山林空地上的空气仿佛凝固了。蝉鸣不知何时已彻底消失，只剩下风穿过树叶的沙沙声，以及沙鲁粗重而充满渴望的喘息。
18号看着沙鲁那不断滴落粘稠口水的狰狞口器，脸上毫不掩饰地露出厌恶至极的表情：“格罗博士那老变态，审美真是越来越差了。”她纤细的手指微微收紧，周身开始泛起淡淡的金色光晕。
17号则要平静得多，他上下打量着沙鲁，如同在评估一件工具，嘴角那抹淡漠的弧度依旧：“就是为了这种东西，让我们奔波了这么久？希望你的本事，比你的长相强点。”他向前踏出一步，无形的气压瞬间扩散开来，脚下的碎石微微震颤。
沙鲁的复眼死死锁定两人，尾针兴奋地高频振动，发出令人牙酸的嗡嗡声。它无视了16号那庞大的钢铁之躯，所有的注意力都集中在它进化所需的“钥匙”上。“能量完美的能量…给我！”它嘶吼一声，不再废话，身形猛地模糊！
好快！
17号和18号瞳孔同时一缩。沙鲁的速度远超他们之前遭遇的任何对手，几乎是瞬间就跨越了数十米的距离，覆盖着坚硬甲壳的利爪直取17号的面门！爪风凌厉，带着撕裂空气的尖啸！
“哼！”17号反应极快，侧身闪避的同时，右手并指如刀，一记手刀带着锐利的金色气劲，精准地斩向沙鲁的手腕！
砰！
气劲与甲壳碰撞，发出沉闷的响声。沙鲁手腕一沉，攻势稍缓，但甲壳上只留下一道浅浅的白痕。它毫不在意，另一只爪子已顺势横扫，目标转向18号！
“找死！”18号娇叱一声，不退反进，修长的双腿爆发出惊人的力量，一记凌厉的鞭腿带着残影，狠狠抽向沙鲁的腰腹！
腿爪交击，气浪翻滚！18号感觉像是踢中了一块坚不可摧的合金，小腿传来微微的麻痹感。而沙鲁只是身体晃了晃，复眼中闪过一丝狡黠，长满尖刺的尾巴如同毒蛇出洞，悄无声息地从侧面刺向18号的太阳穴！
阴险！
这一下若是刺实，即便是人造人的坚固身体，恐怕也要遭受重创！
千钧一发之际，一直沉默的16号动了。他巨大的身躯展现出与其体型不符的迅捷，钢铁手臂后发先至，如同盾牌般挡在18号身前！
铛——！
刺耳的金铁交鸣声响起！沙鲁的尾针狠狠刺在16号的手臂上，溅起一溜火星，却未能穿透分毫！
16号电子眼红光一闪，另一只巨掌带着排山倒海般的力量，朝着沙鲁当头拍下！掌风压得地面尘土飞扬！
沙鲁不敢硬接，凭借惊人的机动性，身体诡异地一扭，如同滑溜的泥鳅般从16号的掌风边缘溜走，瞬间后撤十几米，落在一块巨石上。第一次交锋，它以一敌三，虽未得手，却也未落下风！
“啧，果然有点麻烦。”17号甩了甩有些发麻的手，眼神认真了起来。这个怪物的防御力和速度，都超出了预期。
18号揉了揉小腿，脸色更加难看：“不仅恶心，还挺硬！”
沙鲁站在巨石上，发出低沉的笑声：“呵呵……果然，你们的力量……太棒了！只要吸收了你们，我就能变得完美！”它身上的气焰开始升腾，黄绿色的光芒变得耀眼，显然要动真格的了。
…
远处山峰上，蚁王梅路艾姆将这一切尽收眼底。他环抱双臂，金色瞳孔中闪烁着评估的光芒。
“速度尚可，防御出众，攻击方式……偏向于本能猎杀，缺乏技巧。”他如同点评角斗士的帝王，语气平淡，“那个钢铁造物16号的力量倒是纯粹。另外两个17和18号，能量源源不断，有点意思。”沙鲁表现出的实力，确实引起了他的一些兴趣，但还不足以让他立刻下场。他在等待，等待沙鲁展现出更值得他出手的潜力，或者被逼入绝境后可能发生的进化。
带土的身影在他侧后方若隐若现，写轮眼默默记录着战场数据，尤其是沙鲁能量运行和形态变化的每一个细节，这些都将成为蓝染分析“吞噬进化”机制的重要样本。
…
空地战场上，第二轮交锋即将开始。
沙鲁深吸一口气，胸腔鼓起，猛地张口——轰！ 一道粗大的能量光束喷涌而出，并非射向任何人，而是轰击在17号等人前方的地面上！
剧烈的爆炸掀起漫天泥土和烟尘，瞬间遮蔽了视线！
“小心！”16号立刻发出警告。
烟尘中，数道凌厉的冲击波从不同方向袭来！沙鲁竟然利用爆炸的掩护，同时从多个角度发动了攻击！它的战斗方式，充满了野兽般的狡诈！
17号和18号凭借速度和能量屏障格挡，16号则硬扛下攻击，巨大的身躯岿然不动。但沙鲁的身影在烟尘中神出鬼没，利用环境不断进行骚扰和突袭，试图寻找吞噬的机会。它的尾针如同致命的毒刺，每一次闪现都带着明确的目的——接近17号或18号！
“不能跟它耗下去！”17号意识到沙鲁的战术，对18号和16号喊道，“这家伙的目标很明确！想办法限制它的行动！”
18号点头，双手快速凝聚能量，准备施展大范围攻击。16号电子眼锁定烟尘中高速移动的沙鲁，计算着拦截路线。
然而，沙鲁似乎预判了他们的意图。它突然放弃了对17号和18号的纠缠，身影一闪，竟朝着一直相对低调的16号猛扑过去！尾针高高扬起，目标直指16号的能源核心！
它想先解决掉这个最难啃的骨头，或者逼出16号的真正实力，制造更大的混乱？
16号面对突袭，巨大的手掌张开，掌心能量汇聚，准备迎击！
就在这电光火石之间——
一股庞大、冰冷、充满绝对压迫感的气息，如同无形的山岳，骤然笼罩了整个战场！
交战双方的动作都不由自主地一滞！
沙鲁的复眼猛地转向远处那座山峰，感受到了那股令它细胞都在战栗的气息！那是远比眼前三个人造人更加恐怖、更加深邃的存在！进化本能疯狂报警！
17号、18号和16号也同时感受到了这股气息，齐齐色变！他们能感觉到，这股气息的主人，其强大程度可能远超沙鲁！
“还有更强的家伙在窥视？”18号的声音带着一丝难以置信。
17号脸色阴沉：“情况不妙，先撤！”
没有任何犹豫，17号拉起18号，16号也瞬间会意，三人爆发出最快速度，化作三道流光，朝着与气息来源相反的方向疾驰而去！他们必须立刻脱离这个突然变得极度危险的战场！
沙鲁本想追击，但那股来自山峰的恐怖气息如同锁链般缠绕着它，让它不敢轻举妄动。它死死地盯着三人消失的方向，复眼中充满了不甘和一丝对更强力量的忌惮与渴望。
烟尘缓缓散去，空地上只剩下沙鲁，以及远处山峰上，那个不知何时已经站起身，正用饶有兴致的目光俯视着它的金色身影。
蚁王梅路艾姆，终于将目光正式投向了这只引起了他些许狩猎欲望的“虫子”。