“这、这玩意儿真能喝？”一个脸上带着毒瘴灼伤疤痕的南越老兵，颤巍巍地指着从粗大铜管里流出的、略显浑浊的水，声音沙哑地问道。他身后，一群面黄肌瘦的村民伸长了脖子，既期待又恐惧地看着那哗哗流淌的水柱。空气中弥漫着刺鼻的酸腐味和...一种难以言喻的、类似咸鱼混合着猫砂的怪异气味。
负责操作这台庞大、看起来像是用破烂拼凑起来的塔状机器的年轻格物院技术员，擦了擦额头的汗，尽管天气阴冷，他依然忙得满头是汗。他拿起一个木碗，接了大半碗水，先自己仰头灌了一大口，咂咂嘴，除了有点土腥味，并无异样。然后他才将碗递给老兵：“老伯，放心！‘灰雪塔’出来的水，经过星纹引导，黑丸吸附，铁核磁化，三层净化！比咱们之前喝的毒泉水干净一百倍！”
老兵犹豫了一下，接过碗，浑浊的眼睛死死盯着碗里的水，仿佛在看什么怪物。他旁边一个瘦小的男孩扯了扯他的衣角，眼巴巴地看着那碗水，喉咙艰难地滚动了一下。老兵一咬牙，闭上眼，猛地灌了一口。
清水入喉，没有预想中的灼痛和苦涩，只有久违的、属于正常水流的清凉和一丝淡淡的、类似矿石的味道。他猛地睁开眼，难以置信地看着空碗，又看看那还在哗哗流水的铜管，眼眶瞬间红了。
“能喝！是甜水！是活命的水啊！”他嘶哑地喊了一声，转身对身后翘首以盼的村民们挥舞着空碗。人群瞬间骚动起来，拿着各种容器涌向出水口，脸上终于露出了久违的、名为希望的光彩。
技术员看着这一幕，长长舒了口气，脸上露出了疲惫而满足的笑容。他知道，这座被项统领戏称为“破烂堆”的灰雪塔，今天算是真正立住了。
…
时间回溯到半个月前，同一地点。
这里曾是一个风景秀丽的河谷，如今却是一片死寂的毒泥潭。墨绿色、泛着七彩油光的粘稠泥浆咕嘟咕嘟地冒着毒泡，散发出令人作呕的恶臭。周围寸草不生，连岩石都被腐蚀得千疮百孔。
项羽带着他的“破阵”工程大队驻扎在此，看着这片绝地，连他都觉得有些棘手。公输哲带着几个格物院的骨干，正在对一堆从附近废墟里扒拉出来的、残破不堪的青铜构件指指点点。这些构件大多来自废弃的祭祀铜人，锈迹斑斑，布满裂纹，有的只剩下半张模糊的人脸，在昏暗的天光下显得格外诡异。
“公输先生，你确定用这些破烂...能造出净化毒泥的玩意儿？”项羽用脚踢了踢一个半人高的铜人头颅，那铜人脸上似乎还带着一丝诡异的微笑，看得他浑身不自在。
公输哲推了推鼻梁上的水晶镜片，语气却带着技术人员的狂热：“项统领，莫要看它们破旧！这些青铜历经岁月，内部结构早已稳定，更能承载星纹之力！你看这纹路，这弧度，简直是天然的导能槽！我们只需要将它们按照《沙量》卷中的‘固形筑垒’图谱重新拼接，辅以星纹激活，就能构筑出第一层过滤基座！”
旁边一个书记官小声嘀咕：“公输博士原本给这东西取名叫‘联邦移动式多功能毒泥减量反应舱’…”
他话还没说完，项羽就猛地打了三个响亮的喷嚏，他揉着鼻子，瓮声瓮气地吼道：“啥玩意儿？谁背得动这名字？老子听着都费劲！简单点！”
刚从后方赶来协调物资的萧何恰好听到，他捻着胡须，看了看灰蒙蒙的天空，又看了看那色彩斑斓的毒泥潭，沉吟道：“此塔立起，过滤毒瘴，落下的灰烬如雪…不如，就叫‘灰雪塔’吧。听着风雅，报账时也好说明是治理毒害，审计司那边容易通过。”
“灰雪塔？行！就这个了！”项羽一拍大腿，定了下来。于是，工地上很快流传开一句顺口溜：“让毒飘雪，让钱流血！”既是自嘲，也是打气。
建造过程远比想象中艰难和…滑稽。
首先是切割和搬运这些沉重的铜人残件。项羽亲自操刀一柄特制的大锯，火星四溅中，铜人被分解。有一次，他锯开一个铜人的胸腔，那铜人原本模糊的脸部裂纹恰好张开，宛如一个无声的嘲笑，吓得旁边辅助的年轻士兵手一抖，工具差点掉进毒泥里。
“慌什么！”项羽瞪了他一眼，“就算是首席在看着，那也是鼓励咱们快点干完！”他嘴上这么说，心里也嘀咕这玩意儿确实有点邪门。
后来不知怎么传的，每晚营地燃起篝火时，士兵们都会对着那堆铜人残件拜一拜，尊称一声“塔哥”，祈求建造顺利，别出幺蛾子。这成了工地上成本最低、效果却不错的士气鼓舞剂。
接着是填充“黑丸”——那是从东海商会废弃仓库里找到的大量活性炭颗粒，外形不规则，黑乎乎，散发着一股强烈的、混合了咸鱼腥臊和猫砂盆气味的怪味。第一次大规模开袋时，顺风十里，别说毒瘴，连营地炊事班炖的肉汤是什么味儿都闻不出来了。
萧何得知后，哭笑不得，紧急颁布了一条《现场特殊伙食令》，规定午餐一律供应臭豆腐、腌鲱鱼等“重口味”食物，并宣布：“凡在工地上还能清晰分辨气味者，罚银三钱！”此令一出，果然再无人抱怨黑丸的味道，毕竟，大家的嗅觉都在同一起跑线上了。
最令人啼笑皆非的是安装下层滤柱里的磁性铁核。这些来自星纹研究所的特制铁核磁场极强，而且初期不太稳定。安装第一天，负责监督的陷阵都尉虞子期，一个没注意，腰间的铁质腰带扣就被猛地吸住，“唰”地一声，整个人直接被拽飞，像个大字型牢牢贴在了冰冷的铜质塔壁上。
项羽正好巡视过来，看到这一幕，先是一愣，随即发出震天动地的狂笑：“哈哈哈哈！虞都尉！你这陷阵的本事见长啊！都陷到墙上当年画了！”虞子期面红耳赤，挣扎了半天才被手下七手八脚地“撬”下来。自此，灰雪塔施工区域多了一条铁律：进场前，必须脱去所有铁质物品，统一换上用铜扣或草绳固定的“百越风情”工装。于是乎，工地上时常能看到一群五大三粗的汉子，穿着颇具“异域风情”的草裙或宽松布裤，一边干活一边互相打趣：“净化塔下，人人皆是风流少侠！”
至于塔体的移动，更是充满了劳动人民的智慧。南越之地多沼泽泥泞，从蜀地调来的矮脚马根本拖不动沉重的塔基，一蹄子下去能陷进去半米深。正当众人一筹莫展时，恰巧韩信巡查路过，他看到停滞不前的工程，没多说什么，只是让人将他麾下退役的、原本用于夜间侦查的星纹热气球气囊找了出来，牢牢绑在了塔顶。
然后，他点了十名臂力强的军士，拉住系留绳，随着他一声令下，军士们发力，注入微弱星纹之力的气囊缓缓膨胀，巨大的灰雪塔竟然晃晃悠悠地脱离了泥沼，悬浮起半丈高！
“顺风！走！”韩信简短下令。军士们拉着绳索，调整方向，这座庞然大物就这么像个超大号的孔明灯一样，被风吹着，慢悠悠地飘向了下一个需要净化的毒水塘。
下面的士兵们都看呆了，许久才有人惊叹：“我的娘咧…韩总管这是…把塔养成风筝了？”项羽摸着下巴，看着空中飘移的灰雪塔，眼中闪过一丝异彩，喃喃道：“这法子好！下次打仗，先把这玩意儿飘到敌营头上，来个‘毒雪倾盆’，看谁还敢守城！”
…
十五日后。
南域大地上，三十七座高低不一的灰雪塔如同钢铁森林般矗立起来，它们吞吐着污浊的毒泥废水，降下相对洁净的“灰雪”清水。日产净水八千余桶，毒泥总量减少了九成。被净化过的土地，虽然暂时还无法耕种，但那股致命的腐蚀性已然大大降低。
萧何看着手中的两份账本，一份记录着灰雪塔的建造运营成本，另一份则记录着“灰雪鱼子酱”的销售所得——那是用第一条成功验证水质、并被公输哲命名为“胖头鲶”的功臣试验鱼后来产下的鱼籽，精心包装后，以“援助南域净化”的名义，高价卖给了关中的富商豪强们。
他带着这两份账本，来到了白虎殿的圆形议席。
“首席，各位同僚，”萧何声音平稳地汇报，“灰雪塔项目，截至目前，净投入三千金。但通过‘鱼子酱’等衍生品，已回笼三千二百金。目前账面净利二百金。南域的孩子们终于能用上相对安全的洗涤用水，而关中的豪强们也得到了他们想要的‘善名’与珍馐。可谓…双赢。”
他将账本呈上。端坐在文明守护者席位上的嬴政，接过账本，快速浏览了一遍。他那年轻而棱角分明的脸上看不出什么表情，只是拿起朱笔，在汇报文件的末尾，批下了一行铁画银钩的小字：
「塔可拆，鲇鱼留种。下次谁再在工地唱歌扰民——就让他吃三天黑丸，体验民生之多艰。」
批文传出，知晓内情的人都不禁莞尔。而那条立下大功的试验鲇鱼，则被嬴政亲自赐名“嬴大胖”，从此养在了启明城中心的景观池里，专职替联邦所有新兴水利工程担任“首席试水官”，成了史上第一条享受正式编制和“编户齐民”待遇的公务员鱼。
张良得知整个灰雪塔项目的经过后，在一次小聚中，笑着对项羽和萧何感叹：“暴力或许能摧毁高墙，但唯有智慧与…嗯…一点点的变通与幽默，才能净化人心，重建家园。”
项羽哼了一声，灌了口酒，没有反驳，只是看着远方那些依旧在运转的灰雪塔，眼神复杂。他或许依旧怀念战场上斩将夺旗的快意，但此刻，看着那些因为得到净水而露出笑容的南越百姓的脸，他心中某种坚硬的东西，似乎也在被一点点地软化、净化。