怡红院那边厢，宝玉为婚事闹得天翻地覆，几欲寻死觅活。而荣庆堂这边，却是另一番光景。
贾母刚打发走哭哭啼啼的史湘云，又强压着怒火安抚了王夫人，正觉心力交瘁，揉着太阳穴叹气，便听丫鬟报：“老太太，环三爷来了。”
贾母精神微微一振，忙道：“快让他进来。”
贾环一身六品鹭鸶补服，步履沉稳地走了进来，见贾母面带疲色，先行礼问安：“孙儿给老祖宗请安。老祖宗面色似有倦意，可是身子不适？”
贾母摆摆手，叹道：“老了，不中用了。一点子事就折腾得慌。”
她示意贾环坐下，开门见山道：“环哥儿，今日叫你来，是为你两位史家舅公的事。他们来求我，想必你也听说了。”
贾环颔首：“孙儿略有耳闻。听闻是为京营补缺升调之事？”
“正是。”贾母道，“史家如今…唉，也是艰难。你两位舅公袭着爵位，却无实权，家中子弟在京营挂个闲职，迟迟不得升迁，难免心急。
他们求到我这里，我…我这张老脸，如今在朝中也说不上什么话，便想着…你如今在兵部，又兼着京营的差事，能否…在不过分违了规矩的情形下，酌情帮衬一二？
也算是…全了老亲的情分。”
贾母话说得委婉，深知贾环如今的分量。
贾环沉吟片刻，并未立刻答应，而是问道：“不知两位舅公属意哪些职位？家中子弟才具如何？
如今京营整肃，王爷与节度使大人盯得紧，若才不配位，恐难服众，反为不美。”
贾母见他如此谨慎，心中反而更添信任，道：
“这个自然。他们也不敢奢求高位，只求个能历练的实缺。具体情形…不如让他们亲自与你说？”她说着，看向鸳鸯，“去请两位侯爷到偏厅等候。”
片刻后，贾环在荣庆堂偏厅见到了保龄侯史鼐与忠靖侯史鼎。
两位侯爷早已没了先祖的英武之气，面带焦虑，衣着虽华贵，却透着一股没落世家的窘迫。
见到贾环，二人忙起身，脸上堆满笑容，言语间却掩不住巴结与急切。
“环哥儿！如今该称贾主事了！真是年少有为！光耀门楣啊！”史鼐抢先奉承道。
史鼎也道：“早就听闻环哥儿深得圣心，办事老成，今日一见，果然名不虚传！”
贾环淡然还礼：“两位侯爷过奖。都是为朝廷效力，尽本分而已。”
他请二人坐下，直接切入正题，“方才老祖宗略提了提，不知两位侯爷家中，是哪几位子弟在京营任职？目下任何职？又想谋何等差事？”
史鼐忙从袖中取出一份早已备好的名帖，上面详细列着三四个人名、现任职务以及期望的职位，赔笑道：
“不敢瞒环哥儿，都是些不成器的子侄，如今在营中做个千总、把总，混口饭吃。
只盼着…能得个实缺，譬如管带一哨人马，或是负责一处粮草器械，也好有些历练，不负皇恩…”
贾环接过名帖，仔细看去。只见所求职位皆不算太高，多在营、哨一级，确是“历练”之需，并非盲目索要高位。
他心中迅速盘算：史家虽没落，爵位犹在，在勋贵圈中仍有几分影响力。其子弟在京营根基浅薄，正需倚仗外力提拔。
若此时施以援手，无异于雪中送炭，必能将其收为己用。
如今京营初定，王子腾势力大涨，自己虽为赞画，却需培植亲信，以制衡舅父权柄，并为将来布局。史家子弟，岂非现成的选择？
此举既卖了贾母面子，安抚了史家，又能暗中扩张自身在军中的影响力，一举数得。
思及此，他面上却不露声色，将名帖收起，沉吟道：
“两位侯爷所求，倒也不算过分。如今京营正值用人之际，王爷与节度使大人亦有擢拔新进之意。只是…”
他话锋一转，“需得人尽其才。若才具不堪，勉强提拔，反害了他们。”
史家兄弟心中一紧，忙道：“这个自然！环哥儿放心！定然让他们兢兢业业，不敢有负提携之恩！”
贾环点点头：“既如此，此事我记下了。容我回去查阅这几人的考绩档案，若果然堪用，必当在王爷和节度使大人面前尽力举荐。
只是…”他目光扫过二人，“京营规矩森严，一切需依程序办理。成与不成，尚在两可之间，还望两位侯爷心中有数，勿要过于声张。”
史鼐、史鼎闻言大喜过望！他们本已走投无路，没想到贾环竟如此痛快应承！虽未保证必成，但有他这句话，已是天大的希望！
“明白！明白！”史鼐连连拱手，“环哥儿放心！我等绝非不知进退之人！一切但凭环哥儿做主！日后若有差遣，我史家必当竭诚以报！”
史鼎也道：“大恩不言谢！环哥儿日后便是我史家的大恩人！”
贾环微微一笑：“两位侯爷言重了。都是亲戚，理应相互帮衬。时辰不早，孙儿还需回部里处理公务，先行告退。”
“环哥儿慢走！慢走！”
送走贾环，史家兄弟激动不已，忙又去给贾母磕头道谢。
贾母见事情有望，心中也略感宽慰，又叮嘱他们务必约束子弟，莫要给贾环惹麻烦。
【叮！成功接洽史家势力！承诺在职权范围内提供有限帮助（京营中低级职位）！获得史家‘感激’与‘潜在效忠’！隐性收获：贾母‘满意’+，在军中初步培植亲信势力（史家子弟），制衡王子腾影响力！宿主‘政治交易’‘势力培植’能力提升！】
贾环离了荣庆堂，并未立刻回兵部，而是漫步至园中僻静处。秋风拂过，竹叶飒飒作响。
他负手而立，目光深邃。史家…这只是第一步。
京营这盘棋，他既要当好皇帝的“眼睛”，北静王的“臂助”，也要…为自己，落下几颗关键的棋子。
而宝玉的婚事…他嘴角勾起一丝冷峭的弧度。
王夫人想借联姻捆绑史家？殊不知，他贾环，或许能更早、更直接地将史家的力量，握于手中。