北疆，黑洞堡遗迹深处。
并非想象中的断壁残垣，而是一片被强行开拓出的、广阔的地下空间。穹顶高悬，其上镶嵌着无数散发着幽蓝微光的晶石，排列成复杂而规律的星图模样，只是这星图透着一股子冰冷与死寂，与联邦星纹的堂皇正大截然不同。空气中弥漫着浓郁的、甜腻中带着金属腥锈的蚀纹液气味，以及一种更深的、仿佛万年古墓开启时的陈腐气息。
空间中央，并非祭坛，而是一个巨大的、如同活物般缓缓搏动的暗色池沼——“蚀纹血池”。池中并非液体，而是粘稠到极致的、不断翻滚冒泡的蚀纹液，其颜色深邃近乎纯黑，只有偶尔翻腾时，才露出底层一丝令人心悸的暗红。池子周围，地面镌刻着密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的暗纹，这些纹路如同血管脉络，不断将一丝丝游离的黑暗能量汲取、汇入血池之中。
莫烬的身影悄无声息地出现在血池边缘。他依旧披着那件暗纹墨色大氅，领口的暗红光泽在周围幽蓝晶光的映衬下，更显诡异。玄铁面具遮挡了他的表情，唯有那双银灰色的眼眸，倒映着下方搏动的黑暗池沼，冰冷，狂热，且无比深邃。
“纹主。”
三个身影如同鬼魅般，自不同的阴影中浮现，躬身行礼。正是三位烬纹师——炼液烬纹师·鬼手、绘阵烬纹师·墨影、改傀烬纹师·骨姬。
鬼手的暗红长袍上，管道状暗纹似乎在与血池同步搏动，他那只机械左手的三根金属管微微开合，发出细微的“咔哒”声，仿佛渴望着插入池中汲取能量。墨影则一如既往的沉默苍白，手中那支烬纹笔无意识地在虚空中勾勒着，留下淡淡的、旋即消散的暗纹轨迹。骨姬脸上惨白的妆容在幽光下显得有些瘆人，她腰间的傀儡关节串轻轻碰撞，发出细碎的响声，目光却贪婪地扫过血池，仿佛在寻找最适合改造的“材料”。
“北疆的‘饵’，撒得如何？”莫烬开口，声音直接回荡在空旷的地下空间，带着奇特的共鸣。
鬼手上前一步，机械臂指向血池一侧，那里有几个较小的池子，里面浸泡着一些模糊的、依稀能看出联邦制式铠甲轮廓的东西，以及几具双目紧闭、皮肤下隐约有暗纹流动的人体。“‘蚀纹傀儡’初成三十七具，皆以联邦边军精锐的‘源枢’为基，辅以‘烬纹液’滋养，悍不畏死，且能有限使用生前战技。其能量签名经过混淆，短时间内，足以让联邦的鹰犬难以分辨敌我，制造足够混乱。”
墨影无声地抬手，指尖在空中虚点，一道微型的、结构精密的暗纹阵图浮现，正是简化版的“蚀空阵”。“‘渊纹天幕’节点已按计划，借助此次冲突能量残留，布设于北疆三处地脉交汇点。一旦全面启动，可覆盖半径百里，足以将项羽及其主力，暂时困死于一隅。”他的声音干涩，如同砂纸摩擦。
骨姬轻轻抚摸着发髻上的暗纹骨簪，语气带着一丝炫耀：“‘仿生人傀儡’已成功潜入启明城格物院外围后勤序列，虽未能接触核心，但传递回的日常物资清单与人员流动数据，已足够我们分析其近期动向与资源调配重点。”她顿了顿，补充道，“可惜，未能找到接近星纹残卷保管库的机会。”
莫烬微微颔首，对这些进展似乎并不意外，也谈不上多么满意。“联邦的反应，在意料之中。项羽刚猛，韩信诡谲，然其力量根源，皆系于外物之星纹。不识本源，终是空中楼阁。”
这时，渊纹使·凌霜也自一道阴影中走出，她依旧保持着那份刻意的洁净，白色长衫一尘不染，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，显然远程操控傀儡并非易事。她先是厌恶地瞥了一眼鬼手那边浸泡的傀儡，才向莫烬汇报：
“纹主，南越与东海方向的‘骚乱’已按计划引发，赵佗与殷通已被牵制。但…我们分散如此多力量，同时挑衅联邦四方，是否过于冒险？尤其是骊山那边…”她语气谨慎，带着询问。
莫烬银灰色的眼眸转向她，并未因质疑而动怒，反而像是早有预料。“凌霜，你可知，联邦如今看似疆域万里，文明鼎盛，其真正的根基何在？”
凌霜微微一怔：“在于…星纹网络？在于《大秦宪章》凝聚的人心？”
“是，也不全是。”莫烬抬起右手，手腕的暗纹锁链轻轻摆动，指向那搏动的蚀纹血池，又仿佛指向无尽虚空。“其最深的根基，在于嬴政重生带来的‘变数’，以及他试图融合星纹与人道所缔造的‘新秩序’。此秩序一日不破，联邦气运便难真正衰竭。”
他话锋一转，语气带着一丝掌控一切的冰冷：“骊山皇陵，并非我们的目标，而是…舞台。”
“纹主，您是说…骊山那里的动静，是我们…”鬼手忍不住开口，机械臂的金属管都停止了开合。
墨影也抬起了头，苍白的脸上露出一丝恍然，他手中的烬纹笔无意识地在空中画出了一个复杂的、带着玉玺轮廓的纹路。
“没错。”莫烬肯定了他们的猜测，“那所谓的‘传国玉玺迷局’，那试图‘格式化’星纹网络的冰冷意志，甚至那条通往‘兵魔神陵’的阶梯…皆是我等的手笔。”
他缓缓踱步，暗纹大氅在幽光下拖出长长的影子。“借助古老的记载与‘源枢之眼’的窥探，我们早已掌握骊山部分星纹节点的漏洞。墨影提前数月，秘密潜入外围，篡改了部分星纹回路，植入了模拟的‘始皇意志’与攻击指令。那玉玺的能量波动，那所谓的‘兵魔神陵’煞气，不过是以暗纹之力，放大并扭曲了皇陵本身存在的某些防御机制和历史残留气息罢了。”
“目的？”骨姬忍不住追问，眼中闪着兴奋的光。
“目的有三。”莫烬停下脚步，目光扫过他的核心部下，“其一，试探嬴政的深浅，观察他面对‘过往阴影’与‘未知威胁’时的抉择。他选择留下，直面源头，印证了他性格中那不容置疑的控制欲与冒险精神，此其优点，亦其弱点。”
“其二，制造足够大的‘危机’，将联邦最强的大脑——嬴政，以及最不可预测的变数——刘邦，暂时拖在骊山深处。让他们无暇他顾，为我等在北疆、南越、东海乃至联邦内部的行动，创造宝贵的时间窗口。”
“其三，”莫烬的声音愈发冰冷，“也是最关键的一点。我们需要嬴政和刘邦，去替我们‘激活’骊山深处，那被岁月尘封的…真正的‘东西’。”
地下空间陷入短暂的寂静，只有蚀纹血池翻滚的粘稠声响。
凌霜深吸一口气：“真正的…东西？比传国玉玺，比兵魔神陵…更重要？”
“传闻，骊山深处，并非只有始皇陵寝。”莫烬的眼中闪过一丝追忆与狂热，“更藏有远古‘星陨之战’后，坠落于此的…‘源枢之眼’碎片。此物，乃一切星纹之力，乃至我等暗纹之力的终极源头之一。它沉寂太久，需要足够的‘冲突’，足够的‘文明之光’与‘人道变数’去刺激，才有可能重现世间。”
鬼手恍然大悟：“所以纹主您放任韩信拓印走那石壁上的古纹？那难道是…”
“那是记载着如何安全接近‘源枢之眼’碎片的古老禁忌与路径指引的…一部分。”莫烬淡淡道，“真亦假时假亦真。没有那份‘希望’，他们如何会心甘情愿，深入虎穴，替我们扫清通往真正目标道路上的、那些连我们都感到棘手的远古禁制？”
他抬起手，指尖那枚暗纹玉珏散发出幽幽光芒。“嬴政以为他在对抗历史周期律，刘邦以为他在守护民生安稳，项羽以为他在扞卫联邦疆土…他们都在自己的棋局中奋力搏杀。殊不知，他们所有人，包括我们…”
莫烬的声音带着一种俯瞰众生的冷漠与嘲弄：
“…都只是在这盘以整个华夏为棋盘，以文明兴衰为赌注的更大棋局中，按照既定轨迹移动的…棋子。”
“而执棋者，”他握紧玉珏，暗纹光芒大盛，映照着那双冰冷的银眸，“唯有洞悉‘源枢’真相之人。”
就在这时，蚀纹血池中央，突然剧烈地沸腾起来！一个巨大的、由纯粹暗纹能量构成的虚影缓缓浮出池面！那虚影模糊不清，却散发着令人灵魂战栗的古老与威严！
所有烬纹师，包括莫烬，都瞬间肃然，躬身行礼。
虚影没有发出声音，但一股庞大的意念直接笼罩了整个地下空间：
【…棋子…已入局…】
【…‘源枢之眼’…即将…苏醒…】
【…加快…‘墟骸降临’…准备…】
【…让暗纹…成为…唯一…】
意念如同洪钟大吕，震得鬼手、墨影、骨姬、凌霜心神摇曳，面露敬畏与狂热。
莫烬深深低下头，面具下的声音却无比坚定：
“谨遵圣意。”
他直起身，看向他的核心成员，银灰色的眼眸中，最后一丝属于“人”的情绪仿佛也彻底湮灭，只剩下绝对的、对“暗”的信仰与执行意志。
“通知阿九，启动‘种子计划’。是时候，让联邦的内部，开出我们想要的‘恶之花’了。”
他转身，面向那搏动的蚀纹血池，暗纹大氅无风自动。
“光越是耀眼，投射下的阴影便越是深邃。”
“当联邦沉浸于内外交困的‘光明’之战时…”
莫烬抬起手，仿佛要握住那血池中升腾的黑暗。
“…便是我们，将这所谓的文明…”
“…拖入永恒‘墟骸’之时！”