第143章 烈火烧驿助孟州
孟州的夜沉得像块浸了水的黑布，连星子都躲进了云层里，只有驿站外那几棵老槐树的影子，在风里晃得像鬼魅。老周蹲在驿站后院的柴房里，手里攥着半截火折子，指节因为用力而泛白——火折子的硫磺味混着柴草的霉味钻进鼻腔，他却半点没觉得呛，只盯着地上那堆早已备好的干松针，耳边反复回响着符太后密使下午说的话：“今夜三更，烧了这驿站，断了宋军的传信路，孟州城破，少不了你的功劳。”
他原是后周禁军里的一个小旗官，柴荣在世时，他跟着打过北汉，也守过寿州，身上那道从左肩划到腰侧的疤，就是当年为了护着粮车，被辽兵的弯刀砍的。后来赵匡胤登基，他不愿降宋，偷偷跑回孟州，在这驿站里当了个杂役，平日里挑水劈柴，看着宋军的驿卒来来往往，心里的憋屈像团火似的，烧了快半年。
“周叔，还没睡啊？”驿站的门房老李端着碗热汤走过来，碗沿冒着白气，“这天儿冷，喝口汤暖暖身子。”
老周赶紧把火折子往怀里塞了塞，站起身接过汤碗，指尖碰到滚烫的碗壁，却没觉得烫。他看着老李——老李也是后周旧人，儿子去年在晋州之战里死了，现在就靠着这门房的差事糊口。老周喉结动了动，想说点什么，却又把话咽了回去——这事太大，他不能拉老李下水。
“谢了，李哥。”老周喝了口汤，热流顺着喉咙滑下去，却没暖到心里，“我这就去把后院的柴再劈点，省得明天不够用。”
老李点了点头，叹了口气：“也别太累了，这世道，活着就不容易。”他转身走了，背影在昏黄的油灯下，显得格外佝偻。
老周看着他的背影，心里更不是滋味。他知道，烧了驿站，不仅断了宋军的传信路，这驿站里的人，说不定也会遭殃。可他更记得，柴荣当年在寿州城上，对着他们这些士兵说：“咱们当兵，不是为了自己，是为了让百姓能安稳过日子，是为了让后周的江山能传下去。”现在符太后要打回汴梁，要救回小皇帝，他怎么能不帮？
他把汤碗放在地上，摸出怀里的火折子，吹了吹——火星子“噼啪”响了两声，在黑暗里亮得刺眼。他走到柴房门口，往驿站前院望了望——驿卒们大多睡了，只有前院的哨塔上，还亮着一盏油灯，两个宋军士兵靠在塔杆上，低声说着话。
“三更了。”远处传来更夫的梆子声，一下一下，敲得老周心头发紧。他深吸一口气，转身走进柴房，把火折子凑到干松针上——“呼”的一声，火苗窜了起来，顺着松针往柴草堆上爬，很快就烧红了半边天。
“走水了！走水了！”老周故意扯着嗓子喊，声音里带着刻意装出来的慌乱。他一边喊，一边往柴房外跑，顺手把旁边的油桶踢倒——油顺着地面流到火堆里，火苗瞬间窜得更高，浓烟滚滚，把整个驿站都罩住了。
前院的宋军士兵听到喊声，赶紧跑了过来，看到熊熊大火，都慌了神。哨塔上的士兵往下扔水桶，可那火借着风势，越烧越旺，柴房的横梁“嘎吱”响了两声，轰然倒塌，火星子溅到旁边的马厩，马厩里的马受惊了，嘶鸣着四处乱撞。
“快！把驿馆里的公文抢出来！”一个宋军校尉嘶吼着，指挥着手下往驿馆里冲。可火已经烧到了驿馆的门口，门帘被烧得噼啪作响，滚滚浓烟呛得人睁不开眼，刚冲进去的两个士兵，没走两步就退了出来，脸上全是黑灰。
老周混在人群里，看着这混乱的场面，心里却异常平静。他知道，那些公文里，有宋军写给汴梁的密信，有孟州周边的布防图，现在火一烧，什么都没了。汴梁的宋军收不到消息，符太后的大军再打过来，孟州城就守不住了。
“周叔，你看见老李了吗？”一个年轻的驿卒拉着老周的胳膊，满脸焦急，“刚才还看见他在门房，现在找不到人了！”
老周心里“咯噔”一下，赶紧往门房跑。门房的窗户已经被烧穿了，火苗从里面窜出来，把门框都烧得焦黑。他趴在窗户边往里看，只见老李倒在地上，一动不动，身上的衣服已经烧着了。
“老李！”老周嘶吼着，想冲进去，却被一个宋军士兵拉住了。
“别去！里面已经烧塌了，进去就是送死！”士兵死死拽着他的胳膊，声音里满是无奈。
老周看着门房里的火苗，眼泪瞬间涌了出来。他知道，老李是为了拿那些藏在床底下的后周旧符，才没来得及跑出来。他想起白天老李给他端汤时的模样，想起老李说“活着就不容易”，心里像被刀割似的疼。
“都怪我……都怪我……”老周蹲在地上，双手抱着头，声音哽咽。
就在这时，远处传来马蹄声，越来越近。老周抬起头，看见一队骑兵朝着驿站跑来，为首的人穿着黑色铠甲，脸上戴着面具——是符太后的先锋营！
“宋军听着！孟州已被我军包围，放下武器，饶你们不死！”先锋营的将领嘶吼着，声音在夜里传得很远。
宋军校尉看着越来越近的骑兵，又看着烧得一片狼藉的驿站，脸色惨白。他知道，现在公文没了，援兵也不知道什么时候能来，再抵抗下去，就是死路一条。他咬了咬牙，把手里的剑扔在地上：“降了！我们降了！”
宋军士兵们见校尉投降，也纷纷放下武器，蹲在地上，双手抱头。
老周站起身，擦了擦脸上的眼泪，看着那些黑色铠甲的骑兵，心里忽然涌起一股暖流。他知道，柴家的江山，有救了；小皇帝，有救了。
先锋营的将领走到老周面前，上下打量了他一番，声音低沉：“是你烧了驿站？”
老周点了点头，挺直了腰板：“是我。我是后周旧部，愿随太后，夺回汴梁，救回小皇帝！”
将领笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好样的！太后说了，凡是帮着后周的人，将来都是功臣。跟我走吧，太后还在前面等着呢。”
老周跟着将领往前走，回头看了一眼燃烧的驿站——火苗还在窜，把夜空照得通红，像一片火海。他知道，这把火，烧断了宋军的希望，也烧起了后周的未来。
而此刻，孟州城外的山坡上，符太后正勒着马，看着远处驿站的火光，嘴角勾起一抹冷笑。她身边的副将躬身道：“太后，驿站已烧，宋军的公文全毁了，先锋营已经拿下了驿站的宋军。”
符太后点了点头，手里的马鞭轻轻敲着马鞍：“好。传令下去，明日一早，全力攻城！告诉将士们，拿下孟州，咱们就往汴梁走，救回宗训，夺回江山！”
“遵旨！”副将躬身领命，转身离去。
符太后看着孟州城的方向，眼里满是坚定。她想起鲁夫人派人送来的密信，说宗训在赵府安好，只是赵匡胤看得紧；想起耶律延寿女说会帮着说服辽国，不让辽国出兵帮宋；想起老周这样的后周旧人，还在为柴家拼命。她知道，这场仗，她不能输。
夜风卷起她的披风，在身后飘得像一面黑色的旗帜。她勒转马头，对着身后的大军嘶吼道：“将士们！明日一战，拿下孟州！为了后周，为了小皇帝，冲啊！”
身后的大军齐声呐喊，声音震得山谷都在响。火把的光芒连成一片，像一条火龙，朝着孟州城的方向蔓延。
而汴梁的赵府里，赵匡胤还在睡梦中。他梦见自己回到了高平之战的战场上，柴荣站在他身边，拍着他的肩膀说：“赵点检，好好护着后周的江山。”他想答应，却看见柴荣的脸变成了柴宗训，变成了符太后，变成了那些后周旧臣，他们都在对着他嘶吼：“你是篡权的逆臣！”
“啊！”赵匡胤猛地惊醒，额头上满是冷汗。他坐起身，看着窗外的夜色，心里莫名的慌。他总觉得，有什么不好的事情要发生了。
鲁夫人被他惊醒，揉了揉眼睛，声音里满是睡意：“夫君，怎么了？做噩梦了？”
赵匡胤点了点头，握住她的手：“我梦见高平之战了，梦见先帝了。夫人，你说……孟州那边，会不会出事？”
鲁夫人坐起身，替他擦了擦额头上的汗：“夫君别多想，耶律延寿女说会帮咱们，石守信他们也在盯着孟州，不会有事的。快睡吧，明天还要上朝呢。”
赵匡胤点了点头，却怎么也睡不着。他看着窗外的月亮，心里的不安越来越重。他不知道，孟州的驿站已经被烧，符太后的大军已经兵临城下，一场更大的风暴，正在朝着汴梁袭来。
而柴宗训的房里，烛火还亮着。他把锦囊里的地图拿出来，放在烛火下看了又看，手指在孟州的位置上反复摩挲。他仿佛能看到符太后的大军，正朝着孟州城冲锋，仿佛能听到胜利的号角声。
“娘，我等你。”柴宗训轻声说，眼里满是期待。他知道，用不了多久，娘就会带着大军，打回汴梁，救他出去。到时候，他一定要让赵匡胤，为他今天的所作所为，付出代价。
夜色渐深，孟州的火光还在烧，汴梁的烛火还在亮。一场关乎江山、关乎家族、关乎爱恨的战争，已经拉开了序幕。而身处这场战争中心的人们，都在等待着黎明的到来——只是他们不知道，黎明之后，等待他们的，是胜利的曙光，还是失败的黑暗。