二楼的客房里，烛火被罩在灯罩中，只透出一圈昏黄的光晕，将房间里的陈设照得影影绰绰。
沐暃坐在床沿，指尖轻轻摩挲着床单粗糙的纹理。隔壁房间早已没了动静，想来赵丰星兄妹已经睡熟，乔羽绒的房间也一片沉寂，大概是连日奔逃的疲惫终于压过了心绪。但他却毫无睡意，胸腔里仿佛有一股躁动的力量在游走，催促着他做些什么。
他脱下沾着尘土的外袍，露出里面贴身的劲装，起身走到窗边，推开一条缝隙。清冷的月光顺着缝隙溜进来，落在他的手背上，带着一丝沁人的凉意。远处的街道上空无一人，只有几盏灯笼在夜色中摇曳，如同瞌睡人的眼。
“该试试了。”沐暃低声自语，眼中闪过一丝决然。
他转身走回床边，盘膝坐下，双腿交叉，腰背挺直，双手自然地放在膝盖上，摆出标准的修炼姿势。闭上眼睛的瞬间，周遭的一切声响仿佛都被隔绝在外，只剩下自己平稳的呼吸声，一下，又一下，如同潮汐般起落。
他的意识沉入体内，开始内视星力的流转。自从两年多前在黑角矿场觉醒星辰之力，他的修炼之路便从未停歇，如今星力早已在四段巅峰凝聚成河，奔腾在经脉之中，只差最后一步，便能冲破瓶颈，踏入五段星者的境界。
这一步，他已经等了太久。
沐暃深吸一口气，将《五体凝气诀》的心法在脑海中缓缓铺开。不同于寻常星者专注于凝聚星技的法门，这部功法更讲究“以意御力”，将星力与自身意志融合，如同刀劈山河般冲破阻碍。
他引导着体内的星力，如同驾驭一条温顺的河流，缓缓流经四肢百骸。星力所过之处，经脉传来轻微的酥麻感，像是有无数细小的电流在游走。他能清晰地感觉到，在星脉的尽头，有一层无形的壁垒，如同横亘在河流前方的堤坝，将星力牢牢锁在四段的境界里。
那便是瓶颈。
以往数次冲击，都败在了这层壁垒面前。不是星力不足，便是时机未到，每次冲击失败，都会让经脉承受反噬的痛楚，如同被钝刀切割。但今夜不同，他能感觉到，体内的星力比以往任何时候都要充盈，流转的速度也更加迅猛，仿佛真的化作了奔腾的江河，带着势不可挡的力量，想要冲垮那道堤坝。
“就是现在。”沐暃心中默念。
他不再压制星力的躁动，而是引导着所有星力，朝着那层壁垒发起冲击。
“轰！”
仿佛有一声惊雷在体内炸响。星力如同决堤的洪水，狠狠撞在壁垒上，发出沉闷的轰鸣。沐暃的身体微微一颤，额头上瞬间渗出细密的冷汗——那道壁垒比他想象中还要坚固，第一波冲击竟只在上面留下一道细微的裂痕。
“再来！”
他咬紧牙关，调动起潜藏在丹田深处的星力本源。那是他这些年积攒的所有力量精华，此刻如同被点燃的火焰，瞬间融入奔腾的星力之中。原本淡蓝色的星力，此刻染上了一层深邃的靛青色，光芒愈发炽烈。
第二波冲击接踵而至，比刚才更加凶猛，更加狂暴。
“咔嚓……”
细微的碎裂声在体内响起。沐暃能感觉到，那道坚固的壁垒上，裂痕正在蔓延，如同蛛网般扩散开来。经脉传来撕裂般的疼痛，但他没有停下，反而将更多的星力灌注进去，如同给堤坝的裂缝里再添一把力。
烛火不知何时开始摇曳，房间里的空气随着他的呼吸微微波动，仿佛也在为这场体内的较量而躁动。窗外的月光透过窗缝，在他脸上投下明明灭灭的光影，映出他紧抿的嘴唇和绷紧的下颌线。
时间一点点流逝，客房里安静得只能听到他沉重的呼吸声，以及体内星力奔涌的轰鸣。他已经记不清发起了多少次冲击，只知道每一次都用尽了全身的力气，经脉的疼痛从细微的刺痛，渐渐变成难以忍受的剧痛，仿佛下一秒就要寸寸断裂。
但他不能停。
一旦停下，之前所有的努力都将付诸东流，甚至可能损伤根基，再想突破，只会难上加难。
“破！”
沐暃在心中发出一声无声的咆哮，将最后一丝星力也注入冲击的洪流之中。
这一次，那道坚守了许久的壁垒，终于再也支撑不住。
“轰隆——”
仿佛有什么东西彻底碎裂开来。体内的星力瞬间找到了宣泄的出口，如同决堤的江河般奔涌而过，冲刷着被打通的经脉。原本阻滞的地方变得畅通无阻，星力流转的速度骤然加快，所过之处，带来一阵酥麻的畅快感，瞬间驱散了之前的剧痛。
四段巅峰的桎梏，破了！
沐暃缓缓睁开眼睛，眸中闪过一道靛青色的光芒，随即又归于平静。他能清晰地感觉到，体内的星力比之前更加凝练，更加厚重，运转之间也更加灵动，仿佛脱胎换骨一般。
五段星者。
他终于做到了。
他长长地吐出一口浊气，气息中带着淡淡的白色雾气，那是冲击瓶颈时排出的体内杂质。抬手看了看自己的手掌，原本因修炼而布满薄茧的指尖，此刻竟透出一丝莹润的光泽，握着山河刃时残留的滞涩感，也消失得无影无踪。
“呼……”沐暃松了口气，身体向后靠在床板上，浑身的力气仿佛都被抽空，只剩下劫后余生的疲惫。但这种疲惫中，却带着难以言喻的喜悦——困扰他许久的瓶颈，终于在今夜突破了。
窗外的天色不知何时泛起了鱼肚白，第一缕晨曦穿透云层，顺着窗缝照进房间，落在他的脸上，带着温暖的触感。
沐暃站起身，走到窗边，推开了整扇窗户。清新的空气涌了进来，带着清晨特有的湿润与草木气息，让他精神一振。远处的天际，朝霞如同燃烧的火焰，一点点染红了半边天。
新的一天开始了。
他低头看了看自己的双手，握了握拳，能清晰地感觉到体内奔腾的星力。五段星者的实力，或许在真正的强者面前依旧不值一提，但对他而言，却是踏上更高阶梯的重要一步。
“器城……”沐暃望着东方的天际，轻声念着这个名字。那里有他想要的新兵器，或许，也有他需要的更强的力量。
身后传来轻微的敲门声，是赵丰星的声音：“沐暃，醒了吗？该出发了。”
“来了。”沐暃应了一声，转身拿起挂在墙上的山河刃，系在腰间。刀身在晨光下泛着冷冽的光，仿佛也在为他的突破而雀跃。
他推开门，看到赵丰星正带着妹妹站在走廊里，乔羽绒也已经收拾妥当，站在不远处看着他，眼中带着一丝探究。
“看你的气色，好像有点不一样了？”赵丰星走上前，好奇地打量着他。
沐暃笑了笑，没有细说，只是道：“没什么，休息得不错而已。我们走吧。”
四人顺着楼梯下楼，客栈老板已经准备好了简单的早饭。吃过早饭，结清房钱，他们走出客栈，踏上了通往器城的路。