五分钟。
苏晓晓贴着冰冷的金属墙壁，界钥碎片在掌心持续发烫，像一颗不安分的心脏。时间窗口的倒计时在她脑海中滴答作响，每一秒都珍贵得如同弟弟苏小凡第一次对她展露的完整笑容。
时空研究所内部的空气带着消毒水和金属的混合气味，让她想起医院里那些永远擦不干净的走廊。银灰色的墙壁光滑得能映出模糊的人影，天花板上的感应灯随着她的移动依次亮起又熄灭，在身后留下一段段逐渐暗下去的通道。
“真会装神弄鬼。”她无声地吐槽，手指在界钥碎片上轻轻摩挲。碎片传来的共鸣越来越强烈，指引着她往更深处走去。
远处传来规律的脚步声，是巡逻队。苏晓晓迅速闪身躲进一个设备间的阴影里，屏住呼吸。两名穿着银灰色制服的时间规划局成员从转角处走出，装备上的指示灯在昏暗的走廊里划出流动的光痕。
“核心区的能量波动又升高了。”较矮的那个成员抱怨道，声音在空旷的走廊里产生轻微的回响，“上面要求提前启动装置，调试组已经连续工作三十六个小时了。”
高个子成员打了个哈欠：“听说是因为守钟人那边闹得太凶，上面想在他们有所行动之前完成重置。”
苏晓晓的指尖微微收紧。时间规划局果然在加速启动时间重置装置。
等巡逻队的脚步声远去，她才从藏身处出来。界钥碎片的共鸣突然转向，指向左侧一面看似普通的墙壁。她伸手触摸，冰冷的金属表面下传来细微的能量波动。
“障眼法？”她挑眉，界钥碎片在她手中微微发光。
随着她的触碰，墙壁表面泛起水波般的涟漪，一个隐藏的入口缓缓显现。门后的空间比想象中狭小，仅能容纳一人通过。苏晓晓侧身挤了进去，身后的入口在她进入后迅速闭合，恢复成普通的墙壁。
这个隐藏实验室与研究所其他区域的整洁截然不同。各种仪器杂乱地堆放在一起，工作台上散落着写满复杂公式的纸张，空气中弥漫着淡淡的臭氧味，像是刚刚经历过一场能量爆发。
实验室中央的桌子上，一个被透明罩子保护着的装置正在发出规律的脉冲光芒。界钥碎片在苏晓晓手中剧烈震动，与那个装置产生强烈的共鸣。
她走近观察，发现装置内部悬浮着一块与她手中碎片材质相似的晶体，只是颜色更加深邃，表面布满了细密的银色纹路。
“又一个界钥碎片？”她低声自语，伸手想要触碰透明罩子。
就在她的指尖即将接触罩子的瞬间，实验室的灯光突然全部熄灭，仅剩下中央装置发出的微弱光芒。一个冰冷的声音从她身后响起：
“我一直在等你，苏晓晓。”
苏晓晓猛地转身，界钥碎片在她手中凝聚起时间能量。黑暗中，一个身影缓缓从阴影中走出，银灰色的制服在装置的光芒下泛着冷冽的光泽。
是之前在隧道里追击她的时间加速组成员之一。
“你们守钟人总是这么自以为是。”那个成员的声音里带着嘲讽，“以为找到了我们的弱点？”
苏晓晓没有回答，而是迅速评估着局势。实验室空间狭小，不利于闪避，但对方似乎也没有立即动手的意思。
“时间重置装置将在三小时后启动。”成员向前迈了一步，面容在微弱的光线下逐渐清晰。他是个年轻男子，眼神锐利如鹰，“而你，将成为启动仪式的第一个祭品。”
苏晓晓嗤笑一声：“祭品？你们时间规划局的人说话都这么中二吗？”
她说话的同时，界钥碎片已经在掌心凝聚起一股细微的时间能量。在对方因她的嘲讽而微微分神的瞬间，她猛地将能量释放出去。
时间流速在狭小的实验室里产生了微妙的变化。男子的动作突然变得迟缓，就像电影里的慢镜头。苏晓晓趁机侧身闪过他缓慢挥来的手臂，指尖在界钥碎片的引导下精准地按向实验室墙壁上的某个点。
又一道隐藏门在她面前打开。
“抱歉，没空陪你玩。”她回头对仍在时间减速效果中挣扎的男子说道，随即闪身进入新的通道。
门在她身后闭合，将男子的怒吼隔绝在外。苏晓晓靠在冰冷的墙面上，轻轻吐出一口气。界钥碎片在她手中微微发烫，仿佛在为她刚才的精准操控而欢呼。
新的通道比之前的更加狭窄，仅能容她侧身通过。墙壁上布满了错综复杂的能量管线，发出轻微的嗡鸣声。界钥碎片的共鸣变得更加清晰，指引着她往通道深处走去。
通道的尽头是一扇普通的金属门，与其他实验室的门别无二致。但界钥碎片的震动告诉她，这扇门后藏着这个隐藏实验室真正的秘密。
苏晓晓伸手推门，门应声而开。
门后的空间让她不由自主地屏住了呼吸。