铜锣声在斗武场的上空一次次响起，又一次次落下，像是在为这场漫长的晋级赛打着节拍。时间在一场场激烈的对决中悄然流逝，从日头初升到日影西斜，斗武场里的喧嚣从未停歇，反而随着赛程的推进愈发狂热。
又过了二十几场比赛，高台上的身影换了一批又一批，有欢笑，有不甘，有黯然离场，也有昂首挺立。这二十几场里，沐暃上场了五次。每一次，他都带着沉稳的神色走上高台，又带着一身汗水和疲惫走下来，身后留下的是对手不甘的目光和观众热烈的欢呼。
第一场对上使双钩的中年汉子，对方招式阴狠，专攻下三路，沐暃以“轻身步”避开锋芒，抓住对方旧伤复发的破绽，一拳破了他的防御；第二场遇到擅长吐纳术的老者，星力绵长，却速度迟缓，沐暃以快打慢，耗得对方力竭认输；第三场是个精瘦的少年，身法灵动如猴，却缺乏根基，沐暃稳扎稳打，用凝练的星力震得他手臂发麻……
每一场胜利都不算轻松，却都让他的连胜记录再添一笔。看着记录板上自己的名字后面跟着越来越长的“胜”字，沐暃心里的信念也愈发坚定。这样一场接一场地打下去也好，每一次实战都是一次磨砺，既能熟悉不同对手的招式路数，又能在高强度的对决中打磨自己的《五体凝气诀》，更重要的是，每多胜一场，离目标就更近一步。
当第三十二场比赛的锣声落下，裁判宣布结果的声音带着一丝疲惫却又激昂的意味时，整个斗武场忽然安静了一瞬，随即爆发出比之前任何时候都要响亮的欢呼。
所有人都知道，接下来的第三十三场，意味着什么。
那是沐暃连胜路上的第十八场。
只要赢下这一场，他就能集齐十八连胜，拿到那枚象征着实力与荣耀的铜徽章，去兑换清哲梦寐以求的星启石。
看台上的观众们交头接耳，目光频频落在沐暃的方向，语气里带着期待与好奇：
“这小子真能走到最后？十八连胜可不是说着玩的！”
“不好说啊，最后一场往往是最难的，听说裁判会特意安排个硬茬子……”
“我赌他能赢！这几场看下来，他的韧性可不是一般人能比的！”
阳光透过斗武场的高窗，斜斜地照在记录板上，那上面“沐暃 十七胜”的字样被镀上了一层金边，像是在无声地宣告着即将到来的决战。
沐暃站在台下，微微喘着气。刚结束的第三十二场，他对上了一个修炼横练功夫的壮汉，对方肉身强度虽不及封虎，却胜在星力浑厚，硬生生扛了他十几拳才认输。此刻他的拳头还隐隐作痛，手臂的肌肉因为过度发力而有些酸胀，但他的眼神却异常明亮，像是有火焰在里面燃烧。
只要再赢一场。
这个念头在他脑海里反复回响，每一次回响，都让他的心跳更快一分。他仿佛已经看到清哲拿到星启石时，那双眼睛里绽放出的光芒，那光芒比斗武场里所有的欢呼声都要让他动容。
但他没有丝毫松懈。这些天的比赛让他明白，越是接近目标，就越是不能掉以轻心。尤其是最后一场，历来都是晋级赛中最艰难的一关，裁判总会有意无意地安排实力相当甚至更强的对手，仿佛是要给连胜者最后的考验。他心里清楚，这一场，绝不会轻松。
不远处的看台上，赵丰星兄妹也一直没有离开。赵丰星端坐着，手里端着一杯早已凉透的茶，目光落在沐暃身上，带着几分欣赏和探究。从第十三场到第三十二场，沐暃的每一场比赛他都看在眼里，看着这个少年从最初的青涩，到后来的沉稳，再到如今的收放自如，他不得不承认，这是个难得的好苗子。
“想不到他挺强的。”赵丰星轻轻放下茶杯，语气里带着一丝感慨，“竟一路打了这么多场，而且都获胜了。星力凝练，身法灵活，最重要的是心性沉稳，遇强则强，是个练武道的好材料。”
他顿了顿，目光转向记录板，语气郑重了些：“只要再胜一场，他就能得到一枚铜徽章了。在这个年纪，能拿到铜徽章的，整个欢荣城也找不出几个。”
一旁的赵丰慧却依旧撇着嘴，脸上带着不服气的神色，听到哥哥的话，忍不住哼了一声：“哼，有什么了不起的？不过是运气好，遇到的对手都不算顶尖罢了。”
她看着沐暃的背影，眼神里还有着那日战败的不甘，嘴上却不饶人：“现在得意得太早了，要是下一场他遇上一个真正强劲的对手——比如三段星者巅峰，或者擅长诡异招式的家伙，我看他还能不能这么轻易地获胜。说不定下一场，就得把之前赢的都吐出来。”
赵丰星看了她一眼，没有反驳。他知道妹妹心里的疙瘩还没解开，但他也认同她话里的几分道理。最后一场的对手，确实可能是个硬茬子，这既是考验，也是机遇，就看沐暃能不能把握住了。
此时，沐暃已经朝着清虞缨和清哲所在的角落走去。
清哲早就按捺不住，看到他走过来，立刻从石凳上跳起来，小脸上满是激动，却又努力压低声音，生怕打扰到别人：“沐暃！你太厉害了！十七连胜了！就差一场了！”
他的眼睛亮晶晶的，里面映着沐暃的身影，充满了崇拜和期待。
清虞缨也站起身，目光落在沐暃身上，仔细打量了他一番，见他虽然疲惫，却气息平稳，没有受伤，紧绷的眉头才微微舒展。她递过一个水囊，语气平静却带着关切：“先喝点水，歇歇气。”
沐暃接过水囊，拧开盖子喝了一大口。清凉的水流顺着喉咙滑下，驱散了不少燥热和疲惫。他抹了抹嘴角的水渍，看向清哲，脸上露出一抹真切的笑容，那笑容里带着连日来的疲惫，却更有着对未来的笃定。
“清哲，”他开口说道，声音因为长时间的发力而有些沙哑，却异常清晰，“你看，”他抬起手，指了指记录板上自己的名字，“只要再打一场，赢下最后一场，我就能拿到铜徽章，去兑换星启石了。”
他的目光落在清哲脸上，带着郑重的承诺：“到时候，就能帮你觉醒星辰之力了。”
清哲听到这话，眼睛瞬间瞪得圆圆的，呼吸都屏住了。他看着沐暃，又看了看记录板，小手紧紧攥着衣角，指节都泛白了，激动得说不出话来，只是用力地点着头，眼眶微微有些发红。
他等这一天，等了太久了。从记事起，他就渴望能像姐姐和其他人一样，感受到星辰之力的存在，能修炼，能变强，能保护想保护的人。而现在，这个梦想，离他只有一场比赛的距离。
清虞缨看着两个孩子，一个眼神坚定，一个激动不已，清冷的脸上也露出了一丝柔和的笑意。她拍了拍沐暃的肩膀，语气带着鼓励：“最后一场，对手可能会很强，不要掉以轻心。调整好状态，拿出你最好的水平就行，不用给自己太大压力。”
“我知道。”沐暃点头，将她的话记在心里。他深吸一口气，感受着体内缓缓恢复的星力，眼神变得锐利起来。
无论最后一场的对手是谁，无论有多难打，他都必须赢。
为了清哲的期待，为了自己的承诺，也为了这些天来付出的汗水和努力。
斗武场的喧嚣还在继续，裁判已经开始高声宣布下一场比赛的选手名单。
“第三十三场，由三十五号沐暃，对阵……”
沐暃的目光猛地投向主席台，清哲和清虞缨也屏住了呼吸，赵丰星兄妹的视线同样聚焦在那里。
所有人都在等待着那个决定最终命运的名字。
阳光穿过云层，恰好照在高台上，将那块黑石台面映照得如同镜面，仿佛在等待着一场决定胜负的终局之战。