“这土…是暖的！”
一个北疆的老农跪在被战火和污染肆虐过的田埂边，粗糙如树皮的手颤抖着捧起一抔黑土，混着未完全融化的冰碴，却再没有了之前那股刺骨的阴寒与令人作呕的腥甜。他深深吸了一口气，空气中弥漫着冰雪初融的凛冽，以及一种…泥土本身厚重的、带着生命力的气息。远处，一些年轻人正在王离军队的指导下，小心翼翼地将那些散发着微弱乳白光芒的“冰魄苔藓”移植到田埂和受损的冻土层上，如同在为大地缝合伤口。
“阿爹，你看！草！绿芽！”他的小孙子兴奋地指着田埂石缝里冒出的一点嫩绿，声音清脆，打破了冰原长久以来的死寂。
老人浑浊的眼中涌出热泪，重重地磕了一个头，不是朝向某个具体的人，而是朝向脚下这片重获生机的大地，朝向远方那依旧隐约可见、温暖着整个联邦的金色天光。
类似的景象，在华夏联邦的各个角落上演。
南越，龙编城外的溪流边，几个半大的孩子赤着脚，试探性地踏入重新变得清澈见底的溪水，冰凉的触感让他们发出小小的惊呼，随即嬉笑起来。水底，被韩信部队净化过的鹅卵石清晰可见，偶尔还能看到一两条胆大的小鱼苗穿梭其间。空气中那股甜腻的腐臭味已被雨水和草木清香取代。
西境，楼兰郡的集市重新开张，虽然货物还不丰足，但此起彼伏的、带着各地口音的讨价还价声，混合着烤馕和羊肉汤的香气，驱散了昔日沙暴带来的昏沉与压抑。有商队带来了内陆的消息，人们围拢着，听着关于首席、关于格物院、关于那场奇迹般胜利的种种传说，脸上洋溢着劫后余生的庆幸与对未来的憧憬。
东方沿海，渔民们开始修补破损的船只，望着那片重归蔚蓝、却依旧残留着某种难以言喻的威压的海域，眼神复杂。他们知道，深海之下的威胁并未完全消失，但那笼罩头顶的、随时可能吞噬一切的黑暗已然褪去。一些胆大的船老大，已经准备在联邦水师的护卫下，进行战后的第一次试探性出海。
… …
启明城，格物院前所未有的忙碌，却不再是战争时期的紧张压抑，而是充满了一种创造的活力。
巨大的实验室变成了临时的“技术推广中心”。公输哲带着一群学子，正向从各地赶来的工匠和农官讲解着如何利用星纹残卷中关于“沙量”筑坝、“水门”疏导的原理，结合本地材料，快速修复水利设施；腹朜则在一堆新送来的、带有微弱污染残留的矿石和木材样本前，与匠人们探讨着如何安全地利用这些“带伤”的资源进行重建；玄玑子面前的算符光屏上，正推演着如何将“风量”中关于风力运用的知识，转化为驱动新建工坊和灌溉系统的廉价动力。
张良穿梭其间，他的玉算筹不再推演战局，而是勾勒出物资流动、人力调配的最优路径，确保格物院的技术和联邦的资源，能最高效地转化为重建家园的力量。“技术不应束之高阁，”他对围拢过来的年轻研究员们说，“它当如阳光雨露，滋养每一寸需要它的土地。”
萧何的嗓音依旧沙哑，但指挥中心的光屏上，代表危机的赤红色已被代表物资流动的蓝色、代表工程进度的绿色所取代。他协调着从相对安稳的内陆郡县，向四境输送粮食、种子、建材和药品，同时严格监控着市场，严厉打击任何试图在灾后囤积居奇的行为。“重建非一日之功，”他对手下的文员们强调，“首要在于安民，让百姓看到希望，感受到公平。”
冯劫的军队大部分已从一线撤回，转而协助地方维持秩序，清理废墟，甚至直接参与一些大型基础设施的修复工作。铠甲未脱的士兵与平民一起扛起木材、夯实路基的景象，随处可见。
刘邦则彻底混成了“民间协调大使”。他凭借那张能把死人说话的嘴和那张似乎永远有用的老脸，在各路商会、地方乡绅、甚至一些曾经的灰色地带人物之间周旋，软硬兼施，愣是“劝”出了大批捐赠物资和自愿出工的劳力。“甭管以前是干啥的，现在都得给咱联邦出力！”他拍着胸脯，唾沫横飞，“ 重建家园，人人有责！”
… …
而在那温暖金光笼罩不到的、遥远的世界另一端。
汹涌的太平洋彼岸，一片从未出现在华夏联邦舆图上的、充满了蛮荒与生机的大陆——后世所谓的南美洲，亚马逊雨林的深处。
空间如同水波般一阵扭曲，一道细微的漆黑裂痕悄然出现，随即吐出两个狼狈不堪的身影后，迅速弥合。
沈无咎踉跄落地，他那由阴影勾勒的虚幻身体比之前更加淡薄，仿佛随时会随风飘散。肌肤下那些代表着深渊控制的暗纹黯淡无光，显然强行扭曲规则打开通道，几乎耗尽了他最后的力量。他单膝跪地，剧烈地咳嗽着，没有实体，却发出仿佛灵魂撕裂般的痛苦嘶鸣。手中那卷〈风量〉玉简也变得光芒全无，如同凡物。
水寒紧随其后，他的情况稍好，但脸色苍白，腰间的幽蓝短刃彻底失去了光泽。他迅速环顾四周，参天的巨木遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁到令人窒息的湿气、腐烂植被和无数陌生花草混合的怪异气味，远处传来不知名野兽的低吼和虫鸣，一切都充满了原始、混乱、未被任何已知文明秩序触及的野性。
他扶住几乎无法维持形态的沈无咎，眼中闪过一丝复杂，但很快被决绝取代。“沈先生，我们到了。这里…似乎没有那些‘光’的痕迹。”
沈无咎缓缓抬起头，那两点深邃的黑暗扫过这片陌生的天地，感受着其中澎湃而原始的自然之力，以及…与昆仑墟深渊隐隐共鸣的、潜藏在这片大陆地脉深处的、某种更加古老而混沌的本源。他破碎的嘴角，勾起一丝极其微弱的、近乎贪婪的弧度。
“很好…”他的声音如同风中残烛，却带着一种毒蛇苏醒般的冰冷，“华夏…有他们的‘薪火’…”
“…此地…”
“…便是…”
“…吾等…”
“…重燃…”
“…‘寂暗’的…”
“…薪柴…”
他深吸一口这蛮荒的空气，仿佛在品尝着未来复仇的滋味。
“蛰伏…”
“…等待…”
“…终有一日…”
“…这未被驯服之力…”
“…将随我等…”
“…卷土…”
“…重来…”
他的身影在浓郁的林间阴影中，愈发淡薄，最终与水寒一起，如同被雨林吞噬般，彻底消失在这片广袤的未知大陆深处，只留下一个充满危险的承诺，在潮湿的空气中悄然沉淀。
… …
华夏联邦，启明城皇宫露台。
嬴政负手而立，轩辕剑静静地悬浮在他身侧，金光温煦地照耀着下方逐渐恢复生机的城市和远方隐约可见的、开始重新耕作的土地。他能感受到四方传来的、那虽然微弱却顽强生长的希望，能感受到格物院中迸发的智慧火花，能感受到亿万民众心中重新燃起的对生活的热爱。
萧何、张良等人静立在他身后，同样望着这片正在慢慢愈合的土地。
“首席，东海商会残余势力已基本肃清，或隐匿，或远遁。各地重建已有序展开。”萧何汇报着，声音带着疲惫，却也带着希望。
嬴政微微颔首，目光却依旧望向东方，望向那无边无际的、吞噬了沈无咎和水寒的海洋深处。
“他未死。”嬴政的声音平静，听不出波澜。
张良轻声道：“星火虽燃，暗影犹存。然，我华夏生生不息，非因无敌于外，而因自强于内。”
嬴政缓缓抬起手，并非握向轩辕剑，而是轻轻拂过露台栏杆上，一株在金光滋养下，于砖石缝隙中顽强探出的、翠绿的嫩芽。
“传令下去。”
“抚恤伤亡，奖励功勋。”
“鼓励农耕，恢复工商。”
“格物院所有技术，择优推广于民。”
“这华夏…”
他的目光扫过脚下这片饱经沧桑却依旧挺立的土地，扫过那些在废墟中忙碌的、渺小却坚韧的身影，
“…不仅需要守护的剑，”
“…更需要…”
“…耕种的犁，”
“…与…”
“…传承的…”
“…笔。”
他的话语随着温暖的晨风，传向远方。
一场席卷天地的风暴暂时平息，而属于文明本身的、更加漫长而坚韧的生存与发展之路，才刚刚开始。