“织盾项目”在艰难中稳步推进。基于小九九的发现，融合了数学逻辑与灵性感知的新型“恶意意图探测器”已初步成型，虽然精度有待提高，但至少不再像之前那样草木皆兵。学习型护盾的雏形也开始在几个非关键系统上进行测试。
然而，所有人都清楚，真正的考验尚未到来。那个隐藏在迷雾中的对手，绝不会坐视他们建立起有效的防御。
这一夜，月黑风高。浓厚的乌云遮蔽了星月，青岚宗群山隐匿在深沉的黑暗中，唯有各峰零星的灯火与巡逻弟子手中法器散发的微光，在夜幕中摇曳。
秦洛仍在“织盾项目”的主实验室里，对着一个复杂的三维灵络模型进行调试。苏妙仪在一旁整理着最新的检测数据。铁大锤则带着几个弟子，对实验室本身的防护阵法进行最后一次加固检查。
“不对劲。”小九九原本蜷在角落打盹，忽然竖起耳朵，九条尾巴的毛微微炸开，她碧色的眼眸在黑暗中闪烁着警觉的光，“外面……太安静了。”
几乎在她话音落下的同时——
“嗡——！！！”
一声尖锐到几乎要撕裂耳膜、却又并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面的尖啸，毫无征兆地席卷了整个青岚宗！
这尖啸声中蕴含着难以言喻的混乱与恶意，仿佛来自九幽深渊的诅咒。宗门内所有筑基期以下的弟子，瞬间抱头惨叫，七窍中渗出丝丝血迹，神识遭受重创！就连金丹期的修士，也感到神魂震荡，灵力运转瞬间滞涩！
“敌袭——！”凄厉的警报钟声这才姗姗来迟，打破了死寂。
实验室内的灯光剧烈闪烁，灵能投影屏上的模型瞬间崩溃成乱码。秦洛猛地站起，脸色剧变：“是精神冲击！混合了那种‘模因污染’的特性！”
“防护大阵正在遭受高强度攻击！”苏妙仪瞬间连接到宗门总控符阵，光幕上显示，笼罩整个宗门的“九宫寰宇大阵”的光幕正在剧烈波动，无数扭曲的、如同活物般的黑影，正附着在光幕上，疯狂啃噬着阵法能量！它们没有固定形态，时而如烟似雾，时而凝聚成狰狞的鬼爪或利齿，发出的正是那扰人心神的灵魂尖啸！
“他娘的！终于肯露面了！”铁大锤怒吼一声，抓起他那柄门板似的巨锤，“炼器堂的！跟老子出去，锤烂这些鬼东西！”
“别冲动！”秦洛一把拉住他，“物理攻击对它们效果不大！它们是能量体，而且携带污染！苏师姐，启动‘织盾-净光’协议！”
苏妙仪立刻在控制台上操作。刹那间，布置在宗门各处的、原本用于检测的“多维灵能特征筛网”节点，光芒大盛，发射出柔和却带着净化之力的乳白色光束，如同探照灯般扫向那些黑影。
“嗤嗤嗤——”
被白光扫中的黑影，发出如同冷水滴入热油的声响，表面冒出黑烟，动作明显迟滞了一些。然而，它们数量太多，而且白光似乎只能抑制，无法彻底消灭。更多的黑影绕过白光，继续攻击大阵，甚至有些开始尝试穿透能量稍弱的区域。
“检测到高强度污染源，坐标：山门东南五十里，阴风涧！”控制台发出急促的警报。
“那里是废弃的灵矿坑，灵气紊乱，是藏身的绝佳地点！”玄灵子的声音通过传讯符传来，带着凝重，“秦洛，这里交给我们维持大阵，你带精锐弟子，直捣黄龙！务必切断源头！”
“明白！”秦洛眼中寒光一闪，“大师姐，铁师兄，小九九，我们走！赵小明，你带‘织盾’小组留守，全力维持净光系统，协助防御！”
四人化作四道流光，冲破实验室顶棚，直奔阴风涧而去。沿途，可以看到各峰长老和精英弟子已经与渗透进来的零星黑影交战。剑光、法术与那诡异的黑影碰撞，爆发出阵阵能量涟漪。净光系统提供的压制，让弟子们勉强能够抗衡，但形势依然不容乐观。
阴风涧，顾名思义，是一处终年刮着刺骨阴风、深不见底的峡谷。还未靠近，一股浓郁的血腥味和令人作呕的腐败气息便扑面而来。峡谷上空，黑云压顶，翻滚的黑影如同潮水般涌出。
“布置‘四象伏魔阵’！”苏妙仪清喝一声，双手结印，青龙、白虎、朱雀、玄武四象虚影在空中凝聚，散发出煌煌正气，暂时驱散了前方的黑暗，清出一片通道。
四人毫不犹豫地冲入峡谷。
谷内景象更是骇人。两侧岩壁上爬满了扭曲蠕动的黑影，地面则是一个巨大的、由鲜血和未知骸骨勾勒出的邪恶祭坛。祭坛中央，悬浮着一个模糊不清、不断变换形态的暗影核心，它如同一个跳动的心脏，每一次搏动，都散发出强烈的灵魂尖啸和模因污染，并催生出更多的黑影。
祭坛周围，站着十几个身披黑袍、看不清面容的身影，他们身上散发着与黑影同源，却更加强大精纯的黑暗气息。
“果然是你们这些见不得光的老鼠！”铁大锤怒吼，巨锤带着万钧之力，轰向祭坛。
为首的一个黑袍人抬起头，兜帽下是一片深邃的黑暗，只有两点猩红的光芒闪烁。他随意一挥手，一道凝练如实质的黑影盾牌浮现。
“轰！”
巨锤砸在盾牌上，发出震耳欲聋的巨响，能量冲击波将周围的碎石震成齑粉。然而，那黑影盾牌只是荡漾起一阵涟漪，并未破碎。反而有一股阴冷蚀骨的力量顺着锤柄反噬而来，铁大锤闷哼一声，连退数步，手臂上覆盖了一层薄薄的黑霜。
“物理攻击蕴含的意志力，也能被它们吸收转化！”秦洛瞬间分析出关键，“小心，不要被它们的能量沾染！”
就在这时，另外几个黑袍人同时动了。他们身形如鬼魅，化作道道黑烟，从不同方向袭来。其中一个直扑苏妙仪，干扰她维持四象伏魔阵；另外两个缠住铁大锤；剩下的，则全部朝着秦洛和小九九涌来！他们的目标很明确——解决掉最具威胁的秦洛！
“保护好秦洛！”苏妙仪娇叱，剑诀一引，四象虚影咆哮着挡在秦洛身前，与袭来的黑烟撞在一起，光芒与黑暗激烈交织。
小九九九尾齐张，身上爆发出耀眼的粉色光华，形成一个保护罩将秦洛护在身后，她龇着牙，发出低沉的威胁声，狐火在她周身跳跃，对靠近的黑影有着明显的灼烧效果。
秦洛面沉如水，他没有选择硬拼，而是双手疾挥，数十枚特制的“灵能扰断符”如同飞蝗般射出。这些符箓并非攻击，而是在接触到黑影或黑袍人时瞬间爆发，释放出高度无序、混乱的灵能频谱，试图干扰它们稳定的能量结构。
果然，被符箓击中的黑影动作明显一滞，形态变得有些不稳。而那几个黑袍人，虽然未被直接重创，但行动也受到了些许影响。
“有效！”秦洛眼神一凝，立刻改变策略，“大师姐，铁师兄，不要硬碰硬！用属性克制和能量干扰！小九九，你的狐火对它们有特效，集中攻击！”
他一边指挥，一边快速从储物袋中取出各种稀奇古怪的法器——高频震荡灵波发射器、负能量中和力场生成器、甚至是临时改装的、能发射“净化脉冲”的便携式手炮。他将科学武器与修真手段结合，打法刁钻而高效，虽然无法瞬间灭敌，却极大地牵制了对方的攻势。
然而，祭坛中央的那个暗影核心，搏动得越来越快，散发出的污染也越来越强。整个峡谷的黑影如同沸腾了一般，攻势更加疯狂。
“必须先摧毁那个核心！”秦洛瞄准了祭坛中心，手中的净化手炮开始充能，刺眼的白光在炮口汇聚。
“休想！”为首的黑袍人显然看出了秦洛的意图，他舍弃了与铁大锤的缠斗，身形一闪，如同瞬移般出现在秦洛面前，一只覆盖着浓郁黑影的手掌，带着湮灭一切的气息，直拍秦洛面门！
那一掌蕴含的力量，让周围的空气都凝固了！远超元婴期的威压笼罩而下！
“秦洛！”苏妙仪和铁大锤惊呼，想要救援却被死死缠住。
小九九尖叫一声，不顾一切地扑上来，九条尾巴如同盾牌般挡在秦洛身前！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道更加宏大、更加纯粹、带着煌煌天威般的金色光柱，如同撕裂夜幕的曙光，从天而降！精准地轰击在祭坛中央的暗影核心上！
是玄灵子！他不知何时已赶到，手持宗门至宝“昊天镜”，引动了青岚宗地底灵脉的磅礴之力！
“不——！”为首的黑袍人发出凄厉不甘的咆哮。
暗影核心在金色光柱的冲击下，如同冰雪消融，瞬间崩解、蒸发！连同整个祭坛，也在这一刻土崩瓦解！
核心被毁，所有的黑影如同被切断了源头，发出最后的哀鸣，纷纷溃散成虚无。那些黑袍人也身形剧震，气息迅速萎靡。
“撤！”为首的黑袍人怨毒地瞪了秦洛一眼，身形化作一缕黑烟，融入夜色，消失不见。其他黑袍人也纷纷遁走。
峡谷内，只剩下一片狼藉，以及劫后余生的秦洛四人。
战斗暂时结束了，但每个人心中都清楚，这仅仅是一个开始。那个隐藏在黑暗中的组织，展现出的实力和诡异手段，远超想象。
秦洛看着黑袍人消失的方向，握紧了拳头。科学的道路，注定布满荆棘，而守护这道路的战争，才刚刚打响。他需要更快的速度，研究出更强大的“盾”与“剑”。