颁奖仪式的喧嚣如同退潮的海水，在夕阳的余晖中渐渐平息。人群带着满肚子的谈资和惊叹渐渐散去，偌大的广场上只剩下工作人员在收拾场地，以及少数依旧沉浸在激动情绪中、不愿立刻离开的参赛者和围观群众。
廖奎、老王头和赵小深三人，如同打了胜仗却疲惫不堪的士兵，拖着沉重的步伐，带着一身尘土、汗水和那枚沉甸甸的一等奖奖章、鲜红的锦旗，回到了县革委会第二招待所。
刚踏进招待所那略显阴暗的走廊，负责看门兼传达的老头就探出脑袋，脸上带着一种与有荣焉的兴奋，扯着嗓子喊道：“红星公社的廖奎同志！快！快！刚有你们公社来的电话！李主任亲自打来的！让你们一回来就给他回过去！号码俺记在这纸头上了！”
说着，递过来一张皱巴巴的小纸条，上面用铅笔歪歪扭扭地写着一串数字。
老王头一听，刚消退下去的兴奋劲儿又“噌”地冒了上来，一把抢过纸条，声音都变了调：“李主任？！主任亲自来电话了？！准是知道消息了！快！奎子！快去回电话！”
廖奎的心也猛地跳了一下。虽然早有预料，但李主任亲自打电话过来，还是让他感到了不小的压力。他深吸一口气，对看门老头道了声谢，跟着老王头和赵小深来到了招待所那部老旧的摇把式电话机旁。
老王头抢着摇通了电话，对着话筒喂喂了半天，才终于转到公社总机，又几经周折，总算是接到了李主任的办公室。
“喂？！是廖奎吗？！还是老王头？！”电话那头，李主任的声音隔着听筒都能感受到那股几乎要喷薄而出的激动和喜悦，甚至带着一丝不易察觉的嘶哑，显然是已经激动地喊叫过一阵了。
“主任！是俺！老王头！奎子和赵知青都在呢！”老王头赶紧把话筒凑到三人中间，按下免提键（如果那老式电话有的话，实际上他是把话筒歪着，让三人都能凑近听）。
“好！好！好哇！！”李主任连说了三个好字，声音洪亮得震得听筒嗡嗡作响，“县里刚把电话打到公社了！一等奖！地区比赛资格！好小子！廖奎！你真是给咱们红星公社，挣了天大的脸面了！！”
即使隔着几十里路，三人也能想象出李主任此刻在办公室里必然是红光满面，手舞足蹈。
“都是主任领导有方，公社支持得好！”老王头抢着替廖奎表功，满脸谄媚的笑容，尽管电话那头看不见。
“少来这套！”李主任笑骂了一句，语气却更加热切，“具体情况我都听说了！徒手制服三百多斤的疯猪？！我的个老天爷！你小子……你小子真是深藏不露啊！连省里农科院的专家都给你那么高的评价！这下好了，看谁还敢说咱们红星公社只会土里刨食，拿不出像样的技术人才！”
他顿了顿，声音稍微压低了一些，但喜悦之情不减：“公社这边都炸开锅了！消息传回来，比过年还热闹！广播站的小刘，拿着稿子满公社跑，见人就念！打谷场上都聚满了人，就等着听你们的详细消息呢！老王头，你那张破嘴这回可算是有用武之地了，回来必须给老子好好宣传！往大了说！往神了说！”
老王头听得眉飞色舞，连连保证：“主任您放心！俺这张嘴，保管把奎子说得比那赵子龙还厉害七分！”
廖奎听着电话那头李主任毫不掩饰的兴奋和老王头不着边际的吹嘘，脸上有些发烫，但心里却是暖烘烘的。他能感受到李主任和公社社员们那发自内心的喜悦和自豪，这比他胸前那枚奖章，更让他觉得沉重而珍贵。
“廖奎啊，”李主任的语气变得郑重了些，“这次你立了大功！公社决定，对你们技术小组进行特别表彰和奖励！具体等你们回来再说！现在，你们在县里，给老子稳住！戒骄戒躁！尤其是你，廖奎，地区比赛才是更大的舞台，给老子继续争气！”
“是，主任！”廖奎沉声应道。
又叮嘱了几句注意身体、保管好奖状锦旗之类的话，李主任才意犹未尽地挂了电话。
放下话筒，走廊里安静了一瞬，随即老王头猛地一拍大腿：“哈哈！听见没？公社都炸锅了！俺老王头这回，也算是跟着奎子你光宗耀祖了！”
赵小深也笑道：“这下好了，看谁还敢小瞧咱们红星公社的技术小组！”
三人的心情都因为这通电话而再次激荡起来。然而，连续的紧张、兴奋与疲惫，也如同潮水般涌上身体。肚子更是早就饿得前胸贴后背。
就在他们商量着是去外面凑合一顿，还是回房间啃点带来的干粮时，一个清脆的声音在走廊口响起：
“廖奎同志，王同志，赵同志。”
三人回头，只见谢薇正站在那里。她已经换下了白天那身正式的列宁装，穿着一件浅灰色的翻领毛衣，搭配着深蓝色的长裤，显得休闲而温婉。脸上带着浅浅的笑意，手里还提着一个网兜，里面装着几个用油纸包着的东西和一个深色的玻璃瓶。
“谢研究员？”廖奎有些意外。
“看你们忙到现在，肯定还没吃饭吧？”谢薇走上前说道：“明天跟你们回一趟公社，还买了点熟食，还有一瓶……嗯，算是果酒吧。算是为你们今天取得的优异成绩，小小庆祝一下？如果你们不介意的话，可以去我房间，那里稍微安静些。”
她说着，目光主要落在廖奎身上，带着征询的意味。
老王头一听有酒有肉，眼睛顿时亮了，口水差点流出来，忙不迭地点头：“不介意！不介意！谢研究员您太客气了！这怎么好意思呢！”嘴上说着不好意思，脚下却已经不由自主地朝着谢薇房间的方向挪动了。
赵小深看了看谢薇，又看了看廖奎，脸上露出一丝了然的笑意，也点了点头：“那就麻烦谢研究员了。”
廖奎看着谢薇那真诚而带着善意的目光，犹豫了一下，也点了点头：“谢谢谢研究员。”
谢薇的房间在招待所二楼，是一个单间，比廖奎他们住的四人间要整洁宽敞许多。靠窗放着一张书桌，上面堆满了书籍和资料，一盏台灯散发着温暖的光晕。空气中弥漫着一股淡淡的、属于纸张和墨水的清香，以及谢薇身上那种若有若无的、像是皂角的干净气息。
几人搬了凳子围坐在书桌旁。谢薇将油纸包一一打开，里面是切好的酱牛肉、卤豆干、花生米，还有几个白面馒头。那瓶深色的果酒也被打开，散发出一种甜腻中带着微醺的香气。
“条件有限，只能简单准备一点，聊表心意。”谢薇给每人倒了一小杯果酒，自己也端起杯子，微笑道，“祝贺你们，尤其是廖奎同志，今天的表现真是太精彩了！我敬你们一杯！”
“谢研究员太客气了！应该是我们敬您！”老王头赶紧端起杯子，激动得手都有些抖，“要不是您慧眼识珠，在报名的时候帮奎子说话，又在评委席上给了那么高的评价，俺们哪能有今天！”
赵小深也附和着举杯。
廖奎端起那杯色泽深红的果酒，看着谢薇在灯光下显得格外柔和的面庞和那双充满智慧与善意的眼睛，心中涌起一阵感激。他不善言辞，只是郑重地说了一句：“谢谢您，谢研究员。”
四人碰杯，甜涩的果酒滑入喉咙，带来一丝暖意。
几杯酒下肚，气氛很快就热络起来。老王头彻底打开了话匣子，唾沫横飞地开始吹嘘起廖奎的“光辉事迹”，从观摩会讲到治猪病，从砍柴比武讲到今天的徒手擒巨猪，添油加醋，说得天花乱坠，仿佛廖奎不是杀猪匠，而是天神下凡。
谢薇听得津津有味，不时发出轻笑声，或者提出一些细节问题，眼神中始终带着浓厚的兴趣。她发现，从老王头这略显夸张的叙述中，反而能更立体地看到廖奎这个人的成长轨迹和性格特点。
赵小深则在一旁偶尔补充，或者纠正一下老王头过于离谱的吹嘘。
廖奎大多时候只是沉默地听着，偶尔被问到才简单回答一两句。他看着老王头在那里手舞足蹈，看着谢薇专注倾听的侧脸，看着窗外县城零星亮起的灯火，感觉这一切既真实又虚幻。几天前，他还在为成分问题而困扰，为如何填写那份指南而头疼，而现在，他却坐在省城研究员的房间里，喝着酒，听着关于自己的“传奇”。
`【检测到酒精摄入，代谢加速中…轻微愉悦感提升…】`
`【环境分析：氛围友好，威胁等级：无。】`
不知过了多久，一瓶果酒见了底。老王头显然酒量最浅，加上白天情绪大起大落，早已是面红耳赤，舌头打结，说话都含混不清了。
“俺……俺不行了……得上……上趟茅房……然后得……得回去躺会儿……”他晃晃悠悠地站起来，脚下像是踩着棉花。
赵小深见状，连忙起身扶住他：“王叔，我送你回去。”他看向廖奎和谢薇，“奎哥，谢研究员，你们慢慢聊，我先送王叔回房休息。”
谢薇点了点头：“好，小心点。”
赵小深扶着絮絮叨叨的老王头离开了房间，顺手轻轻带上了房门。
房间里，顿时只剩下廖奎和谢薇两人。
原本热闹的气氛一下子安静下来，只剩下台灯灯泡发出的轻微嗡嗡声，以及窗外隐约传来的、属于县城的、遥远的噪音。
廖奎忽然觉得有些局促。他不太习惯这种与一个年轻女性独处的环境，尤其是对方还是谢薇这样有学问、有身份的人。他下意识地坐直了身体，目光有些无处安放，最终落在了书桌上那堆书籍和资料上。
谢薇似乎也察觉到了这微妙的气氛变化。她轻轻晃动着杯中剩下的一点残酒，目光落在廖奎那因为酒精和灯光而显得有些柔和、却依旧难掩棱角的侧脸上。看着他微微紧绷的下颌线和那双在灯光下显得格外深邃的眼睛，她忽然发现，这个平日里沉默寡言、甚至有些木讷的年轻男人，身上有一种非常独特的气质，一种混合着土地的质朴、野兽般的直觉和某种难以言喻的……沉静力量。
“今天……真的很谢谢你。”廖奎打破了沉默，声音因为酒精而比平时略显低沉沙哑。
谢薇回过神来，微微一笑，灯光在她镜片上反射出柔和的光晕：“不用谢我，廖奎同志。是你自己的本事，赢得了这一切。我只是……说了实话而已。”
她顿了顿，似乎斟酌了一下词句，语气变得认真起来：“说真的，廖奎，你对牲畜的那种……理解，或者说‘共鸣’，非常特别。它可能暂时无法被现有的科学体系完全解释，但这绝不意味着它不重要或不正确。相反，我认为这或许代表着一种我们尚未充分认识的、人与动物之间更深层次的沟通方式，具有极大的研究价值。”
她的眼神中再次流露出那种科研工作者的热忱：“我希望，到了地区比赛，你还能继续保持这种状态，不要被所谓的‘科学’、‘理论’束缚住。你的路，或许能走出一条不一样的风景。”
这番话，说得廖奎心头震动。他抬起头，迎上谢薇那清澈而真诚的目光，第一次感觉有人如此深刻地理解并认可了他那套“说不清道不明”的本事。一种难以言喻的共鸣，在两人之间悄然滋生。
“我会的。”廖奎重重地点了点头。
窗外的夜色渐深，房间里的灯光温暖而静谧。两人又聊了一些关于地区比赛可能遇到的对手、项目，以及谢薇对一些技术细节的看法。廖奎发现，抛开那些听不懂的专业术语，谢薇的许多观点，竟然与他的某些模糊经验不谋而合，只是她能用更清晰的语言表达出来。
酒意微醺，灯光朦胧，一男一女，一土一洋，在这小小的房间里，围绕着共同感兴趣的话题，竟也聊得颇为投机。一种微妙而和谐的气氛，在空气中缓缓流淌。
然而，他们都心照不宣地没有去触碰那个更深层次的问题——廖奎那身本事的真正来源。
夜深了。
`【时间提示：已过晚上十点。酒精代谢基本完成。】`
系统冰冷的提示音将廖奎从微醺的谈兴中拉回现实。他看了一眼窗外漆黑的夜空，意识到时间不早了。
“谢研究员，时间不早了，我……我该回去了，不打扰您休息了。”廖奎站起身，语气恢复了平日的拘谨。
谢薇也似乎才意识到时间的流逝，脸上掠过一丝不易察觉的……怅然？她随即站起身，微笑道：“好的，你也累了一天了，早点休息。地区比赛，我们一起努力。”
“一起努力。”廖奎重复了一遍，感觉这四个字沉甸甸的。
他走到门口，谢薇替他打开了房门。
“晚安，廖奎同志。”
“晚安，谢研究员。”
廖奎走出房间，轻轻带上门。走廊里冰冷的空气让他精神一振。他回头看了一眼那扇紧闭的房门，门上那块写着房号的小牌子在昏暗的光线下泛着微光。
心里，有种陌生的、暖洋洋的感觉，缓缓荡漾开来。
而房间内，谢薇背靠着房门，听着门外那沉稳的脚步声渐渐远去，直到消失在走廊尽头。她抬手，轻轻触摸着自己有些发烫的脸颊，望着书桌上那盏依旧亮着的台灯，怔怔地出神。桌上，还残留着酒菜的气息，和那个年轻人留下的、混合着汗水、尘土与某种独特阳刚的味道。
今夜，注定有人难以入眠。