晨曦像融化的鎏金，淌过梅苑的琉璃瓦当，在沈静姝交握的指缝间流转。怀中婴孩蜷着粉拳，那缕缠绕多日的白发正从指根寸寸消融 —— 不是骤然散去，是化作无数针尖大小的星屑，沾在她腕间的云锦襁褓上，凉丝丝地像晨露初凝。可视网膜上灼烧的痛感却愈发清晰，那行扭曲的星族文字如同淬火的烙铁，闭眼时竟能在黑暗里看见淡紫余烬。
她低头时，发间银饰轻轻撞出细碎声响。产后尚未痊愈的腰腹仍坠着钝痛，每一次呼吸都牵扯着丹田处归墟印的灼意。指尖拂过婴孩柔软的胎发，像触碰初春新发的柳丝，却在发根处触到极淡的金芒 —— 那是星纹褪去后留下的余温，比体温稍凉，比月光更暖。
“餐前酒...”
萧煜的声音突然打破晨静，带着不易察觉的颤音。他背对着月洞门站着，玄色衣袍下摆沾着草叶上的露水，原本舒展的眉峰拧成死结。守门人血脉在他体内搏动，颈侧星纹如活物般起伏，“皇城地底有东西醒了，地脉在... 在哭。”
话音未落，梅苑外已传来铁甲相撞的脆响。不是杂乱的磕碰，是千锤百炼的规整节奏，每一声都像敲在人心尖上的鼓点。幸存的永宁侯府护卫踉跄着退到月洞门前，刀剑相击的锐响里，沈静姝看见他们握刀的指节泛白 —— 那些曾护着她生产的臂膀，此刻竟将刀锋转向了院内。
为首的甲士抬手掀开面甲，寒光从盔沿滑落。刑律堂执事的脸在晨光中泛着冷铁般的色泽，额间星阁印记嵌着细碎的黑曜石，说话时气息里带着皇城深秋的肃杀：“奉萧阁主令，护送星胎入阁教养。”
“教养？”
苍老的冷笑从廊下传来。七大星魂校尉的残影正从青砖地浮起，半透明的身形裹着陈年的血腥味，银甲上的缺口还凝着当年战死的霜痕。年长者拄着半截断戟，戟尖在虚空中划出火花，“萧逸尘连自己颈间的星锁都解不开，倒有闲心来抢别人的骨肉？”
沈静姝缓缓起身时，膝盖骨发出细碎的脆响。归墟印突然发烫，丹田处的暖意顺着经脉蔓延，硬生生压下了产后的虚浮。她将婴孩递向萧煜，襁褓交接的瞬间，腕间璃龙佩的残片突然震颤 —— 三枚碎玉在掌心旋转，流光缠绕间凝成长剑模样，剑柄处的龙纹还带着她体温的余温。
“回去告诉萧逸尘。” 她指尖抚过冰凉的剑脊，声音轻得像飘落的梅瓣，却带着淬了冰的锋利，“星胎需饮亲生父血方能驯化。不知他那颗七窍玲珑心，能剖出多少心头血来喂？”
剑锋划破掌心的痛感尖锐而清晰。血珠坠落在星轨仪的废墟上，溅起细碎的银光 —— 那台破碎的青铜仪器还留着昨夜激战的痕迹，齿轮间卡着半片星阁弟子的衣料。地脉突然发出轰鸣，像是沉睡千年的巨兽被唤醒，沈静姝听见初代星魄的低语从地底升起，带着阮家军当年戍边的风霜。
整座梅苑骤然亮了起来。青砖地浮出层层叠叠的虚影，竟是阮家军当年的练兵场 —— 黄沙漫天里，无数英魂持戟而立，甲胄上的铜环叮当作响，枪尖齐刷刷指向门口的星阁众人。风突然暖了，带着西北戈壁的尘土气息，沈静姝甚至能看见最前排英魂护心镜上的刻字，那是她父亲当年亲手烙下的军号。
刑律堂执事的额角渗出冷汗，顺着下颌线滴落，砸在青石板上晕开小小的湿痕。他刚要后退，脚下的砖石突然裂开蛛网般的纹路 —— 漆黑的星髓触须破土而出，像毒蛇般缠住他的双腿，黏腻的触感顺着甲缝往里钻。更骇人的是触须上嵌着的观星目碎片，那些菱形的晶体还在微微颤动，发出皇帝癫狂的絮语：“朕的... 都是朕的星胎... 谁也抢不走...”
“放手！”
萧煜突然将婴孩举过头顶。朝阳恰好落在他胸前，守门人星纹骤然亮起，金芒顺着手臂缠上婴孩的襁褓。婴孩的啼哭声突然拔高，清亮得像穿透云层的钟鸣，九星残力顺着哭声扩散，化作无数金色光丝。那些光丝缠上星髓触须的瞬间，漆黑的血肉便开始消融，最终散作漫天星尘，落在英灵虚影上时，竟让那些半透明的身形多了几分实感。
他睥睨着僵在原地的执事们，声音里带着久居上位的威严：“星阁若要强夺，不妨先试试能否走过这片英灵校场。”
恰在此时，皇城方向突然升起一道赤红焰火。那火光诡异得很，明明是炽烈的红色，却透着刺骨的寒意，在空中炸开时，萧逸尘的虚影赫然显现 —— 他胸口钉着半截朱雀铜符，青铜的纹路还沾着新鲜的血迹，正是永宁侯枕下遗失的那枚信物。
“噬星者醒了第一重意识。” 他咳着血沫，虚影在风中微微晃动，血珠从嘴角滑落，却在触地前化作星屑，“合作，或者... 一起成为它的开胃菜。”
沈静姝抬手接住一片飘落的星尘。那粒微末的光点在她指尖旋转，突然展开成泛黄的契约纹路 —— 正是当年皇帝与巡天者签定的血盟，墨迹早已褪色，边角却添着萧逸尘新鲜的血指印，红得像刚凝固的朱砂。
“好算计。” 她挥剑斩向虚影，剑锋破空的脆响惊飞了廊下的麻雀，“只是不知最后谁会成为盘中餐。”
虚影破碎成漫天光点时，星阁执事们终于崩溃，转身便往门外逃去。可他们的脚步刚踏上月洞门，整座梅苑的地面突然亮起银光 —— 星葬阵图正从地底浮出，繁复的星轨纹路缠着淡紫色的雾气，阵眼处躺着个白衣女子，正是柳星痕的蛊母本体。她心口的星骸泛着温润的光，与沈静姝丹田处的震颤同频共振。
“丫头...” 蛊母睁开琉璃色的眼睛，睫毛上还沾着星雾，声音轻得像叹息，“该去收网了。”
阵图突然卷起狂风，将众人裹在其中。沈静姝在气流中稳住身形，眼角余光瞥见怀中的婴孩正攥着一缕白发 —— 那是方才消散后又复生的发丝，在风里轻轻飘着，蜿蜒出一行星族文字。
“第二道酒，需以弈者心血温。”
风突然静了。阵图载着他们往皇城飞去，身后梅苑的虚影渐渐淡去，只留下满地星尘，在晨光中闪着细碎的光。