夜色是唯一的掩护，也是最大的障碍。山路崎岖，碎石遍布，每一步都充满了未知的危险。石头几乎承担了沈砚全部的重量，这个铁打的汉子咬紧牙关，脖颈上青筋暴起，每一步都走得异常沉稳，生怕颠簸加重沈砚的伤势。林晚在一旁紧紧搀扶，另一只手还要拨开挡路的荆棘枝条，微弱的天光下，她的动作全靠摸索和直觉。
沈砚的呼吸粗重得如同破旧的风箱，每一次吸气都伴随着肋间尖锐的刺痛，左腿被固定处传来的闷痛更是无休无止。冷汗浸透了他额前的碎发和帽檐下的皮肤，脸色在月光下呈现出一种骇人的青白。他死死咬着牙关，将所有痛呼都压抑在喉咙深处，只有偶尔控制不住的、从齿缝间溢出的短促气音，暴露了他正在承受的极限痛苦。
“坚持住……沈砚，就快到了……”林晚的声音带着哭腔，一遍遍在他耳边低语，不知道是在鼓励他，还是在安慰自己。她能感觉到他身体的颤抖和依靠在她手臂上那沉甸甸的、几乎脱力的重量。
没有回应。沈砚将所有精力都用于对抗疼痛和维持清醒，连回握她手的力气都几乎耗尽。
不知在黑暗中行进了多久，东方的天际终于泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。借着这朦胧的光线，他们发现了一处位于山坡背阴面的、被几块巨大滚石半掩着的凹陷处。里面空间不大，但足够隐蔽，能遮挡来自上方和大部分侧面的视线。
“在这里……歇一下。”沈砚用尽力气，从喉咙里挤出几个破碎的音节。他的体力已经透支到了极限。
石头和林晚立刻将他小心翼翼地扶进凹陷处，让他靠坐在最里面相对干燥的石壁上。一脱离支撑，沈砚便再也无法维持坐姿，身体不受控制地向下滑倒，被林晚及时抱住。
“沈砚！”林晚惊呼，触手所及是他冰冷汗湿的额头和急促起伏的胸膛。
“……没事……”他闭着眼，声音微弱得几乎听不见，“……晕一下……”
他确实是晕了过去，但只是极短暂的失去意识。剧烈的疼痛和失血后的虚弱，让他的身体启动了保护机制。
林晚慌忙拿出水壶，小心地润湿他干裂的嘴唇。石头则迅速检查了他的伤口，幸好固定没有松动，也没有明显的新鲜血迹渗出。
“让他缓一缓。”石头压低声音，脸色凝重，“天快亮了，我们得趁完全亮起来之前，找到更稳妥的地方。”
林晚点头，让沈砚靠在自己怀里，用自己的体温去温暖他冰冷的身躯。她看着他即使在昏迷中依旧紧蹙的眉头和毫无血色的唇，心疼得无以复加。这一夜的逃亡，几乎耗尽了他刚刚恢复的一点点生机。
十几分钟后，沈砚的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。意识回归的瞬间，剧痛也再次席卷而来，让他闷哼一声，额角青筋跳动。
“醒了？”林晚立刻察觉，轻声问。
沈砚艰难地点了点头，试图坐直身体，却牵动了肋下的伤，一阵剧烈的咳嗽让他蜷缩起来，脸上瞬间褪尽了最后一丝血色。
“别动！你别动！”林晚紧紧抱住他，声音带着恐惧。
咳嗽好不容易平息，沈砚靠在她怀里微微喘息，目光却已经恢复了锐利，扫视着这个临时的藏身点。“这里……不能久待。光线……太好。”
果然，随着天色越来越亮，这个凹陷处的隐蔽性正在迅速下降。
“我去前面探探路。”石头站起身，活动了一下酸痛的肩膀，“你们在这里等着，千万别出声。”
“小心。”林晚和沈砚几乎同时说道。
石头点了点头，像一只灵敏的山猫，悄无声息地消失在山石和灌木之后。
凹陷处只剩下他们两人。晨光熹微，透过石缝照进来，勾勒出彼此依偎的轮廓。沈砚依旧虚弱地靠在林晚怀里，沉重的呼吸喷在她的颈侧，带来微痒的触感和令人心焦的滚烫温度。他似乎又有些发烧了。
林晚一手环抱着他，一手拿着水壶，时不时喂他喝一小口水。她没有再说话，只是静静地陪着他，感受着他生命的重量和脆弱。
时间在等待中缓慢流逝。每一分每一秒都充满了对石头安全的担忧和对自身处境的焦虑。
就在林晚的心再次提到嗓子眼时，石头的身影终于重新出现。他脸上带着一丝振奋，压低声音快速说道：“找到个好地方！往下走不到一里地，有个废弃的看林人小屋！看起来荒废很久了，门窗都破了，但结构还算完整，比这里强！”
这无疑是个好消息！一个固定的、能遮风避雨的据点，对他们来说太重要了！
“能过去吗？”沈砚哑声问，这是最关键的问题。
石头看了看沈砚的状态，咬了咬牙：“我背你！”
没有更好的选择。沈砚点了点头，没有逞强。
再次启程。石头蹲下身，将沈砚小心地背到背上。沈砚的重量几乎全部压了下来，石头闷哼一声，稳稳站起，每一步都走得极其小心。林晚跟在旁边，一手扶着沈砚的后背，一手提着物资包裹，警惕地观察着四周。
这段不到一里的路程，走得比之前更加艰难。阳光逐渐变得刺眼，林间开始出现鸟鸣和虫声，任何异常的声响都让他们心惊胆战。
终于，在一片相对平缓的林间空地边缘，他们看到了那座石头描述的小屋。的确十分破败，木质门窗腐朽脱落，屋顶也塌陷了一角，但四面墙壁尚且完好，隐藏在几棵大树的阴影下，确实是个难得的落脚点。
石头背着沈砚，加快脚步，钻进了小屋。屋内弥漫着浓重的灰尘和霉味，地上散落着枯叶和动物粪便，但空间比之前的凹陷处大了不少，至少能让他们伸直腿脚。
石头将沈砚小心地放在墙角一堆相对干燥的稻草上（可能是以前看林人留下的），自己也累得几乎虚脱，一屁股坐在地上大口喘气。
林晚立刻上前检查沈砚的状况。他紧闭着眼，脸色比之前更差，呼吸微弱而急促，显然刚才的移动耗尽了他最后的气力，伤势也可能受到了影响。
“沈砚！沈砚！”林晚轻轻拍打着他的脸颊，声音带着哭腔。
沈砚的眼睫颤动了几下，极其困难地睁开一条缝，看了她一眼，似乎想说什么，却最终只是无力地闭上了眼睛，再次陷入半昏迷状态。
“药！止痛片！”林晚猛地想起石头带回来的药品，慌忙在包裹里翻找起来。
找到那几片用油纸包着的白色药片，她没有任何犹豫，按照模糊的常识，掰下半片，小心地塞进沈砚嘴里，又喂他喝了点水，帮助他咽下。
做完这一切，她才脱力般地跌坐在沈砚身边，紧紧握住他冰冷的手，将脸颊贴在他滚烫的额头上，泪水无声地滑落。
小屋外，阳光明媚，林涛阵阵。
小屋内，尘埃浮动，希望微茫。
他们找到了一个暂时的据点，但沈砚的伤势却到了最危险的关头。
前路，依旧被浓雾笼罩。
而生与死的天平，正在这间破败的林间小屋里，进行着无声而残酷的——拉锯。