“陛下,微臣认为当前最稳妥之策便是立即调兵增援,切不可小觑秦国的意图。”
此言一出,众臣纷纷侧目,目光中透着疑惑与不解。
先前庞太师还断言秦国不足为虑,如今怎又出此言?
赵构略一沉吟,缓缓问道:“依太师之见,何人堪当此任?”
身为赵构的启蒙恩师,庞太师一向深受敬重与信赖。
“微臣以为,杨业将军最为合适。”庞太师语气郑重,“杨家世代受陛下恩泽,今外敌犯境,正应挺身而出,报效朝廷。”
听闻此言,朝中诸臣心中顿时明了——庞太师此言,别有用心。
杨业年逾花甲,数年前才辞官归养。如今再请其出山,众人皆知其意在借刀杀人。
赵构也并非不明就里之人,眉头微皱,说道:“杨将军年岁已高,若令其再度披挂上阵,岂不令人以为朕不念旧情?”
“大宋武将济济,朕只是难以定夺人选。”
“陛下,秦国此次派出的是白起、王翦、蒙武等当世名将。”庞太师神色凝重,“岳飞、韩世忠虽有将才,但尚欠火候。狄青、吴瑜正守宋元边境,一时无法抽身,曹家二将亦在外镇守。”
“眼下能迅速奔赴边关者,唯有杨业将军。”
“他虽年迈,却久经沙场,经验老到。更兼七子皆为良将,若能父子齐上,必能稳住战局。”
赵构听后,心中已有衡量。
确实,杨业并非最佳人选,却是最快能用之人。白起年过七旬,仍领军作战,相比之下,杨业并不逊色。
于是,赵构颔首应允:“太师所言极是。”
“传旨,封杨业为平西大元帅,统帅三军,即日点兵四十万,赴边御敌!”
随即,赵构赐下金银绸缎、车马仪仗,以示恩宠。
杨业已退隐多年,此刻重披战袍,朝廷自当厚待。
“陛下英明!”庞太师拱手高呼,面上掩不住喜色。
群臣默然不语,冷眼以对。
他们虽心知太师之意不在救边,而在借战除敌,但权衡之下,此策确为当前最优。
既不损国,亦不损己,自然无人开口反对。
朝廷内部的争斗由来已久,能在朝堂立足者,皆非等闲之辈。
没人愿意为了与己无关之事出头,招惹麻烦。
边境告急之事暂告一段落。
赵构忽然想起一事,目光转向秦桧,沉声问道:“唐国那边有什么动静?”
此前他遣使赴唐,向李世民赠送厚礼,实为试探唐国对宋秦战局的态度。
“陛下,唐国并未直接出兵援助秦国,但在边境集结了兵力,约二十万人。”
秦桧低眉顺眼地禀报。
赵构脸色骤然阴沉,冷声道:“想坐山观虎斗?李世民倒是算计得精。”
他立刻便明白了唐国的意图。
李世民不会贸然为秦国出兵攻宋,但也不会毫无动作。
坐观秦宋相争,对唐最为有利。
但赵构岂会让唐国有此良机?宋军必将在最短时间内击溃秦军!
“机关弩匣已制多少?”
赵构又转头问向范仲淹。
近来宋国倾尽全力打造机关弩匣,此物将成为对抗秦军的利器!
“目前已制成一万只。”
范仲淹略带痛惜地回答。
赵构闻言双目一亮,终于露出笑意,朗声道:“全部调往前线!”
“五十万大军……寡人倒要看看秦军有多少人能逃过机关弩匣的杀伤!”
一万具机关弩匣,让赵构信心倍增。他已迫不及待,想要看到秦军被屠杀的场面。
……
关于出兵驰援边境的任命,赵构在朝会后立即命人将诏书与赏赐送往杨家府邸。
杨府正厅中,须发皆白却神采奕奕的杨业,正携妻子与诸子跪地听旨。
“今秦集结大军五十万,意图侵犯我大宋边境,危急万分,寡人忧心如焚。虽知杨老将军年事已高,然今唯有仰仗将军之威,方可拒敌于国门之外。”
“特封杨老将军为平西大元帅,统兵四十万,驰援边疆。”
“赐斗牛服一件、黄金万两、良田千亩,以表朕心。”
“钦此——”
宣旨太监念完圣旨,上前扶起杨业,笑言道:“老将军,这可是陛下对杨家极大的信任啊。”
“此次秦军主帅乃蒙武、白起、王翦等名将,陛下却未启用狄帅与大小曹将军,独命老将军出征,可见陛下对您的倚重。”
言语诚恳,态度恭敬。
杨业淡然一笑,向太监拱手道:“陛下如此厚爱,实乃老臣之幸。”
“请公公转达陛下,七日之后,老臣必率军开赴边疆,誓抗秦军。”
太监这才展颜微笑。
诏令交付给杨业后,那位传旨的太监便转身离去。
杨业站在庭院中,望着太监远去的背影,直到完全看不见了,才缓缓地叹了一口气。
“本以为归隐田园,便能远离纷争。”
“谁知麻烦还是追到了门前。”
他缓缓说道,声音中透出几分无奈。
如今他已经年过六旬,体力早已不如从前,再难披挂上阵。但诏令既然已下,身为臣子,自然无法推辞。
“秦国这次来势汹汹,足足五十万大军,还有白起、蒙武、王翦三位名将亲自领军,这场战事,恐怕凶多吉少。”
佘太君眉头紧锁,语气凝重地说着。
五十万秦军压境,又由三位当世名将统率,这哪里是难打,分明是极难应对。
“父亲,您三年前便已辞官归乡。”
“为何陛下还要请您出山?朝中难道没有其他将军可用?”
杨延平满脸疑惑,语气中带着不解。
这等重任,不该落到杨业的肩上。
杨延广冷笑一声,说道:“还能有谁的主意?除了那庞太师,谁会这般针对父亲?”
“一定是他向陛下进言,让您再度挂帅。”
杨延广一向心思细腻,一语便点中要害。
事实上,朝堂上下都知道,庞太师与杨家素来不睦,如今这种时候,也只有他会想出这种法子。
“哼,秦国又如何?我大宋兵强马壮,区区五十万秦军,有何可惧!”
“父亲,我们兄弟几人陪您一起出征便是!”