林羽把雪狼崽子递到老年巨狼面前，老狼低头嗅了嗅，用鼻子轻轻顶了顶小家伙的背。小雪狼没挣扎，乖乖跟着族群退到边缘。林羽收回手，右臂传来一阵闷胀，像是有东西在骨头里来回刮动。
他甩了甩手腕，指节微微发僵。那道旧伤还在，颜色比之前深了些，贴着皮肤能感觉到一丝凉意。他知道这伤还没好透，但现在已经顾不上了。
冰熊王站在火堆边，嘴上还沾着油光。他舔了舔爪子，抬头看向林羽：“你刚才那一套仪式算是成了？”
“差不多。”林羽点头，“它们认下了。”
“那就行。”冰熊王活动了下脖子，水晶般的毛发随着动作发出轻微的摩擦声，“既然你是新任守护者，有些事也该让你知道了。”
他后退两步，离火堆远了些。地面在他脚下微微震动，一圈冰纹从他掌心压下的位置扩散出去。他的身形开始变化，不再是直立行走的姿态，而是整个身体下沉，四肢撑地。
林羽往后退了半步。
冰熊王的毛发开始泛出金属光泽，腹部那块暗红炎晶亮了起来，像被点燃的炭火。他的脊背隆起，发出一连串骨骼错位的声响。一层银白色的外壳从体内浮现，迅速覆盖全身。
不到十秒，原本七米高的魂兽消失了。
取而代之的是一台机甲。
通体由冰蓝色金属构成，表面布满细密的纹路，像是某种古老文字。肩部有两排散热口，正缓缓喷出白雾。背部竖立着一块菱形核心，里面流转着蓝与红交织的能量流。
林羽盯着它，没说话。
“看傻了？”机甲开口，声音从胸口传出，带着低频的震动，“这是我的另一种形态，平时懒得变，太耗能量。”
“你能变形？”林羽终于开口。
“废话，不然我叫‘领主级’？”机甲抬起右臂，手掌展开，露出一个圆形接口，“上来试试。不过提醒你，第一次连接不稳，别怪我没说清楚。”
林羽走近几步，伸出手。接口处有一层微弱的光晕，触碰的瞬间，一股寒流顺着指尖冲进手臂。他咬牙没松手，左手按住机甲肩部的凹槽。
“魂力同步开始。”冰熊王的声音变得机械，“输入你的频率。”
林羽闭眼，调动体内的魂力。极北之心的碎片还在左臂，寒能顺着经脉涌出，流入接口。机甲表面的纹路一节节亮起，从脚部一直延伸到头部。
突然，右臂旧伤剧烈抽搐。那股熟悉的刺痛感回来了，像是有根针在骨头缝里搅动。他额头冒汗，但没停下。
“你撑得住？”冰熊王问。
“继续。”林羽吐出两个字。
机甲双眼亮起蓝光，背部核心转速加快。一股反向的力量从接口传回，顺着林羽的经脉扫过全身。他感觉自己的魂力被拉长、延展，和机甲内部的能量流形成闭环。
“同步率百分之六十……稳定中。”冰熊王的声音顿了一下，“再加点劲，别藏。”
林羽深吸一口气，把极北之力压进右臂。旧伤裂开一道细缝，渗出血丝，但他没停。魂力输出猛地提升，机甲全身纹路全亮。
“同步率百分之八十五，可以了。”冰熊王说，“现在，试试控制我。”
林羽睁开眼，意识已经部分接入机甲系统。他抬起右手，机甲的右臂同步抬起。他向前迈步，机甲也踏出一步，地面裂开一道浅痕。
“反应有点慢。”他说。
“你魂力还不纯，急什么。”冰熊王哼了一声，“这状态能维持十分钟就不错了。”
林羽没反驳。他试着让机甲转身，动作略显僵硬。他又试了几个基础动作，跳跃、蹲伏、出拳，每一次都比前一次流畅。
“行，有点感觉了。”他说。
“别得意。”冰熊王打断，“这只是初步连接。真打起来，你这种节奏连热身都不够。”
林羽刚想回应，眼角余光看到雪帝走了过来。她站在三步外，目光落在机甲背部的核心上。
“这个结构……”她低声说，“我在古遗迹里见过。”
林羽转头，“你说什么？”
“不是现代产物。”雪帝走近几步，抬手虚按在核心表面，“纹路排列方式，和极北最古老的祭坛一致。那种文明，至少消失十万年了。”
冰熊王沉默了几秒，“我本来就是那时候活下来的。”
“所以你的机甲形态，是古文明的技术？”林羽问。
“不算技术。”冰熊王声音低了些，“是进化。我们这一族，天生就能和大地共鸣。后来战争太多，被迫把身体改造成战斗形态。这副外壳，是用极北地脉的能量凝成的。”
雪帝收回手，“难怪能量频率对得上。刚才我察觉到，它的核心波动和遗迹里的启动装置完全一致。”
林羽看向机甲，“也就是说，你不止是坐骑？”
“当然不止。”冰熊王冷笑，“我要只是个坐骑，早饿死在上一场大战了。”
林羽没再问。他重新集中精神，尝试让机甲做出更复杂的动作。这一次，他加入了魂技的运转方式，模仿自己常用的闪避路线。
机甲突然侧身，右臂横扫，带起一阵气流。地面被划出一道深沟。
“这次快了点。”林羽说。
“还行。”冰熊王评价，“但实战不是练套路。敌人不会等你调整节奏。”
“我知道。”林羽点头，“再来。”
他加大魂力输出，试图突破同步上限。右臂旧伤再次裂开，血顺着皮肤滑下。他左手握紧机甲肩部，支撑身体。
“你疯了？”冰熊王声音提高，“伤都没好就想强行连接？”
“没时间慢慢来。”林羽咬牙，“幽冥教主虽然败了，但深渊那边不会停。我必须更快。”
雪帝皱眉，“你现在强行提升，只会加重反噬。”
“那就反噬。”林羽盯着机甲双眼，“总比下次打不过强。”
冰熊王没说话。几秒后，他主动降低了能量输出阻力。“行，你要找死，我陪你。”
林羽魂力猛然推进，同步率数字跳升。百分之九十、九十二、九十五——
机甲全身震颤，表面纹路闪烁不定。背部核心发出警报般的嗡鸣。
“撑不住了！”冰熊王吼。
“再五秒！”林羽大喊。
就在同步率逼近百分之九十八时，右臂旧伤彻底崩裂。鲜血喷出，染红了接口处的光圈。林羽眼前一黑，膝盖一软，整个人往下倒。
机甲立刻解除同步，变回原形。冰熊王用前爪撑住他，把他放倒在地。
雪帝快步上前，手指按在他左臂伤口。寒流涌入，暂时封住了血流。
“你太急了。”她说。
林羽喘着气，“必须快。我能感觉到，接下来不会太平。”
冰熊王低头看他，“下次别这么拼。你要是死了，谁给我烤肉吃？”
林羽扯了下嘴角，“你不准抢我的那份。”
“谁抢谁是狗。”冰熊王哼了一声。
远处的魂兽们还在跳舞，鼓声未停。一只雪鹰掠过头顶，翅膀拍打空气的声音清晰可闻。
林羽靠在冰熊王身上，缓了好一会儿才坐起来。他看向机甲留下的痕迹，地面上那道深沟还在，边缘结了一层薄冰。
“刚才的同步，我能记住。”他说，“下次会更快。”
雪帝看着他，“你打算经常用这个模式？”
“如果能掌握，就是新的战力。”林羽看向冰熊王，“你愿意配合？”
冰熊王趴在地上，眯着眼，“条件是你得管饭。而且不能总让我变来变去，费劲。”
“成交。”林羽点头。
雪帝忽然抬头，“等等。”
她盯着机甲刚才站立的位置，眉头皱起。
“怎么了？”林羽问。
“那里……”她指着地面，“能量残留不对。”
林羽和冰熊王同时看过去。原本机甲站立的地方，冰层下浮现出一行细小的纹路，排列成环形，像是某种符号。
“这不是你留下的？”雪帝问冰熊王。
“不是。”冰熊王摇头，“我变形态不会刻印。”
林羽撑着地面站起来，走到那圈纹路前蹲下。他伸手摸了摸，指尖传来一阵细微的震动，像是有什么东西在下面移动。
他抬头看向雪帝，“这到底是什么？”