次熟练很多，灵力压缩的速度快了不少。她能感觉到丹田里的灵力正在发生质变，虽然总量没增加，但威力肯定更强了。
“看来得重新规划修炼计划了。”她掏出记账本，在空白页写下新的安排。
上午练习符箓，下午修炼凝元诀，晚上巩固基础。穿梭频率降到每三天一次，每次在修真界停留至少十二个时辰...
写到这里她顿了顿。这样安排的话，照顾弟弟的时间就少了。虽然现在有陈美娟帮忙，但她还是放心不下。
“得快点了。”她合上本子，望向渐渐暗下来的天空。
五年时间听起来很长，但现在看来可能还不够。她得在自保和救弟弟之间找到平衡，这比想象中更难。
远处传来集市的喧闹声，和她刚来修真界时一样。但现在听在耳里，却多了几分警惕。
这个世界比她想象的更复杂，而她的处境也比她以为的更危险。
但至少，她现在知道了规则。
知道规则，就能想办法玩下去。