秦国军队本就强大，如果再配备大唐精良装备，谁能与之抗衡？
“杜大人所言不无道理。”
“虽说秦国愿意结盟，但这背后仍有风险，还需慎重。”
褚遂良也点头附和。
毕竟盟约脆弱，一旦动起手来，谁还会顾及当初的承诺？
房玄龄等人心中难免有些担忧。
唯有长孙无忌沉思片刻，捋了捋胡须，缓缓开口：“陛下若只是为了结盟，恐怕不会轻易应允。”
“莫非秦王想与大唐结为姻亲？”
长孙无忌一向智谋出众，一语道破关键。
“辅机果然懂我！”
李世民听后哈哈一笑，满面春风地说道：
“没错，秦国正是希望与大唐联姻。秦王已派其嫡长子赢扶苏随使团一同前来，现在已快抵达长安。”
通过婚姻缔结的联盟，远比口头承诺更稳固。
再加上两国并无直接接壤，也少有利益冲突，未来的合作空间非常大。
“秦王嫡长子亲自前来，可见秦国的诚意满满，这个联盟值得一试。”
房玄龄稍作沉吟，继续说道：
“既然秦国愿意将良马售予我们，我们不妨也给予相应的回报。”
贸易从来都是双向的，对方拿出如此诚意，大唐也当拿出相应姿态回应。
最重要的是，眼下大唐对战马的渴求，已经迫在眉睫。
骑兵的基本战马至少要达到乙等，可惜放眼大唐，乙等马的数量都极为有限，要如何组建精锐的骑兵部队？
“房大人说得在理。”
李世民微微一笑，神色从容地表示赞同。
正当此时，李靖突然想起一件关键之事，开口道：“陛下，既然秦王决定让扶苏公子与我大唐结亲，那我们这边又该派出哪位公主与之匹配？”
“这还用说，当然是长乐——”
李世民几乎脱口而出，可话说到一半便猛地停住，脸上神情瞬间凝固。
他似乎……忘记了什么重要的事。
李靖的提问，让李世民以及满殿文武都意识到一个被忽略已久的难题。
秦国愿意让扶苏与大唐联姻，大唐又该以谁来回应？
扶苏的身份，可不是一般意义上的公子。
仅凭他是秦王的嫡长子这一点，就意味着他极有可能成为未来的秦帝。
大唐这边，必须选出一位身份地位足以与他相称的联姻人选。
纵观李世民的诸位子女，唯一能与扶苏身份匹配的，只有长乐公主。
长乐是李世民的嫡长女，大唐的长公主；扶苏是秦王嫡子，身份、年纪皆相合。
但问题在于——
“陛下，长公主早已与中书大人的公子订有婚约。”
杜如晦略作思索，开口提醒。
长乐自幼便与长孙无忌之子长孙冲有婚约，待两人行过成年礼之后便会成婚。
如今长孙冲已行礼，长乐也即将及笄。
这样的局面，又怎能改道与秦国联姻？
“陛下，不如另选他人吧，臣觉得高阳公主就很合适。”
房玄龄出言建议。
他与长孙无忌共事多年，自然不愿在此时让其难堪。
他话音未落，其他大臣也纷纷附和，提议更换联姻人选。
听着满殿的声音，李世民心中动摇。
一边是跟随自己多年的老臣，一边是与秦国的盟约与国家利益。
两难之间，迟迟难决。
良久之后，李世民目光逐渐坚定。
君臣之情固然深厚，但国事高于一切，更何况是战马这等关乎国运之事！
“对不住了，辅机。”
李世民深吸一口气，正欲开口。
然而，就在此刻，一直沉默的长孙无忌突然上前一步，沉声道：
“陛下，臣以为唯有长公主才是最合适的联姻人选，无需更换！”
此言一出，满殿哗然。
众人纷纷将目光投向长孙无忌，震惊不已。
谁都不敢相信自己的耳朵。长孙无忌竟然主动提议，让长乐公主前去秦国和亲？
那可是他亲儿子的未婚妻！
连李世民也愣住了，完全没想到长孙无忌会亲自提出这个建议。
长孙无忌神情淡定，抱拳说道：“陛下，嬴扶苏乃秦王嫡长子，身份高贵。”
“秦国愿意将嫡长子与大唐联姻，已表明极大诚意；若大唐随便安排一位公主应付，无疑是对秦国的不敬。”
“一旦因此破坏两国联盟，甚至引发战事，后果不堪设想。”
李世民听完，久久未语。
他心里清楚，长孙无忌说得句句在理，并非危言耸听。
但长乐公主与长孙冲早已订婚，婚礼就在半年后，怎可能轻易作罢？
起初他还能狠下心来，可如今长孙无忌主动请命，反倒让他有些愧疚。
似乎察觉到李世民的迟疑，长孙无忌正色道：“陛下！与秦国结盟、获得其战马资源，乃是重中之重！”
“若得精良战马，北方突厥之患可解，我大唐骑兵亦可壮大！”
“这是一件利在千秋的事，陛下岂能因臣一家之私情，而误国家之大计？”
“请陛下立刻下旨！”
话音一落，长孙无忌当场跪地，深深叩首。
殿中众臣神情各异。
但无一例外，所有人看向长孙无忌的眼神，都带着深深的敬意。
李世民望着他，神色复杂，最终叹息一声，缓缓开口：“你真是大唐的栋梁之臣。”
“传朕旨意，解除长孙冲与长乐公主婚约，赏黄金万两、绸缎千匹，赐斗牛服一件。”
一言既出，尘埃落定。
长孙无忌以头触地，语气沉重：“臣代犬子，谢陛下天恩浩荡。”
……
婚事就此定下。
长乐公主与长孙冲的婚约被废，转而代表大唐与秦国联姻。
消息一出，朝野震动。
有人因秦唐两国正式结盟而欣喜，也有人为长乐公主惋惜。
得知此事乃长孙无忌亲口提议后，众人无不赞叹。
为了国家利益，竟能亲手毁掉亲儿子的婚约，实属忠义之至。
当然，也有不满的声音。
有人认为，长乐公主乃大唐第一美人，怎能远嫁秦国那种蛮荒之地？
可无论如何，秦唐联盟已然不可逆转。
……
皇宫，御花园。
阳光明媚，李世民与皇后长孙无垢缓步园中。
“秦国使团已到灵州附近，再有十日便可抵达长安。”
李世民面带笑意，眼中难掩欣喜。
“大唐若与秦国联手，便能持续从秦地引入精良战马。”
“有了战马，对抗突厥便不再是难题。”
突厥一直是大唐边关的隐患，是必须解决的问题。
铲除突厥，是李世民心中坚定不移的志向。
大唐并非无力击败突厥，所缺不过是战马罢了。
而如今，这一困境即将迎刃而解。
长孙无垢听闻此言，轻叹一声，低声问道：“可陛下为何偏偏要让丽质去秦国联姻？”
“她原本与长孙冲已有婚约，如今……唉。”
她已得知，长乐公主与长孙冲的婚约作废，改为与秦国联姻。
虽然这是长孙无忌主动提议，但她心中仍难以释怀。
嫁与长孙冲，好歹是自家人。
而嫁往秦国，便是万里之遥，再难团聚。
身为母亲，又怎能不心痛？
李世民闻言面色微沉，语气坚定地说：“辅机此举，是为国家大义，理应被称颂。”
“丽质是寡人的女儿，享尽荣宠，也须承担相应的责任。”
“秦公子扶苏乃秦王嫡子，未来一国之君。寡人若不让丽质去，难道随便派个公主应付？”
“那样的话，联盟之事也无需再提。”
真正有决断的君主，在国事面前从不徇私。
正如秦王嬴政，为稳固与大唐的联盟，让最信任的嫡子前来和亲，以换取大唐的军械资源。
李世民亦是如此，为了大唐的长远打算，他甘愿将最疼爱的女儿送往异国。
这，便是君王应有的担当。
听罢此言，长孙无垢无从反驳，只能默默叹息。
王族子弟的婚姻，从来就不是个人选择。
不止皇室如此，便是世家子弟，也多由不得自己。
李世民见她神色黯然，心中亦有几分歉意，便放缓语气安慰道：
“寡人已派人查过，扶苏性情宽厚，品貌出众，朝中评价极佳。丽质嫁予他，并不委屈。”
“再过十日，秦国使团便会抵达长安，你见了便知。”
“至于辅机的牺牲，寡人也不会忘记。”
他是经过深思熟虑，才决定这桩婚事。
若扶苏果真不堪，他也不会点头，毕竟联姻也关乎大唐颜面。
而长孙家的付出，他自会在日后给予回报。
长孙无垢听后，神色才稍稍放松了些。
……
长公主府外，一辆装饰华贵的马车静静停靠。
车前悬挂着东宫牙牌，在阳光下格外醒目，昭示着这辆马车主人的非凡地位。
后花园内，两人正静心对弈。
一人为身穿明黄蟒袍的青年，另一人是身着素色罗裙、面容清雅脱俗的少女。
“唉，又输了。”
蟒袍青年盯着棋局许久，终是将手中的棋子扔进棋盒，带着几分失落叹了口气。
棋盘上黑龙腾空，白龙已然无力回天。
“大哥，你的棋艺退步了不少啊。”
素裙少女笑意盈盈，掩嘴说道：“再来一局吧，我让你两个子。”
蟒袍青年闻言翻了个白眼，语气略带不满：“你都已经是顶尖棋手了，还这样欺负我？”
“不下了，再让十子也不下。”
不是他不够努力，是她太强。
唐王的长女自幼聪颖，十岁通四书，十三岁懂五经，十四岁入棋道，十七岁便打败京城所有高手，难逢敌手，堪称天赋卓绝。
眼前这位素裙少女，正是长乐公主李丽质。
而与她对弈的青年，是唐王嫡长子、太子李承乾。
见李承乾不愿再下，李丽质兴致索然，语气淡淡地说道：“既然如此，那王兄请便吧。”
“父王前日不是让你入御书房协理政事吗？想必事务繁重，就不耽误你了。”
李承乾：“……”
原来你不跟我下棋，就想打发我走？
他深吸一口气，压下心头的烦躁，正色开口：“丽质，我今天来，是想说说联姻的事。”
“你老实告诉我，真的愿意嫁去秦国，嫁给那个秦公子扶苏吗？”
他目光认真地望着李丽质。
他们是亲兄妹，李承乾、李泰与李丽质同出一母。
他与李泰关系紧张，但对李丽质这个妹妹极为疼爱。得知要她远嫁秦国，他第一个跳出来反对。
在李承乾心中，妹妹身份尊贵，才情出众，怎可远嫁边陲贫瘠之地？
听闻此言，李丽质神色平静，不紧不慢地收拾棋子。
“愿意或不愿，又有什么不同？”
“身为皇族子弟，婚姻本就不由己。对我来说，嫁给冲表哥也好，嫁去秦国也罢，都没什么分别。”
她语气轻淡，仿佛在说一件寻常小事。
李承乾却急了，说道：“秦国那种偏远蛮荒之地，你去了肯定吃苦。”