从矿场返回的马车行驶在蜿蜒的山道上，车轮碾过碎石，发出“咯吱咯吱”的声响。车厢内铺着厚厚的锦垫，角落里燃着一小炉安神香，淡淡的香气驱散了矿场带来的尘土气息。
乔爵靠在车窗边，指尖轻轻敲击着膝盖，目光落在窗外飞逝的景物上，眉头微蹙，似在思索着什么。方才在矿道里见到的那个少年，总让他觉得有些不简单。明明只是个半大的孩子，眼神里却藏着与年龄不符的沉稳，说起挖矿效率时那副刻意淡化的模样，更像是在隐瞒什么。
“总觉得那沐暃……隐藏着什么。”乔爵低声开口，打破了车厢内的寂静，“何查说他四个月前才来矿场，之前从未接触过挖矿，可短短时间内，效率竟能远超常年挖矿的老手，这未免太过蹊跷。”
坐在对面的乔羽绒正捻着一方丝帕，闻言抬眸看了他一眼，清澈的眸子里带着几分淡然：“哥哥是觉得，他身上有什么特别的本事？”
“不好说。”乔爵摇摇头，“但绝非‘运气好’那么简单。方才我仔细观察过他挖矿的痕迹，镐头落点精准，力道沉稳，不像是仅凭蛮力，倒像是……”他顿了顿，一时没想好该用什么词形容。
“倒像是体内藏着一股特殊的力量？”乔羽绒接过话头，语气平静。方才靠近沐暃时，她能清晰地感知到那股微弱却纯粹的星辰之力，虽不明显，却足以解释他异于常人的挖矿效率。
乔爵眼中闪过一丝讶异，随即了然：“你也感觉到了？”
乔羽绒点头：“嗯，很淡，但确实是星辰之力。想来他是在近期觉醒了这份力量，只是不愿让人知晓。”
乔爵沉默片刻，指尖的敲击频率快了几分：“一个觉醒了星辰之力的少年，却在矿场做矿工，这背后定然有故事。若是能将他招揽到麾下，悉心培养，将来或许能成为一大助力。”黑铁帮虽在这一带颇有势力，但能真正拿得出手的星者却寥寥无几，若是沐暃愿意效力，对帮派而言无疑是件好事。
乔羽绒却轻轻摇了摇头，放下丝帕，语气带着几分温和的劝阻：“好了，哥哥还是不要打他的主意了。”她看着乔爵，“你看他方才提起‘家里变故’时的神情，眼底藏着不易察觉的伤痛，想来经历过不少磨难。他如今只想安稳挖矿，我们何必去惊扰他？”
她顿了顿，语气里多了几分欣赏：“再说，他这么小的年纪就来矿场做工，不仅不抱怨，还能凭自己的能力挖到远超常人的产量，这份韧性已是难得。我倒是很欣赏他这份踏实，与其强行招揽，不如让他顺其自然。”
乔爵看着妹妹认真的神情，又想起沐暃那双藏着倔强的眼睛，心中的招揽之意渐渐淡了几分。他轻叹一声：“也罢，既然你这么说，那就先不打扰他了。只是……多留意些总是好的。”
乔羽绒浅笑点头：“嗯，顺其自然便好。”
马车继续前行，车厢内的安神香缓缓燃烧，将两人的谈话声笼罩在淡淡的香气里，渐渐消散在风里。
另一边，矿场的傍晚依旧热闹。夕阳的余晖透过矿洞缝隙洒下，为堆积如山的矿石镀上一层暖金色。沐暃背着沉甸甸的竹筐，走到过秤点时，何查看了眼秤上的数字，脸上露出习惯性的惊叹。
“两千五百八十斤！”何查在本子上记下数字，抬头看向沐暃，语气带着几分感慨，“你这小子，真是越来越厉害了。照这速度，用不了多久，矿场的存货都能被你挖空了。”
沐暃只是淡淡一笑，没有接话。自从乔爵和乔羽绒离开后，他心里虽有些不安，却也明白眼下最重要的还是做好自己的事。星辰之力是他的底牌，不到万不得已，绝不能轻易暴露。
“快去领口粮吧，今天的伙食特意给你加了菜。”何查挥挥手，脸上带着难得的和善。帮主特意吩咐过要优待沐暃，他自然不敢怠慢。
沐暃道了声谢，转身走向领粮处。负责发粮的护卫见到他，脸上堆起热情的笑容，递过来一个沉甸甸的食盒：“沐小兄弟，今天的口粮，帮主特意吩咐多给些，你快看看合不合口味。”
沐暃接过食盒，入手温热。打开一看，里面的饭菜让他微微一怔——不再是往日单调的粗粮糊糊，而是满满一盒白米饭，旁边放着两大块油光锃亮的红烧肉，还有一碟清炒青菜，香气顺着盒缝弥漫开来，引得周围几个矿工投来羡慕的目光。
“这……”沐暃有些意外，没想到乔爵竟真的会特意关照。
“快拿着吧，这是你应得的。”护卫笑着拍了拍他的肩膀，“以后好好挖矿，好处少不了你的。”
沐暃握紧食盒，对着护卫点了点头，转身快步离开。他不想被太多人围着打量，便提着食盒，沿着矿场边缘的小路，一路走到后山一处僻静的角落。
这里有一块平整的大石头，周围长满了低矮的灌木丛，刚好能挡住外人的视线。晚风从山间吹过，带着草木的清香，驱散了矿场的尘土气息。
沐暃坐在石头上，将食盒放在腿上，再次打开。红烧肉的香气更加浓郁，肥瘦相间的肉块上还挂着晶莹的酱汁，青菜翠绿欲滴，白米饭颗粒分明，冒着淡淡的热气。
他咽了咽口水，拿起里面附赠的木筷，小心翼翼地夹起一块红烧肉。肉刚入口，浓郁的酱香便在舌尖炸开，肥而不腻，瘦而不柴，软糯的口感让他忍不住眯起了眼睛。
太久没有吃过这样的饭菜了。自从村庄被毁，他一路逃亡，后来到了矿场，每天能吃到的只有难以下咽的粗粮糊糊，偶尔能见到一点野菜已是奢侈。此刻这口红烧肉，竟让他尝到了久违的温暖。
他没有狼吞虎咽，而是慢慢地吃着，细细品味着每一口饭菜。白米饭的清甜，青菜的爽口，红烧肉的醇厚，交织在一起，在味蕾上绽放出幸福的滋味。
夕阳渐渐沉入西山，天边的晚霞染上瑰丽的色彩，从橘红到浅紫，一点点晕染开来。山风吹拂着他的头发，带着一丝凉意，却吹不散他脸上满足的神情。
他想起了爹娘做的饭菜，虽然简单，却总是充满了家的味道。眼眶微微发热，他连忙低下头，将一块青菜塞进嘴里，掩饰住眼底的。
食盒里的饭菜渐渐见了底，最后一粒米饭也被他小心翼翼地扒进嘴里。他将食盒收好，放在一旁，靠在石头上，望着天边渐渐暗淡的晚霞，嘴角带着一丝浅浅的笑意。
体内的星辰之力缓缓流淌，带来淡淡的暖意。他知道，今天乔爵的出现绝非偶然，未来或许还会有更多变故。但此刻，他只想享受这片刻的安宁。
只要还能挖矿，还能积攒力量，就有希望。