赤铁灵矿的通道比想象中宽阔，两侧石壁上嵌满了泛着暗红光泽的赤铁灵晶，像无数颗凝固的火星，将幽暗的矿洞照得暖融融的。空气里没有戈壁的燥热，反而带着股湿润的泥土气息——矿洞深处有暗泉流过，水汽顺着石缝渗出来，刚好适合灵植生长。
林默走在最前面，凡阶铁剑的剑尖在石壁上轻轻一点，地阶护花心法的淡金色灵力顺着剑身蔓延，在剑刃上凝成层薄薄的光膜。他选了块灵晶密集的石壁，手腕微沉，剑刃带着灵力劈向石壁——“砰”的一声闷响，石壁裂开道缝隙，暗红色的赤铁灵晶顺着缝隙往下掉，落在地上发出“哗啦啦”的清脆声响。
“这里的灵晶纯度比苍玄的高不少。”林默弯腰捡起块灵晶，指尖摩挲着灵晶光滑的表面，能清晰感受到里面蕴含的浑厚灵力，“清颜，你找个灵力温润的地方培育幼苗，我采够500颗灵晶就过去帮你。”
苏清颜点点头，目光扫过通道两侧，最终停在不远处的石缝旁——那里有细小的水珠从石缝里渗出，滴在地面的小水洼里，泛着淡淡的灵力波动。她提着灵玉盆走过去，青木阵袍的裙摆轻轻扫过地面，领口绣的灵草纹在赤铁灵晶的红光下，泛着淡淡的青绿光泽。为了方便操作，她特意将袖口挽到小臂，露出白皙纤细的手腕，手腕上还戴着串灵草编的手链，是出发前苏灵儿给她编的，说是“能聚灵气，护幼苗”。
她将灵玉盆放在石缝前的平整石块上，轻轻掀开盆盖——温肠仙株幼苗的根须在灵土中舒展着，新长出的两片嫩叶嫩得能掐出水来，沾着层薄薄的晨露（是她从黄沙镇带的灵泉水）。苏清颜指尖凝聚起淡绿色的灵力，小心翼翼地拂过幼苗的叶片，嘴里轻声念叨：“这里灵力很足，你可要好好长。”
灵力顺着叶片渗入幼苗体内，原本微微蜷缩的叶片慢慢舒展开，还冒出了丝极细的新芽——苏清颜眼睛一亮，赶紧调整灵力输出的强度，既不能太急以免灼伤幼苗，又要保证灵力充足。她半蹲在石旁，脊背微微弯曲，青木阵袍的腰线被勾勒得愈发明显，垂在肩头的发丝偶尔会随着她的动作轻轻晃动，落在脸颊旁，她却没心思拨开，全心盯着幼苗的变化。
陈瑶跟在两人身后，眼神却没在灵晶或幼苗上——她心里还惦记着魔核，刚才在外围没找到，现在进了矿洞，更是四处张望，希望能找到魔核的踪迹。她假装帮林默捡灵晶，手指却在地上摸索，时不时抬头看一眼通道深处，那里的光线更暗，隐约能看到石壁上有黑色的痕迹，不知道是不是魔核留下的。
“陈瑶，你要是没事，就帮我把地上的灵晶装进储物袋里。”林默的声音传来，他正专注地劈着另一块石壁，凡阶铁剑的剑刃已经沾了不少石屑，却依旧锋利，“别东张西望的，矿洞深处可能有妖兽，小心点。”
陈瑶心里一紧，赶紧应了声“好”，弯腰捡起地上的灵晶，手指却没停——她摸到块冰凉的东西，不是赤铁灵晶的暗红色，而是泛着黑色的光泽。她悄悄捏起那块东西，借着捡灵晶的动作藏在手心，低头一看——是块指甲盖大小的魔核碎片，表面还残留着淡淡的魔灵力！
陈瑶的心脏“砰砰”直跳，眼神飞快地扫过林默和苏清颜——林默在专心采矿，没注意她；苏清颜蹲在石旁，背对着她，似乎也没发现。她赶紧将魔核碎片塞进储物袋的夹层里，还用灵力在夹层外裹了层，防止魔灵力泄露被察觉。做完这一切，她才松了口气，假装镇定地继续捡灵晶，嘴角却忍不住微微上扬——有了这块碎片，就算找不到完整的魔核，也能换点灵晶。
苏清颜其实瞥见了陈瑶的动作——她刚才调整灵力时，眼角的余光看到陈瑶偷偷藏了个黑色的东西，还塞进了储物袋。她没戳破，只是心里更警惕了——陈瑶对魔核的执念比她想象的还深，连碎片都要偷偷藏起来，以后必须盯紧她。
“好了，500颗灵晶够了。”林默收起凡阶铁剑，将最后一块灵晶装进储物袋，走到苏清颜身边，“幼苗怎么样了？有没有长出新叶？”
“长出新芽了！”苏清颜抬头，脸上带着笑意，手指指向幼苗的顶端，“你看，这里冒了丝新芽，培育进度应该到10%了。矿洞的灵力很温润，比在苍玄时培育得快多了。”
林默凑过去看，幼苗的顶端果然有丝淡绿色的新芽，在赤铁灵晶的红光下，显得格外娇嫩。他伸出手指，轻轻碰了碰新芽，指尖传来柔软的触感：“太好了，等培育到100%，就能炼制更强的温肠丹了，到时候你的肠胃炎就能缓解不少。”
苏清颜点点头，脸颊微微泛红——林默的指尖不经意间碰到了她的手指，带着采矿时留下的温热，让她心里泛起股暖意。她赶紧收回手，将灵玉盆的盖子盖好，小心地抱在怀里：“我们再往里面走一点吧？刚才在外围没看到魔核，说不定深处有。”
林默刚想点头，突然听到头顶传来“咔嚓”的声响——矿洞顶部的石壁开始掉落细小的碎石，先是几颗，很快就有大块的碎石往下掉，直奔苏清颜的方向！
“小心！”林默眼疾手快，一把将苏清颜拉到身后，自己则用后背护住她，凡阶铁剑横在身前，挡住掉落的碎石。大块的碎石砸在剑刃上，发出“当”的巨响，林默的手臂被碎石的冲击力震得发麻，手腕处的衣服被划破，露出道浅浅的伤口，血迹很快渗了出来。
“林默！你受伤了！”苏清颜紧张地抓住林默的手臂，看着伤口处的血迹，眼眶微微泛红，“都怪我，刚才没注意头顶的石壁。”
“没事，小伤口而已。”林默笑了笑，想安慰苏清颜，却看到她从储物袋里摸出个白色的瓷瓶，是【瞬愈散】。苏清颜蹲下身，小心翼翼地用棉签蘸了点药粉，轻轻涂抹在林默的伤口上，动作轻柔得像在呵护灵植。
“你别动，【瞬愈散】效果快，很快就能好。”苏清颜的声音有些软，她怕弄疼林默，涂抹药粉时格外小心，手指偶尔碰到林默的皮肤，都能感觉到他手臂的肌肉微微绷紧。
陈瑶站在一旁，看着两人的互动，心里有些不是滋味——她刚才也差点被碎石砸到，却没人护着她。她悄悄往后退了退，目光又投向通道深处，那里的黑暗似乎更浓了，还传来声低沉的嘶吼，断断续续的，像是妖兽的声音。
“那是什么声音？”陈瑶忍不住问道，声音有些发颤，“是不是妖兽？”
林默和苏清颜也听到了嘶吼声，两人对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。林默握紧凡阶铁剑，地阶护花心法的灵力再次运转，周身泛起淡金色的微光：“应该是守护魔核的妖兽，听起来像是玄黄魔狼。我们先别往深处走了，就在这里休整一下，等确定安全了再进去。”
苏清颜点点头，将灵玉盆放在安全的角落，启动青木阵盘，在周围布下简易的预警阵：“阵盘能感知到妖兽的灵力波动，只要它靠近，我们就能提前知道。”
就在这时，林默的脑海里响起系统提示的声音——
【系统提示：1. 林默成功在赤铁灵矿开采赤铁灵晶x500，运用凡阶铁剑配合地阶护花心法高效采矿，未暴露底牌的同时保障资源获取，展现金丹初期修士的灵力掌控与实务能力；2. 苏清颜在矿洞温润灵力环境中培育温肠仙株幼苗，精准调控灵力促成幼苗新芽生长，培育进度+10%，体现丹修与阵修的双重细致，幼苗状态良好为后续温肠丹炼制奠定基础；3. 陈瑶在矿洞深处发现魔核碎片并偷偷藏匿（被苏清颜瞥见未声张），私心行为进一步暴露，魔核执念加深，需持续重点监控；4. 矿洞碎石掉落危机中，林默优先护住苏清颜，自身手臂擦伤，苏清颜及时用【瞬愈散】处理伤口，护花互动与互助细节到位，规避安全风险；5. 感知到矿洞深处玄黄魔狼嘶吼，触发“魔核守护妖兽”预警，为后续矿洞深处探索埋下伏笔。综合结算：经验值+35（累计8845），林默凡阶铁剑运用熟练度+5（当前189\/250），苏清颜温肠仙株培育技能+8（当前176\/250），获赤铁灵晶x500、魔核碎片x1（陈瑶藏匿状态），解锁“赤铁灵矿灵力分布图谱”（辅助后续高效采矿\/培育）】
苏清颜也听到了系统提示，看向林默，小声说：“陈瑶藏了魔核碎片，系统都标了藏匿状态，以后我们得更小心，别让她偷偷拿魔核。”
林默点点头，看向陈瑶，见她还在盯着通道深处，眼神里满是好奇又害怕的神色，心里无奈——陈瑶的贪念已经藏不住了，只希望她别在矿洞深处惹出麻烦。
矿洞深处的嘶吼声又传来了，比刚才更清晰，带着股凶戾的气息。林默握紧凡阶铁剑，苏清颜将灵玉盆抱在怀里，陈瑶则往两人身边靠了靠，显然是怕了。三人站在矿洞的安全区域，警惕地看着通道深处，谁也没说话——赤铁灵矿的危险，才刚刚开始。