杜工部客死同谷的噩耗，如同深秋的寒霜，瞬间冻结了长安城刚刚因宫变平息而升起的一丝暖意。诗圣之名，天下景仰，其晚年困顿，客死异乡的凄凉结局，令朝野上下无不扼腕叹息。肃宗追赠、赐帛的恩旨，算是朝廷对这位伟大诗人最后的体面。
杜丰府邸门前，一夜之间便挂起了素白的灯笼。他没有大肆操办，只以最简单的仪式为父亲设下灵位。前来吊唁的官员士子络绎不绝，许多人并非冲着杜丰的权势，而是真心感佩杜甫的为人与诗才。灵堂之内，杜丰一身缟素，面容沉静地接待着每一位吊客，唯有那深陷的眼窝和眼底难以化开的悲恸，泄露着他内心的汹涌。
太子李豫亲自前来祭奠，执礼甚恭，在灵前良久默立。“太傅节哀，杜工部诗文传世，精神不朽。”太子低声劝慰。杜丰躬身还礼，并未多言。此刻，任何言语都显得苍白。
他只在夜深人静时，独自跪坐灵前，望着那冰冷的牌位，脑海中翻涌着属于“杜丰”也属于他自己的、关于父亲的零碎记忆。那个在郾城街头看他舞剑而欣喜落泪的父亲，那个在羌村茅屋中对雪忧叹“安得广厦千万间”的父亲，那个在乱世中始终坚持着儒家道义与悲悯情怀的瘦弱身影……最终，却倒在了秦州那个名为同谷的、他此前甚至未曾听闻的荒僻山城。
“父亲，丰儿……来迟了。”他低声呢喃，声音在空寂的灵堂中回荡，带着无尽的悔恨与哀伤。纵使他能挽天倾，能定朝堂，却未能让这位一生坎坷的父亲，享得一日安稳。这或许是他作为“杜丰”，内心深处最无法释怀的遗憾。
数日后，杜丰将府中事务简单交代给可信的幕僚，便带着一队精简的亲随，以及那两名寻回父亲踪迹的亲卫，踏上了西行迎柩的路途。他没有动用仪仗，一切从简，只想尽快赶到那个名为同谷的地方，接回那个孤独离世的灵魂。
一路西行，过陇山，入秦州。越是接近父亲最后停留的地方，杜丰的心情便越是沉重。沿途所见，战乱留下的创伤依旧明显，民生凋敝，百姓面有菜色。他仿佛能从这荒凉的景色中，看到父亲当年扶杖独行、悲歌当哭的身影。
同谷县，地处陇南群山之中，偏僻贫瘠。在当地县吏惴惴不安的引导下，杜丰终于在一座破败的山寺旁，找到了父亲最后的栖身之所——一间几乎不能遮风挡雨的茅屋。寺中老僧唏嘘不已，告知杜工部去时甚是安详，只是临终前仍念念不忘“国破山河在”，并留下一些诗稿，已被寺中小心收藏。
杜丰走进那间冰冷的茅屋，屋内除了一榻、一桌、几只破旧的箱笼，几乎别无长物。桌上，一盏油灯早已油尽灯枯，仿佛象征着主人生命的终结。他抚摸着那粗糙的木榻，想象着父亲在此度过的一个个寒夜，心如刀绞。
他在老僧的指引下，于茅屋后山的向阳处，找到了那座新垒的、略显简陋的坟茔。黄土一杯，石碑未立，只有一块简陋的木牌，上面用墨笔写着“唐故杜工部之墓”，字迹歪斜，显然是当地乡民或寺僧所立。
杜丰屏退左右，独自跪倒在坟前。他没有嚎啕大哭，只是静静地跪着，任由冰凉的黄土沾染他的衣袍。他从怀中取出早已准备好的一壶浊酒，缓缓洒在坟前。
“父亲，丰儿来接您了。”他声音沙哑，带着长途跋涉的疲惫与深沉的悲痛，“您一生漂泊，忧国忧民，诗篇泣血，终得青史留名。然为人子者，未能奉养膝前，令您晚景如此凄凉，丰儿之罪也……”
他絮絮叨叨，说着一些家常话，仿佛父亲就坐在对面聆听。说到动情处，他取出父亲遗留的部分诗稿，就着山风，低声吟诵起来。从“国破山河在”的沉痛，到“三吏”“三别”的悲悯，再到“安得广厦千万间”的宏愿……诗句在山谷间回荡，与松涛声融为一体，更添悲凉。
随行的亲随和当地县吏、乡民远远看着，无不为之动容垂泪。
在坟前守了一夜后，杜丰下令起灵。他亲自扶柩，拒绝了县吏准备的豪华棺椁，只用了当地最好的杉木，重新装殓了父亲的遗骸。他要带父亲回家，回到巩县（今河南巩义）的祖茔，让他魂归故里。
回程的路，似乎更加漫长。灵柩沉重，每一步都踏在杜丰的心上。他拒绝了沿途州县所有的迎来送往，只求安静地将父亲送回。
然而，树欲静而风不止。就在他扶柩东归，行至凤翔地界时，一骑快马自长安方向疾驰而来，送来了两份至关重要的文书。
一份是肃宗的敕令，催促他尽快料理完丧事，前往河西赴任，总督西域军务，言辞间已带急切。显然，西域的局势，并未因他之前的方略而立刻好转，反而可能有恶化的迹象。
另一份，则是通过“察事司”隐秘渠道送来的、来自西域“玄影”小队的密报！密报并非写在纸上，而是刻在一块小小的、经过处理的羊皮上，内容极为简短，却字字惊心：
“圣女将移，往于阗。光明左使随，护军三千。疑与于阗王室秘约，借道东进。智慧派残部试图拦截，失败，伤亡惨重。时机危殆，乞示下。”
凌素雪要被转移去于阗！摩尼教激进派光明左使亲自护送，并有三千护军！他们可能与于阗王室达成了秘密协议，意图东进！而试图营救的温和派残部遭遇了毁灭性打击！
杜丰握着这块冰冷的羊皮，手指因用力而微微颤抖。父亲新丧的悲痛尚未平息，西域的惊雷却又再次炸响！凌素雪的处境不仅没有改善，反而更加危险，她已然成为摩尼教激进派战略棋盘上的一枚关键棋子！而于阗若倒向摩尼教与大食联盟，则安西的侧翼将门户大开！
家事，国事，天下事，事事锥心！
他停下队伍，独自走到路边的山坡上，望着远处苍茫的群山和脚下缓缓流淌的河水。一边是亟待安葬的父亲灵柩，一边是岌岌可危的西陲局势与生死一线的故人。
沉默良久，他猛地转过身，眼中所有的悲痛、犹豫、挣扎，尽数化为一种近乎冷酷的坚毅与决断。
他召来亲随首领，沉声下令：“你带一半人手，护送先生灵柩，继续东归，务必安稳送回巩县祖茔安葬。代我告祭先祖，杜丰不孝，国事缠身，未能亲送父亲入土为安，待西陲平定，必当亲往坟前谢罪！”
“司徒！您……”亲随首领大惊。
“不必多言！”杜丰打断他，语气斩钉截铁，“另一边，点齐剩余人手，备足马匹干粮，我们不去长安了，直接转向西北，取道陇右，奔赴河西！”
他抬头望向西北方向，目光仿佛已穿越了千山万水，落在了那片黄沙漫卷、烽火连天的土地上。
“传令给河西刘晏，及安西、北庭诸位将军，就说——杜丰，来了。”
声音不高，却带着一种不容置疑的力量，如同砥柱立於中流，决意要分开这滔天的巨浪。
父亲的诗魂需要安息，而活着的责任，更需要肩负。他擦去眼角残留的湿意，翻身上马，勒紧缰绳。
这一次，他不再只是运筹帷幄的谋臣，他将亲赴那片决定帝国命运的血火沙场。为了大唐的疆土，也为了那缕在异教烽烟中飘摇的星火。
西行之路，自此而始。