应州城内，军帐林立。
随着大批军队从雁门关外撤回，岳飞也将指挥重心移至此地。雁门关只需数万兵力驻守足矣，真正的较量，已在应州展开。
这里，是他与扶苏对弈的沙场。
高宠率部归来，步入中军大帐，单膝跪地，声音低沉。
“末将有负所托，二十万石粮草尽毁于秦军之手，请将军降罪！”
他的身形高大魁梧，此刻却低头俯首，满心愧疚。
此次伏击本应万无一失，结果非但未能全歼敌军，反被烧尽粮草，功败垂成。
岳飞早已得知战况。
望着眼前这位忠勇将领，他只是轻轻一叹，语气平和：“起来吧，你已尽力。”
“若非此战牵制秦军主力，晋阳恐已失守。我们并未全输。”
这话更多是宽慰。粮草被焚，后果极其严重，足以动摇全军根基。
“那位秦太子实在难缠。”韩世忠站在一旁，低声感慨，“步步为营，从不轻易接战，却又诡计迭出，防不胜防。”
与扶苏对阵，压力远超昔日面对白起之时。
那人仿佛能洞察一切破绽，稍有疏忽，便遭雷霆反击。
战云密布，南北对峙已持续数月。
秦军连番后撤，看似节节败退，实则暗藏机锋；宋军虽连克要地，却也付出沉重代价，兵马损耗不容小觑。
“不必急于推进，对方终将露出破绽。”
岳飞立于沙盘前，目光如炬，“秦国倾力出兵五十万，粮道绵延千里，国库早已捉襟见肘。”
“四月征战，其补给难以为继，人心浮动只在旦夕之间。”
“只要诱其决战于野，我军便可一击制胜，定鼎乾坤！”
帐中诸将闻言，无不振奋，士气如虹。
他们坚信此人能挽狂澜于既倒，带领大军走向不朽功业。
忽然帐外喧声骤起。
片刻之后，一人快步踏入，衣袍微乱，神色凛然。他环视四周，最终将视线钉在岳飞身上。
“岳飞！圣旨命你即刻撤离应州，为何至今按兵不动？”
“莫非你竟敢违抗君命，视朝廷如无物？”
声音如雷贯耳，震动营帐。
此人正是监军王洗，奉旨自汴京而来。
赵构早有谕令：暂弃燕云，收缩防线，待孟珙整军再起，图谋收复失地。
朝中群臣多持此议。
秦军势盛，占据燕云大部，更有唐国策应，边疆危如累卵。
为保主力不失，退守中原被视为稳妥之策。
岳飞曾上书详陈战局，力主坚守应州，伺机反攻。
奈何应者寥寥，唯王安石、范仲淹等少数重臣默许其见，终究未能扭转朝议。
帝王之心已决，诏令如山。
扶苏之名，犹在宋廷梦魇之中。
昔日数战，秦军铁骑踏破关隘，宋军屡遭重创，余悸未消。
故而朝中上下宁可缓图，不愿孤注一掷。
可岳飞始终未动一兵一卒。
王洗多次催促撤军，皆被搁置不理。
如今前线粮仓突遭焚毁，局势更趋紧张，他再也无法隐忍，直闯帅帐问责。
“半月之前，天子诏书已至，命你班师回防！你却置若罔闻，滞留不前！”
王洗怒目圆睁，指尖几乎指向岳飞鼻尖，“你究竟意欲何为？难道真要背负抗旨之罪名？”
他知道，韩世忠虽挂帅名，实权尽归岳飞之手。
这一场对峙，避无可避。
“岳将军，此事关系重大。”王洗走上前，目光直指岳飞。
岳飞微微抬头，神色如常。他拱手施礼，语气平稳：“监军所言，岳某明白。但战局未定，我军仍在应州与秦军对峙，撤兵恐失良机。”
“我已经呈递奏章，请陛下定夺。在旨意未下之前，不敢轻动一兵一卒。”
“等旨意？”王洗嘴角微扬，从袖中抽出一枚金光闪耀的令牌，高举过头。
帐中众人皆惊。
“是金牌！”
韩世忠脱口而出，瞳孔骤缩。
宋廷凡遇军情十万火急，或赦令下达，皆以金牌为凭，由内侍省快马加急送达。
此令一出，如君亲临，无人敢违。
满帐将士齐刷刷跪倒。
王洗手持金牌，声冷如霜：“奉陛下诏：韩世忠、岳飞即刻率部退出应州，不得延误。若有违抗，按军法处置。”
他盯着岳飞，一字一句道：“岳将军，圣命已至，你还要执迷不悟？”
赵构的命令宣毕，王洗心中稍安。他对这应州毫无留恋，秦唐联军七十万压境，孤城难守。他只想尽快脱身，不愿陪岳飞赌命。
如今金牌在手，看你还如何推托！
众人的视线全都落在岳飞身上。
他单膝触地，指尖微微颤动。
心中翻涌着挣扎，更有难以咽下的愤懑。
只差数月，秦军粮草将尽，势必决战。他早已布好铁浮屠与重骑，正可一举破敌。
一旦退兵，所有谋划化为乌有，灭敌之机也烟消云散。
怎能甘心？
正当沉默蔓延之际，韩世忠忽然起身，瞥了王洗一眼，懒洋洋道：“你说这是金牌，我们就得信？万一是假的呢。”
“咱们在应州连胜十一阵，士气正盛，陛下为何突然下令撤军？不合常理。”
王洗一怔，随即脸色发紫，怒喝：“你竟敢质疑圣令金牌？！”
“岂敢质疑。”韩世忠掏了掏耳朵，随手一弹，“本将只是提醒监军大人，如今黑冰台细作潜入大宋各处，万一有人伪造金牌，岂非乱了军心？”
“你说，有没有这个可能？”
“韩世忠这话说得毫无道理，竟还暗示我与敌方相通！”
王洗怒火中烧，正欲发作。
岳飞却在此时起身，伸手按在韩世忠肩头。
“鹏举……”
韩世忠本想搅乱局面，却被岳飞以目光制止。
他轻哼一声，闭嘴不言。
岳飞转而面向王洗，神情肃然：“监军大人，非是岳飞有意违抗圣命，实因眼下战机千载难逢。”
“只要再战六十日，秦军必溃。故此，末将不能奉诏退兵。”
语气恳切，目光如铁。
他知道，这一战关乎国运。
燕云之地若弃，秦国便可稳住阵脚，重整旗鼓。
他日再图北伐，难如登天！