葬龙渊惊天一役的余波，如同投入死水潭的巨石，在南疆隐秘的势力层面激起了层层涟漪，却又迅速被更深的黑暗所吞没。赵汝成遁走，其麾下势力遭受重创，尤其是核心阵眼“黄泉之眼”的被毁，无疑使其颠覆国运的庞大计划遭到了近乎致命的打击。然而，这头蛰伏的巨兽只是暂时缩回了利爪，其根基未损，仇恨与野心必将催生更疯狂的反扑。
数日后，南疆与中原交界处，一条僻静的山道上。晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着连绵的翠色山峦。一行三人，正踏着露水，沉默而坚定地向北而行。
为首的是一位身着洗得发白的青灰布衣、头戴宽大斗笠的身影，步伐沉稳，气息内敛如深潭，正是数次于危难中出手的斗笠客。他并未离去，而是选择了护送。
稍后半步，是相互搀扶的李清河与林婉如（此刻已恢复本名）。林婉如依旧穿着那身素雅的苗装，脸色虽仍有些苍白，但眉宇间那份长久以来的忧郁与惊惧已淡去许多，取而代之的是一种历经劫难后的沉静与坚韧。她小心地扶着李清河的手臂，目光不时落在他侧脸上，带着难以言喻的复杂情绪，有关切，有感激，更有一种重新燃起的、对未来的希冀。
而变化最大的，无疑是李清河。他依旧穿着普通的粗布衣衫，身形甚至比数月前更显清瘦，连日恶战与心力透支的痕迹尚未完全褪去。然而，若有人仔细看去，便会发现他周身的气质已发生了翻天覆地的蜕变。以往那份因身世坎坷和体质特殊而深藏的焦虑与彷徨，此刻已荡然无存。他的眼神清澈而深邃，如同雨后的远山，平静之下蕴藏着难以测度的力量。行走间，步履从容，仿佛与脚下的山路、身旁的林木、乃至吹拂的微风都融为一体，一种难以言喻的沉静与自信由内而外地散发出来。这并非修为暴涨带来的威压，而是一种源于对自身道路的明晰、对天地之“理”的深刻领悟后，自然流露出的宗师气度雏形。璞玉经烈火锤炼，终显温润光华。
萨狄大巫医并未同行。葬龙渊之战，他燃烧生命本源强行压制伤势参战，虽得斗笠客以精妙手法暂时稳住伤势，但根基受损极重，必须留在南疆一处绝对隐秘之地闭关疗伤，否则恐有性命之虞。离别时，这位苍老的苗疆智者紧紧握着李清河的手，浑浊的眼中满是欣慰与期许：“孩子，路还长，黑苗寨的恩怨，南疆的安宁，将来或许还要倚仗于你。珍重！” 李清河郑重拜别，将此恩情铭记于心。
他们的行囊简单，却重若千钧。那份染血的血祭全图、那枚诡异的黑色骨片、以及林婉如贴身佩戴的云纹玉佩，是揭露赵汝成滔天罪行的关键铁证。更重要的是，他们亲身经历了葬龙渊的恐怖，见证了血祭的残忍，摧毁了阴谋的核心阵眼。这份经历本身，就是最有力的控诉。
归途并非坦途。赵汝成势力虽暂时蛰伏，但绝不会放任他们安然返回青霖城。沿途，他们遭遇了数次不明身份的截杀与追踪，有伪装成山匪的亡命之徒，有行踪诡秘的探子，甚至有一次，险些踏入一个精心布置的幻术陷阱。然而，在斗笠客这位深不可测的强者护持下，以及李清河那愈发敏锐的危机感知和对地势的巧妙利用下，这些阻碍都被他们有惊无险地一一化解。
李清河不再只是被保护的对象。每一次遇险，他都能迅速判断形势，提出最有效的规避或反击策略。他能从风中一丝异样的气味、地面一道不自然的痕迹中，提前察觉埋伏；能利用山势水形，轻易摆脱追踪；甚至在一次近距离遭遇中，他仅凭对对手气机流转的瞬间洞察，指出其招式中的微小破绽，助斗笠客一招制敌。他的作用，已从需要庇护的累赘，变成了不可或缺的智囊与助手。林婉如也非弱者，她心思细腻，擅长辨识毒物草药，多次提前发现饮食中的问题，她的存在，让这支小小队伍的后勤与警戒更加完善。
数日的同行，生死与共，让三人之间建立起了一种超越言语的深厚信任。斗笠客依旧沉默寡言，但偶尔在李清河就某处地形或某种气机变化提出独到见解时，会微微颔首，那斗笠下的目光，似乎带着一丝认可。林婉如与李清河之间，更不必说，相依为命的情谊早已在一次次危难中根深蒂固。
这一日黄昏，三人行至一座名为“望北坡”的山脊。站在坡顶，放眼北望，只见群山渐次低伏，远处天地交接处，已可见一马平川的轮廓，更远处，一道蜿蜒如白练的大河反射着夕阳的金光，那便是通往青霖城的漕运命脉——青霖江。
“过了前面那座青龙桥，便是中原腹地了。”斗笠客望着远方，淡淡开口，声音依旧平静，却似有深意。
李清河深吸一口气，空气中已能嗅到与南疆湿热截然不同的、干燥而开阔的气息。他望着那奔流不息的青霖江，目光仿佛穿透了时空，看到了那座矗立在江畔的雄城，看到了城中暗流涌动的权力漩涡，看到了赵府深宅中那个隐藏着无尽野心的身影。
他知道，归途的终点，并非安宁的彼岸，而是另一场更加凶险、关乎家国命运的风暴中心。赵汝成在青霖城经营多年，根深蒂固，此番阴谋受挫，必会以更隐蔽、更狠辣的手段清除隐患，稳固权势。他们手中的证据，能否撼动这棵盘根错节的大树？朝堂之上，又有几人会相信这看似荒诞不经的血祭之说？
压力如山，但他心中却无半分怯懦。南疆之行，让他褪去了青涩与迷茫，真正认清了自己的道路与使命。修为未增又如何？他拥有的，是对“理”的洞察，是于不可能中创造可能的智慧，是历经生死淬炼的坚韧意志，以及身边可以托付生死的同伴。
林婉如走到他身边，轻声道：“清河，前面就是青霖城了。”她的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，那座城，承载了她太多的痛苦记忆。
李清河转头看她，夕阳的余晖为他清俊的侧脸镀上一层金边，眼神温和而坚定：“婉如姐，这一次，我们不再是任人宰割的逃亡者。我们是带着真相归来的揭幕人。”
他的声音不高，却带着一种令人心安的力量。林婉如望着他清澈坚定的眼眸，心中的不安渐渐平息，取而代之的是一股并肩而战的勇气。她用力点了点头。
斗笠客静静地看着这对年轻人，斗笠下的嘴角，似乎微微勾起一个几不可察的弧度。
残阳如血，将三人的身影在山坡上拉得长长。归途如虹，虽知前路风雨如晦，但他们步履坚定，眼神明亮，仿佛已能刺破一切阴霾。
休整片刻，待最后一抹余晖没入地平线，三人再次启程，踏着渐浓的暮色，走下山坡，向着那座决定着无数人命运的雄城，坚定行去。