时间在山洞的寂静与斑驳的光影中悄然流逝。夕阳的余晖取代了正午的炽烈，将金色的光屑透过藤蔓缝隙，洒在沈砚苍白却逐渐恢复生机的脸上。
林晚依旧守在他身边，握着他的手，长时间的紧张和疲惫让她也有些支撑不住，眼皮开始打架，脑袋一点一点地，最终轻轻靠在了沈砚未受伤的右肩旁，沉沉睡去。即使在睡梦中，她的手依旧没有松开。
山洞里，只剩下两人交错的、平稳的呼吸声，以及洞口石头刻意放轻的、巡逻的脚步声。
就在最后一缕天光即将被暮色吞没时，沈砚那浓密如鸦羽的睫毛，几不可察地颤动了一下。随即，他紧闭的眼睑缓缓掀起了一条缝隙。
意识如同沉入深海的潜水者，艰难地挣脱黑暗的淤泥，一点点浮上水面。首先感受到的是无处不在、深入骨髓的剧痛，左肋和左腿如同被碾碎后又粗糙地拼接在一起，每一次微弱的呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。紧接着，是嗅觉——浓重的草药味混合着泥土和血液的腥气，以及……一股极其清淡、却异常熟悉的、属于林晚的温暖气息。
他的目光还有些涣散、茫然，适应着山洞内昏暗的光线。然后，他感觉到了右肩传来的、轻微的重量和温热的触感。他极其缓慢地、僵硬地转动脖颈，这个微小的动作几乎耗尽了刚刚凝聚起来的气力，带来一阵眩晕和更强烈的痛感。
模糊的视野逐渐聚焦。
他看到了。
林晚就靠在他的肩头，睡着了。她的侧脸在暮色中显得恬静而疲惫，眼睫下有着浓重的青影，嘴唇有些干裂，几缕碎发被汗水黏在额角，看起来狼狈又脆弱。但她握着他的手，却那么紧，那么暖，仿佛那是她唯一的浮木。
她就这么守着他，在他最不堪、最脆弱的时候。
一种前所未有的、汹涌而酸涩的情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了沈砚一直以来用冰冷和沉默构筑的所有防线。那情绪太过陌生，太过强烈，让他几乎无法承受，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀，连呼吸都变得困难。
他从未想过，自己这条在尸山血海中趟过来、早已被黑暗浸透的灵魂，有朝一日，会被一个人如此毫无保留地、笨拙却又坚定地守护着。不是为了利用，不是为了交易，仅仅是因为……他是他。
他的目光，如同最精细的刻刀，一寸寸地描摹着她的睡颜。从她微蹙的眉宇，到轻颤的睫毛，再到那毫无防备、依偎着他的姿态。一种近乎贪婪的、连他自己都未曾察觉的专注，凝固在他的眼底。
他想起她在地下空间里，不顾自身安危与“星核”链接时的决绝。
想起她在门隙那边，哭喊着让他不要放弃时的撕心裂肺。
想起她刚刚在他耳边，带着哭腔却又无比坚定的低语……
冰冷坚硬的心防，在这一刻，土崩瓦解，碎成齑粉。取而代之的，是一种滚烫的、带着刺痛感的柔软，和一种沉甸甸的、名为“责任”与“眷恋”的东西，深深扎根。
他极其艰难地、用尽此刻所能调动的全部控制力，抬起了那只未受伤的、与她紧紧相握的右手。动作缓慢而颤抖，仿佛抬起的是千钧重担。
然后，他用指腹，极其轻柔地、带着一种近乎虔诚的小心，拂开了黏在她额角的那几缕被汗浸湿的碎发。
他的指尖冰冷，带着薄茧，触碰到她温热的皮肤时，两人似乎都几不可察地轻颤了一下。
睡梦中的林晚仿佛有所感应，无意识地往他肩头更深处蹭了蹭，发出一声模糊的、如同幼兽般的呓语，握着他的手也更紧了些。
沈砚的身体瞬间僵硬，一动不敢动，连呼吸都屏住了，生怕惊醒了她。他就这样维持着那个有些别扭的姿势，任由她靠着，深邃的目光如同最深沉的夜空，将她牢牢地笼罩其中。
那目光里，不再有审视，不再有冰冷，不再有距离。只有劫后余生的恍惚，有沉重如山的感激，有无法言说的痛楚，更有一种……清晰无比的、名为“认定”的决绝。
暮色彻底笼罩了山谷，山洞内一片昏暗。
石头轻手轻脚地走进来，看到的就是这样一幕——沈砚醒了，正用一种他从未见过的、复杂到极致却又纯粹到极致的眼神，静静凝视着靠在他肩头安睡的林晚。而林晚，浑然不觉，睡得正沉。
石头脚步一顿，脸上露出了一个了然又欣慰的复杂表情，随即悄无声息地退了出去，将这片静谧而珍贵的空间，彻底留给了他们。
山洞内，重归寂静。
黑暗中，沈砚依旧睁着眼，感受着肩头的重量和掌心的温暖，听着她均匀的呼吸声。
剧痛依旧存在，前路依旧未卜。
但此刻，他的心中却一片前所未有的安宁与……圆满。
他微微收紧了与她交握的手，用低得几乎只有自己能听到的气音，对着沉睡的她，许下了一个重于生命的承诺：
“我在。”
两个字，消散在黑暗里，却如同最坚固的烙印，刻入了他的灵魂深处。
夜还很长。
但黎明，终将到来。
而他会守着她，直到永远。