这几年又养猪又养鸡，把栀兰累得整个人老了十岁。她想，鸡死就死了吧，正好也快要淘汰了。暂时先停一停，等这一阵子鸡瘟彻底过去之后，再重新抓一批小鸡。
她抬头望向窗外，阳光透过窗棂洒在脸上，话音里带着几分恍惚，仿佛那些艰难的日子还在昨天。
刚搬到市里那会儿，她总觉得日子像抹了胶似的，慢得让人喘不过气。白天，她坐在空荡荡的屋里，盯着墙上的挂钟，看着时针慢悠悠地挪动，每一秒都像是在煎熬，她愁得总想找个地方大哭一场。
到了夜晚，黑暗笼罩下来，她睁着眼睛望着天花板，盼着天快点亮，可天偏偏亮得那么慢。她这心里头啊，像揣着一块冰冷的石头，沉甸甸的压得她喘不上气。
她想念七队的那个院子，想念和嘉濠一起过日子的时光，更想念那个曾经完整的家。
不知不觉间，嘉濠已经离开八个年头了。八年哪，抗战都结束了，可栀兰不知道她的日子什么时才能熬出头。
她不敢深想在过去的三千多个日日夜夜，自己是怎么熬过来的。
那些顶着星星去捞酒糟的凌晨，那些在挑着酒糟在泥里，在冰天雪地里摔的跟头，那些孩子们不在家的时候她偷偷的哭泣，那些咬着牙硬撑的每一个时刻，一幕幕在脑海中闪过，像针一样扎着她的心。
她更不敢让嘉濠知道，她这八年自己过的是什么样的日子。他活着的时候，为了孩子为了这个家，经历了太多的不易，现在他到了那边，她想让他安安心心地好好歇一歇，不能让他为自己担忧。
她只能把所有的苦都咽在肚子里，自己跟自己磨叨，可这背后，藏着多少泪水和艰辛，只有她自己知道。
“唉！这一晃都 53 岁了，怪不得干不动了。”
栀兰低下头，看着自己粗糙变形的手，嘀咕了一句，笑了起来。她拿手擦了擦眼角滚出泪，又笑了。
她笑自己这命啊，怎么就这么苦？嘉濠刚走的时候她天天盼着几个小的长大就好了。
现在孩子都大了，她又天天盼着把欠账还完就好了，唉！这样日子啥时候才是个头啊，她不笑还能怎么办！
栀兰一边笑，一边眼泪止不住地往下掉，落在手背上，冰凉冰凉的。
不过她是真的干不动了。头几年她能一口气挑三趟酒糟，现在挑一趟都把她累得够呛。所以她只能每次少装一点，多走几趟。好在离家近，总算还能勉强应付。
每天早上，无论浑身有多酸痛，骨头像散了架一样，她都得咬着牙爬起来。一天不去挑，圈里的老母猪就没有食吃。那老母猪是家里的指望，她不能让它饿着。
她咬着牙，把扁担放在肩上，使出全身的力气，一趟也只能挑半桶。走几步，就得停下来歇一歇，喘口气，再继续往前走。
栀兰打算等母猪产完这窝崽以后，把它和两头肥猪一起卖掉，一窝猪崽卖之后，再留两个小猪崽养着。
她算了一下，这笔钱还完以后，每年养两头肥猪，再加上养鸡，剩下的欠账再有三年就能全部还清，栀兰的心里一下子透亮了。
“再干三年，争取三年后彻底翻身。”栀兰鼓励着自己。有了明确的目标，栀兰立刻感觉浑身轻松起来。
这几年通过养猪、养鸡，栀兰接触的人多了，学到了很多东西，也长了不少见识，她锻炼得出门办事一点也不打怵了。
她学会跟人打交道。遇到事情，她会主动去问，去沟通，不像以前那么自卑，那么畏畏缩缩了。
圈里的猪都卖完出去了，栀兰留下两个小猪崽自己养着，她感觉喂这两个小东西跟玩似的。
到明年春天再抓新雏还有四五个多月的空档期，她觉得这段时间闲着有点可惜了，她想出去再找点零工。
栀兰想，一个月给十块八块的，也比闲着强。趁着现在身体还能干点，自己干一点，就能给孩子们减轻一点负担。
可是，自己能干啥呢？她一个农村老太太，没什么文化，也没什么手艺，谁会愿意用她呢？
栀兰越想心里越没底，像揣了只小兔子，七上八下的。
她想，找工作不是小事，得找个明白人商量商量。
嘉信在市里待了三十多年了，见识多，人脉也广，让他帮着出出主意，看看啥活能适合自己。
栀兰换了件干净点的衣服，从北山慢慢走到二百货。嘉信家就在二百货附近，不算太远，可她走得还是有些吃力，毕竟年纪大了，腿脚不如以前利索了。
到了嘉信家，正好他下班回来吃饭，她把自己的情况和想法一五一十地跟他说了，让他帮着分析分析，看看该怎么办。
嘉信是一个小矿的生产矿长，听了栀兰的想法之后，眉头微微皱起，想了一会儿说：
“大嫂子，你上我矿上来吧。正好我想找一个保洁员，给我办公室打扫卫生。活不重，就是擦擦桌子、拖拖地什么的，时间也灵活，就是离家远点，你看行不行？”
栀兰一听，眼睛一下子亮了，脸上露出了惊喜的笑容，连忙说：“哎呀，那怎还不行呢？旁的活我不会，打扫卫生这点事我肯定能干好。”
她毫不犹豫地就答应了，心里的那点犹豫和不安瞬间烟消云散。
“那大嫂子，你明天就来上班吧，一个月给你 60 块钱工资。” 嘉信看着她高兴的样子，也笑了。
栀兰一听一个月 60 块钱，心里一阵欢喜，像喝了蜜一样。
60 块钱啊，这在当时可不是个小数目。她感激地点着头，嘴里不停地说着 “太好了，太好了”，她终于不用在家里干熬了，仿佛看到了生活的希望在向她招手。
“这赶上天上掉馅饼的好事啊。“栀兰心里盘算着，一个月有了这 60 块钱，就不用愁柴米油盐了。这些钱足够家里一个月的花销了。
物价一天天在涨，人家的工资也在涨，可这遗属补助却没变过。现在又暂时养不了鸡了，没了额外的进项，这份工资对栀兰来说，简直是雪中送炭，解了燃眉之急。
她高兴地往家走着，脚步都比来时轻快了许多。她没想到自己都五十多岁了，在市里还能找到一份工作。
她心里明镜似的，知道这是嘉信在照顾她，不然哪有这么合适的事等着她呢。可不管怎么说，有份工作，接下来的生活就不用愁了。
这样一边上班，还不耽误喂猪，隔三差五还能顺路去看看大大……
栀兰越想越开心，脸上露出了久违的笑容。