麟德殿宴席不欢而散，回纥使者阿史那啜愤然离席的消息，如同秋日最后的寒蝉，在长安官场的小圈子里迅速传播，带来一阵无形的低气压。所有人都明白，来自北方的威胁，已从边境的暗影，化作了朝堂之上赤裸裸的挑衅。如何应对回纥下一步可能采取的行动，成为悬在帝国中枢头顶最紧迫的问题。
翌日，政事堂内，气氛凝重得能拧出水来。杜丰端坐主位，下列刘晏、新任兵部尚书、户部尚书、以及被紧急召见的朔方节度使李晟、鸿胪寺卿等核心重臣。窗外天色阴沉，一如众人此刻的心情。
“阿史那啜昨日之狂悖，诸公皆已亲见。”杜丰开门见山，声音打破了沉寂，“其背后，必是回纥药罗葛汗的授意。此番索求，不过是投石问路，试探我朝虚实与底线。若我示弱，则岁币割地之求，必将接踵而至；若我强硬，则边境烽烟，恐难避免。诸位，有何良策，可安北疆？”
鸿胪寺卿首先开口，面带忧色：“尚父，回纥骑兵骁勇，来去如风，昔年平定安史之乱，确赖其力。如今虽其恃功而骄，然若彻底交恶，北疆防线绵长，恐难以周全。是否……是否可稍作让步，于岁赐或互市细节上略作调整，以安抚其心，避免刀兵？” 这是典型的绥靖之论，代表了一部分惧怕边境战事再起的官员心态。
“安抚？”李晟立刻反驳，声如洪钟，“如何安抚？增其岁赐，则其贪欲更炽；开铁器之禁，则是自断臂膀，资敌以刃！回纥之辈，畏威而不怀德！昨日麟德殿上，尚父已然严词拒绝，若此刻退让，朝廷威严何在？天下藩镇又将如何看我？末将以为，唯有整军经武，严阵以待，使其知难而退！”
兵部尚书接口道：“李将军所言甚是。然我军重心，近年多在平定内乱与应对西域。朔方、河东诸镇兵力，虽经整顿，然相较于回纥举国之兵，仍显单薄。且北疆地域广阔，防线漫长，若回纥多点突入，避实击虚，我军难免疲于奔命。需有万全之策。”
户部尚书则从钱粮角度提出忧虑：“一旦开启战端，粮饷耗费必是天文数字。河北新政初见成效，税赋尚未完全稳定；西域虽有大捷，然驻军开销巨大。国库虽经刘相公整顿，有所盈余，然支撑东西两线大战，恐力有未逮。”
众人各执一词，争论的焦点集中在“战”与“和”，以及如何“战”、如何“和”上。主战者强调国格军威，主和者顾虑现实困难。
杜丰静静地听着，手指无意识地在光滑的紫檀木案面上划过，直到争论声稍歇，他才缓缓抬起头，目光深邃，仿佛已看透重重迷雾。
“诸公所虑，皆有道理。”他先肯定了各方观点中的合理之处，随即话锋一转，“然，治国之道，非黑即白。对回纥，战，非上策，轻易开启边衅，消耗国力，非明智之举；和，亦非屈膝求和，若以丧失尊严、资敌壮大为代价，此和不如战！”
他站起身，走到悬挂的巨幅北疆地图前，手指划过漫长的边境线。
“回纥之恃，无非三点：一曰骑兵精锐，二曰我朝东西牵制，三曰其内部相对统一。然，其亦有致命之弱点。”杜丰的声音沉着而冷静，开始剖析局势，“其一，其后勤补给线长，深入我境，依赖掳掠，难以持久。其二，其内部并非铁板一块！药罗葛氏能坐上汗位，也非一帆风顺。仆骨、同罗、思结等大部，实力雄厚，对药罗葛汗未必心服。此乃可乘之机！”
他转过身，面向众人，眼神锐利：“故，本相以为，应对回纥，当采取‘以外交为表，以军事为盾，以离间为刃’之策！”
他详细阐述自己的构想：
“第一，军事上，以‘慑’为主，‘战’为备。李晟将军返回朔方后，立即调整部署，放弃部分难以坚守的外围据点，集中兵力于几个关键军镇，如灵州、丰州等，深沟高垒，囤积粮草，打造一支精干的机动骑兵部队，专司反击与追击。同时，命河东节度使策应，在侧翼形成威胁。我们要摆出坚决防御、并不惧战的姿态，但绝不首先越境挑衅。此乃‘以军事为盾’。”
“第二，经济上，施行‘精准管控’。对回纥的贸易，尤其是盐、茶等生活必需品，不仅不能放松，反而要通过‘兴业社’等渠道，加强管控，使其利益与我朝深度捆绑。但同时，严格封锁铁器、粮食等战略物资流出。要让其感受到，和平往来之利，亦要让其体会到，挑衅对抗之痛。此乃配合军事之经济手段。”
“第三，也是关键，”“‘察事司’要全力发动在回纥内部的关系网，重点接触仆骨、同罗等部首领。散播谣言，言药罗葛汗为满足私欲，不惜与大唐开战，将消耗各部实力；亦可许以重利，承诺若其能制约药罗葛汗，或保持中立，朝廷愿与其单独扩大边市，甚至提供某些‘援助’。务必使其内部生乱，无暇全力南顾。此乃‘以离间为刃’！”
“第四，外交上，不卑不亢。阿史那啜若再来纠缠，鸿胪寺可继续与之周旋，重申我朝立场，态度可以强硬，但言辞需把握分寸，不主动关闭谈判大门。同时，可派人联络西边的葛逻禄、甚至更远的大食（阿拉伯），探讨牵制回纥的可能性。此乃‘以外交为表’。”
这一套组合策略，将军事威慑、经济控制、政治离间和外交周旋融为一体，既有强硬底线，又有灵活手腕，目标明确——不求速战速决，但求以最小代价，瓦解回纥的攻势，使其陷入内耗，最终知难而退。
刘晏闻言，眼中异彩连连，抚掌道：“尚父此策，深得纵横捭阖之妙！刚柔并济，虚实相生！若能成功，则北疆可安，朝廷亦可专心内政与西域！”
李晟的代表也信心大增：“末将明白！定依尚父之策，巩固边防，练好精兵，让回纥人无隙可乘！”
众人纷纷领命，原本凝重的气氛为之一扫，取而代之的是一种明晰方向和找到应对之策后的振奋。
杜丰最后总结，语气沉毅：“诸公，北疆之事，关乎国运，需谨慎应对，更需上下同心。告诉边境的将士，朝廷与他们同在！告诉天下的百姓，大唐，绝不向任何胁迫低头！今日之绸缪，是为明日之安宁。望诸公戮力同心，共度时艰！”
“谨遵尚父令！”众人齐声应诺，声音在政事堂内回荡。
会议散去，各项指令随着快马和密使，迅速传向北方边境和回纥内部。一张针对回纥的大网，开始悄然编织。杜丰站在窗前，望着北方阴沉的天空，目光坚定。他深知，与回纥的博弈将是一场持久战，但他已为帝国指明了方向，准备好了应对的策略。帝国的北疆，将在他的运筹下，迎来新的考验，也孕育着新的转机。