左城。
左国的都城。
太阳纪元298年。
刘洲在这里，建立了自己的势力。
经过五年的努力。
他成功收服了北方的五大势力。
成了真正的北方王者。
左城城门就在前方。
商队一共三十五人，二十五辆装满货品的大车。
稳稳停在了城门口。
“干什么的？”
一个左国士兵，拦住了宋扬。
“这位军爷，我们是第一次来左城做生意的客商，这是路引，请军爷过目。”
跟随路引的，是一袋足足二十两额度的五铢钱。
那守城士兵，掂了掂手中的钱袋，立刻喜笑颜开。
二十两银子额度的五铢钱，那可是2500钱。
可以买好几亩土地。
对于普通人来说。
妥妥的一笔巨款。
“好说好说！”
那人让开道路，让马队进城。
沿着宽阔的城门进入城内。
里面又是一派场景。
历史上，刘洲此人和其他的胡人不同。
他虽然是标准的胡人。
但深受中原文化的影响。
在经济上，推行“劝课农桑”政策，同时保留游牧经济传统，商业活动在其统治区域内也有一定发展。
这从道路两旁，众多的商旅就可以看得出来。
左城是整个左国，最大的城市。
城内道路宽阔，也有不少大型的商铺。
“这位朋友，请问左城哪里的酒店最高档？”
宋扬拦住一个中原模样的男子问道。
“前方三百米路口，泰和酒楼。”
很快，车队在泰和酒楼门口停住。
立刻有伙计迎了上来。
宋扬刚走进大厅就开始大声叫嚷起来。。
“包场多少钱？”
“大老爷要包场？”
伙计有些惊讶！
“咱们泰和酒楼包场一天，至少三十万钱。”
“告诉你们掌柜的，我想要买下你们酒楼。”
宋扬将一个大盒子放在那伙计面前。
宋扬说话的声音非常大。
周围很多的客人都已经听到了。
他们看过来的时候。
正好看见宋扬打开那个木盒。
一瞬间，所有人皆瞳孔放大，嘴巴张开成圆形，身体僵直。
那是一尊五彩八骏玻璃摆件。
它并非凡俗琉璃，而是以七彩琉璃与水晶熔铸而成。
八匹骏马姿态各异，或扬蹄嘶鸣，或踏云狂奔。
鬃毛飞扬间似有疾风掠过。
阳光透过半透明的马身，折射出赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色流光，在桌面晕开一片斑斓霞彩。
马眼以赤金点嵌，顾盼间竟似有灵性流转，连马蹄下的流云纹都刻画得纤毫毕现。
琉璃的通透与珐琅的浓艳交织，仿佛下一秒这八匹神驹便要冲破流光，奔入云端。
所有人的呼吸，都仿佛停滞。
整个身体都被定住了。
无数的吞咽声传来。
柜台里，掌柜的也是目瞪口呆。
他也算是走南闯北，见识颇多。
但刚刚，他可以发誓。
如此精美的琉璃，他一辈子都没见过。
看着这帮没有见识的表情。
宋扬满意的点了点头。
“很好，金城夫子批发市场，五十块钱一尊的批发价，的确有些贵了！”
他心中微歪了一下。
“这位大老爷，转店这种事情，小的可做不了主！”
掌柜的苦着老脸走了过来。
“那就让你们东家来谈。”
宋扬目光淡然的坐在那边。
“伙计，奉茶，好茶，我去请东家。”
他吩咐一声，转身走了出去。
半个时辰后。
掌柜的带着一个年轻男人走了进来。
“在哪里？”
这人一进来就开始询问。
他说的是七彩琉璃。
不过刚问完，眼睛就直了。
走到琉璃前，他刚要伸手去摸，又缩了回来。
找了手巾仔细擦了擦手，又小心翼翼的伸出手指。
皮肤接触到琉璃表面的一瞬间。
那冰凉的触感。
让他猛的缩回了手指。
“这位公子就是酒店的东家？”
宋扬问道。
“这位老爷，我们东家比较忙，让小的先来看看，若是入得了我的眼睛，我们东家才能过来。”
那人解释。
宋扬不再说话，起身收拾宝贝。
“这位大老爷这是要去哪里？”
那人赶紧询问。
“既然主家没有诚意，在下再去别家看看。左城的高档酒店，应该不止一家吧？正好某家还想再盘一家青楼。”
他看了看掌柜的。
“好酒好菜上来。爷们吃完好赶路！”
那人满头大汗的朝宋扬作揖。
“这位老爷不要误会，实在是东家太忙。”
他满脸堆笑的看着宋扬。
“快去请东家过来，就说有绝世珍宝！”
宋扬犹豫了一下，又坐了下来。
他抽出一支香烟点燃。
“我就给你们半个时辰。”
那人看到打火机，更是惊为天人。
连带着做事说话，都更加的小心起来。
那边掌柜的已经开始安排酒菜。
宋扬坐在那里，悠闲惬意的吞云吐雾。
看的身边众人又是目瞪口呆。
那人看着香烟，想问又不敢问。
样子着实滑稽。
手中不停的将打火机在手中，上下翻滚着。
那人的眼珠也跟着翻来翻去。
宋扬也不去看他，只管吃饭。
半个时辰后。
饭都吃完了。
门口忽然来了一辆奢华的马车。
马车后面还跟着一队卫士。
宋扬嘴角微勾。
看来正主来了。
他依旧不动声色的坐在那里，又拿出香烟点燃。
那车停稳。
马夫掀开车帘。
紧接着，一位身着黑色羊皮大氅的年轻公子，弯腰走出马车。
他一头浓密的黑发编成几条粗辫，用铜环束着。
额前的碎发不羁地垂落。
高挺的鼻梁下，一双锐利如鹰的黑眸扫过四周，带着草原狼般的桀骜与审视。
随着他走下马车。
他腰间悬着的那柄，镶嵌着黑色玛瑙的弯刀。
和皮囊上的火石，发出沉闷的碰撞声。
衬得他魁梧健壮的身形，愈发充满压迫感。
他并非纯粹的草原莽夫，眼神深处藏着一丝不易察觉的精明与算计。
这人身上，既有游牧民族与生俱来的悍勇。
又有一丝，受中原文化熏陶，而带着几分沉稳。
身后的随从，立刻为他取下狐裘披风。
宋扬立刻就想到了后世电影赌神中。
当那个背头男子出现时的装逼画面。
“看样子，装逼这玩意儿，老祖宗已经开了先河。”
他心中腹诽了一句。
“想来这位就是商队首领宋公子了？在下刘聪，是这家店铺的东家。”
他朝宋扬拱了拱手。
“刘公子幸会了，不知能不能找个安静的房间，这里人多口杂，多有不便。”
“好说！”
他指了指楼梯方向。
宋扬明了的起身拿起那个锦盒，走了过去。
三楼空荡荡的。
“这里通常不用来营业，非常安静。”
刘聪笑道。
两人在包房坐下，宋扬开门见山。
\"在下宋扬，来自极南之地的一个小国。久闻大单于威名，今日得见，果然名不虚传。\"
他的中原口音异常流利，只是吐字间带着一丝刻意营造的，陌生的腔调。
刘聪面色一凝。
“这位公子是认错人了。”
“非也！”
宋扬摇了摇头。
“听闻大单于刘洲有七个儿子。但其中最有希望夺得大位的就是四子刘聪。今日一见，果然不同凡响。”
刘聪的黑眸锐利地盯着宋扬，仿佛要将对方从里到外看穿。
“要说将来谁可以继承我父亲的大单于宝位，那也只能是我大哥。中原人历来都是立长不立幼，我父亲对于中原的文化，也颇为尊崇。”
\"还有极南之地？路途遥远，宋首领带着商队前来，不知有何贵重货物？\"
他的手指无意识地摩挲着腰间的弯刀刀柄。
宋扬的笑容温和而坚定。
\"我国盛产琉璃、香料与一些精巧的机械小物。但我此行，除了通商，更想亲眼见识一下大单于治下的强盛与风土人情。毕竟，听闻这里即将发生翻天覆地的变化，聪明人都想赶在变化之前，与未来的强者建立友谊。\"
他的话看似谦卑，实则暗藏机锋。
刘聪眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的审视。
眼前这个\"外商\"，绝不像表面看起来那么简单。
他身上那股沉稳老练的气质，更像是一个久居上位的谋士。
而非一个走南闯北的商人。
此刻，连同称呼，都变成了宋首领。
“宋首领刚才所说的天翻地覆的变化到底是什么意思？而未来的强者...”
停顿了一下，他的眼睛直直的盯着宋扬。
“到底又是何人？”
“这就要看四王子是怎么想的了？”
宋扬淡笑一声。
刘聪嘴角，勾起一抹意味不明的弧度。
\"未来的强者？宋首领倒是很会说话。不过，我大草原的强盛，靠的是马背上的刀枪，可不是几句漂亮话。\"
他语气依旧平淡。
不过，他刻意强调了\"马背上的刀枪\"，既是在炫耀武力，也是在试探宋扬是否有什么真本事。
宋扬微微一笑，似乎完全没听出对方的言外之意。
\"殿下说得极是。但琉璃能装饰宫殿，香料能安抚心神，精巧的机械也能让生活更便利。这些虽不是刀枪，却能让强者的生活更舒适，也能让他们的威名传得更远。\"
刘聪的眼神冷了几分，向前逼近一步，强大的压迫感瞬间笼罩了宋扬。
\"你的意思是，你能帮我？\"
他的声音低沉，带着一丝危险的气息。
这是在逼宋扬亮出底牌，也是在测试他的胆识。
宋扬却丝毫不慌，迎着他的目光，语气诚恳。
\"我只是个商人，只懂交易。殿下需要什么，我恰好有什么，或者我能找到什么，那便是我们合作的基础。至于'帮'这个字，太重了，我担不起。\"
刘聪盯着宋扬看了许久，忽然笑了。
\"好一个只懂交易的商人！\"
他的笑容里带着欣赏，但更多的是审视。
\"我喜欢聪明人，这间铺子从现在开始，就是你的了。\"
“王子殿下，铺子不是重点，您的决心，才是在下最关心的。这一局，我的赌注有些大。所以...”
“这块牌子给你，明日来聿王府找我。”
刘聪起身就要离开。
“见面礼还是要给的。”
宋扬拦住刘聪，打开锦盒，将七彩八骏琉璃放在桌面。
“果然是好宝物！”
刘聪眼中露出惊讶之色。
“那小王就却之不恭了。”
目送刘聪离开，宋扬点了点头。
“不愧是将来的昭武皇帝！这份胆识，就不是一般人可以相提并论。”
是夜，亥时五刻。
聿王府。
刘聪的房间，灯光还未熄灭。
一个身穿黑衣的中年儒士，正站在刘聪身后。
“四王子，此事看似是宋扬递来的橄榄枝，实则是将我们架在火上烤啊。”
刘聪皱着眉点头。
“我也正为此事烦心。与他合作，对于此人的实力和底细，尚不明了。
“如果此人真有实力，又是真心合作。若是拒绝，又会错失良机，还可能让他倒向对手，那时我们的处境就更艰难了。”
“明日待我和他聊聊，再做定夺如何？”
“如此甚好！”
翌日。
一架独特的马车，驶进了聿王府。
一路上，不知吸引了多少路人的眼球。
马车停稳，一个皮肤黝黑的男子掀起车帘。
宋扬施施然走了下来。
这人是宋扬身边的一个侍卫，临时充当的。
经过几日的学习。
这人已然熟悉了新马车的驾驶技巧。
“这位就是宋首领吧？我家王子已在大厅等候了！”
清秀儒士躬身施礼。
对方竟然是个中原人士。
“有劳尊驾带路！”
顺着曲径通幽的长廊，走了一会。
两人来到正堂。
刘聪已经在门口等待。
“这位是小王的朋友，名唤王阳，来自中原。”
就从给两人介绍。
宋扬心中了然。
能被刘聪唤做朋友的，必然就是对方信得过的谋臣无疑。
几人分宾主落座，王阳率先发话。
“听闻宋首领是来自极南之地，可当真？”
他满脸的好奇。
“自然当真。”
宋扬点了点头。
“不知道离此多远？”
“不算隔着茫茫大海，陆地有万里之余！”
宋扬神情淡然。
“茫茫大海，万里之余？”
刘聪与王阳，眼中皆露出惊讶之色。
“正是。”
“我观宋首领的衣着和谈吐，与大玉中原颇为相似。
“想必在那里也待了不少时日吧？”
“正是如此！”
宋扬点头。
“我从家乡带着货物和仆从一路北上，已有数年光景。
“就是想寻找一个好地方落脚长期发展发展。”
“哦！既如此，为何没有想过待在玉国？”
王阳又问。
“玉国？”
宋扬嘴角微微勾起一个不屑的弧度。
“那里怎可久居？贪官污吏横行乡里，百姓苦不堪言。不久必亡！”
“不知宋首领所在的国家唤做何名？”
“龙炎帝国！”