小院内的气氛因这三位突如其来的赤霞宗弟子而显得有些微妙。
林武识趣地退至院外守候。
洛紫嫣接过那枚赤玉令牌，神识扫过，确认了令牌真伪以及其中蕴含的宗门加密讯息，俏脸上不禁浮现出惊讶与疑惑交织的神情。
“赵师侄，究竟何事，竟需劳动你亲自带人寻来？还涉及墨兄？”
她收起令牌，正色问道。
宗门通常不会如此急切地寻找一位在外历练的内门弟子，除非有重大变故或机缘。
赵铭恭敬回道：“回禀师叔，具体缘由弟子亦不甚清楚，只听大长老吩咐，此事关乎宗门未来，务必请师叔与墨辰道友一同回宗详谈。”
他顿了顿，目光再次转向墨辰，语气带着一丝难以掩饰的好奇与敬畏，“墨道友日前在流云秘境以及黑岩城的事迹，似乎已传回宗门。宗主与大长老对道友赞誉有加。”
墨辰闻言，心中了然。
看来自己在秘境争夺筑基灵液、拳败筑基巅峰，以及在林家拨乱反正的表现，已经通过某些渠道（或许是当时在场的其他赤霞宗弟子，或是往来商旅）传回了赤霞宗。
一个能越阶而战、且看似身负传承的年轻修士，足以引起任何一个黄级宗门的重视。
洛紫嫣显然也想到了这点，她看向墨辰，美眸中闪过一丝复杂神色，有为其高兴，也有一丝难以言喻的怅然。
她深知墨辰绝非池中之物，黑岩城这小池塘，注定留不住他。
“墨兄，你看......”她将决定权交给墨辰。
墨辰沉吟片刻。
赤霞宗此时抛来橄榄枝，目的不言而喻——招揽。
对于一个急需提升实力、获取资源、并深入了解玄灵界各方情报的他而言，背靠一个宗门，无疑是条捷径。
赤霞宗虽只是黄级宗门，但在这一带根基深厚，正适合作为暂时的落脚点和跳板。
而且，那炎煞尊及其背后的威胁尚未解除，林家危机虽暂解，但隐患犹在。
若能借赤霞宗之势，或能更快解决此事。
“既然贵宗相邀，墨某便叨扰一番。”墨辰微微一笑，应承下来。
赵铭闻言大喜：“太好了！墨道友肯赏光，宗主与大长老定然欣喜！事不宜迟，我们是否即可动身？”
“稍安勿躁。”墨辰摆摆手，“此地尚有些首尾需处理。给我半日时间。”
“理应如此！”赵铭连忙道，带着两名弟子恭敬退至院外等候。
院内只剩下墨辰与洛紫嫣。
“墨兄是担心那炎煞尊和林家后续？”洛紫嫣聪慧，立刻猜到墨辰所想。
墨辰点头：“林宏虽擒，但其背后之人绝不会善罢甘休。地心火莲成熟在即，他们必定还会再来。我既插手此事，便需有个交代，不能一走了之，置林家于险地。”
他并非烂好人，但行事自有原则。
拿了地心火芝，承了林家的情，便需了却这段因果。
洛紫嫣眼中欣赏之色更浓，轻声道：“墨兄仁义。其实宗门此次邀请，或许正可解决此事。赤霞宗在这一带还算有些薄面，若墨兄以宗门客卿身份出面斡旋，或能令那炎煞尊有所忌惮。而且......”
她犹豫了一下，道，“宗门或许也能提供救治林家主之法。”
墨辰目光一闪：“如此最好。”
半日时间，墨辰先去见了林武与几位主事族老。
得知墨辰即将前往赤霞宗，且可能借此为林家寻求庇护和救治家主之法，林武等人又是感激又是不舍。
“墨道友大恩，林家没齿难忘！日后但有所需，林家上下必赴汤蹈火！”
林武代表家族，再次郑重拜谢，并奉上一个装满灵石和本地特产的储物袋作为程仪，墨辰推辞不过，只得收下。
墨辰又去看了看仍在地牢中奄奄一息的林宏，对其施加了几道混沌禁制，确保其无法作妖，也无法被外人轻易救走或灭口。
至于矿脉方向，依旧死寂，那炎煞尊仿佛彻底蛰伏了起来，但这反而让墨辰心中警惕更甚。
处理完各项琐事，墨辰与洛紫嫣、陈风汇合。
陈风得知要去赤霞宗，显得颇为兴奋，他散修出身，对能进入宗门地界充满期待。
小院中，墨辰看着怀中依旧被红色光茧包裹、气息平稳增长的红毛，略作沉吟，将其小心收入一个专门放置灵宠的皮袋中，系在腰间。
紫毛则从他影子里钻出，乖巧地蹲在他另一个肩头，小眼睛好奇地打量着即将出发的众人。
“走吧。”墨辰对洛紫嫣和陈风点头。
三人走出小院，与等候的赵铭等三名赤霞宗弟子汇合。
赵铭见墨辰肩头又多了一只从未见过的紫色小貂，气息虽不显，却灵性十足，心中对墨辰的评价又高了几分，态度愈发恭敬。
一行人并未在黑岩城多做停留，直接出城，祭出飞行法器——一艘赤霞宗制式的流云飞舟。
飞舟不大，但容纳几人绰绰有余，速度远胜步行。
站在飞舟船头，俯瞰着逐渐远去的黑岩城，墨辰目光深邃。
这座城市给他带来了地心火芝的机缘，也结下了炎煞尊这个梁子。
下次再来时，想必又是另一番光景。
流云飞舟破空而行，速度极快。
约莫两日后，一片连绵起伏、被淡淡赤色霞光笼罩的山脉便出现在视野尽头。
山势巍峨，灵气明显比黑岩城周边浓郁数倍，亭台楼阁于山间云雾中若隐若现，仙鹤灵禽盘旋飞舞，一派仙家气象。
正是赤霞宗山门所在——赤霞山脉。
飞舟在山门处的迎客平台缓缓降落。
早有弟子在此等候，验过赵铭的令牌后，恭敬地引着众人乘坐一种类似缆车的灵器，向着主峰而去。
沿途可见无数弟子或御剑、或步行，往来穿梭，气息大多在灵体期、筑基期，偶尔能感受到几股超凡境的强大气息隐于各峰之中，显然是在闭关或潜修。
最终，灵器在主峰之巅一座宏伟的赤红色大殿前停下。殿门上方悬挂匾额，上书三个龙飞凤舞的大字——“赤霞殿”。
殿门开启，一股庄严肃穆的气息扑面而来。
大殿之内，灯火通明。
主位之上，端坐着一位身穿赤红色宗主袍服、面容儒雅、目光温润却隐含威严的中年男子，其气息深不可测，赫然是一位超凡境后期的大修士！正是赤霞宗宗主——洛云天。
在其左下首，坐着一位身穿深红长老袍、面容清癯、目光锐利如鹰的老者，气息同样强悍，达到了超凡中期，应是宗门大长老。
两位赤霞宗的最高掌权者，竟一同在此等候！
足见对此次会面的重视。
“弟子洛紫嫣，参见宗主，大长老！”洛紫嫣上前一步，恭敬行礼。
“散修陈风，拜见宗主，大长老！”陈风也连忙跟着行礼，显得有些紧张。
墨辰则不卑不亢地拱手道：“墨辰，见过洛宗主，大长老。”
他的目光平静地与两位超凡境强者对视，并无丝毫怯懦。
这份气度，让洛云天和大长老眼中都闪过一丝讶异。
“不必多礼。”
洛云天微微一笑，声音温和，却自带一股上位者气势，“紫嫣此次下山历练，看来收获不小。这位便是墨辰小友吧？果然是英雄出少年，你在黑岩城之事，我已听闻，做得很好，替修行界铲除了一桩悖逆丑事。”
“宗主过奖，分内之事。”墨辰淡然回应。
寒暄几句后，洛云天步入正题，目光灼灼地看向墨辰：“墨小友，你之事迹与潜力，我宗已有所了解。玄灵界广袤，修行之路艰难，散修更是步步维艰。我赤霞宗虽非大宗，但在这一方地域，也算略有根基。今日邀小友前来，便是想代表赤霞宗，正式邀请小友担任我宗客卿长老一职！”
尽管早有预料，但当这话从一宗之主口中亲自说出时，一旁的陈风还是忍不住倒吸一口凉气，眼中满是羡慕。
客卿长老！地位尊崇，享受资源供奉，却无需处理繁琐宗务，行动相对自由，是多少散修梦寐以求的位置！
洛云天继续道：“若小友应允，我宗愿为小友提供一座独立山峰作为洞府，灵气充沛，一应设施俱全。宗门藏经阁除核心传承外，皆对小友开放。每月供奉上品灵石百块，另有丹药、符箓份额。此外，宗门会尽力提供关于救治林家主的丹药或情报，并出面调停黑岩城矿脉之争，保林家无恙。”
条件可谓极其优厚！
尤其是出面调停和救治林啸天的承诺，直指墨辰当前所需。
大长老此时也缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“墨小友，你虽天赋异禀，但修行非一日之功。宗门可为你提供庇护与资源，让你少走弯路。而你所需付出的，仅是在宗门需要时，在力所能及范围内出手相助，并在外时，维护宗门声誉即可。此外，宗门绝不会干涉你的修行秘密与个人行动自由。”
最后一点，显然是看出了墨辰身怀秘密，特意给出的保证，以消除他的顾虑。
墨辰沉默片刻，心中飞速权衡。
利弊很明显。
利：获得稳定资源点、情报来源、庇护所，解决林家后续麻烦，有机会救治林啸天。
弊：一定程度上与赤霞宗绑定，可能卷入宗门纷争。
但相比而言，利远大于弊。
他需要的是一个跳板和暂时的避风港，而非长期归宿。
赤霞宗的条件，尤其是“不干涉自由”这一点，满足了他的核心需求。
至于宗门义务，在力所能及范围内出手，这本就是互利互惠之事。
想到这里，墨辰抬眼，迎上洛云天和大长老的目光，缓缓道：“承蒙宗主与大长老厚爱，墨某若再推辞，便是不识抬举了。这客卿长老之位，墨某接了。”
洛云天与大长老脸上同时露出笑容。
“好！甚好！”洛云天抚掌笑道，“从今日起，墨辰便是我赤霞宗客卿长老！赵铭，即刻将此事通传全宗！为墨长老师徒准备赤霞峰‘听雨轩’洞府，一应用度，按最高规格配置！”
“是！宗主！”赵铭激动应声，快步离去。
事情敲定，殿内气氛更加融洽。
又交谈片刻，主要是洛云天询问了一些黑岩城细节及墨辰对那炎煞尊的看法后，便让洛紫嫣带领墨辰和陈风先去客卿洞府安顿。
走出赤霞殿，陈风依旧沉浸在兴奋之中。
洛紫嫣看向墨辰，嫣然一笑，由衷道：“墨兄，恭喜。有宗门支持，你必能更快腾飞。”
墨辰微微一笑，抬头望向赤霞宗云雾缭绕的群山，目光似乎已穿透云层，看到了更遥远的未来。
客卿长老，只是一个开始。
这赤霞宗，将会是他真正踏入玄灵界舞台的第一块踏脚石。
而此刻，在他腰间皮袋中，红毛所化的光茧，微微发热，内部的能量波动似乎达到了一个临界点。