南承瑜消息传回京城时，正值初雪降临。
南烁在回到朝堂上龙颜大悦，当即下旨重赏三军，加封南承瑜。
消息传到东宫时，南承瑾正在批阅奏折。笔尖一顿，朱砂在奏折上晕开一片刺目的红。
“璃王啊...”他轻声重复着这个封号，眼神晦暗不明。本朝惯例，皇子封王需年满十八，且要有显着功绩。南承瑜十八便得封王，如今又被加封，这是前所未有的殊荣。
李德全看着南承瑾小心翼翼地询问。
“殿下，五殿下...不，璃亲王今日班师回朝，陛下命您率百官在城门外相迎。”
南承瑾放下笔，语气平静。“备轿。”
城门外，旌旗招展。
南承瑜一身灰色常服，骑在白马上，英姿勃发。
见到南承瑾，南承瑜翻身下马，单膝跪地。
“臣弟参见太子殿下。”
南承瑾伸手扶他，脸上露出亲近的笑容。
“五弟辛苦了，快请起。”
他的手触到南承瑜臂膀时，感觉到衣服下，那个曾经瘦弱的少年变得强壮有力。
“多谢太子殿下。”
南承瑾的心沉了沉，面上却不露分毫。
“父皇在宫中设宴，为你接风洗尘。”
回宫的路上，百姓夹道欢迎，高呼“璃王”的声音不绝于耳。
南承瑾坐在轿中，听着外面的欢呼，手指不自觉地收紧。
接风宴设在太极殿，极尽奢华。
南烁特意让允堂和南承瑜坐在自己左右两侧，这是除了太子儿时曾有过的殊荣。
酒过三巡，南烁举杯。
“今日朕心甚慰。北边百姓田耕收成，一直是朕的心头大患。如今允堂、承瑜一举传播开，前面收复失地，当赏！”
群臣齐声恭贺。
南承瑾坐在下首，看着父皇对两个弟弟的赞赏，心中五味杂陈。宴席间，多位重臣还纷纷向允堂和南承瑜敬酒，言语间颇为奉承。
允堂就算了，可五弟……
南承瑾垂眼，拿起杯子喝酒掩盖神色。
宴席结束后，南烁单独留下允堂和南承瑜。南承瑾本欲上前，却见张敬贤躬身道。
“太子殿下，陛下有旨，今日乏了，请您先回东宫。”
南承瑾看着御书房紧闭的门，心中一阵冰凉。
御书房内，南烁看着两个儿子，目光欣慰。
“此次水犁，你们做得很好。特别是允堂，颇有朕年轻时的风范。”
“允堂不敢居功，全仗父亲英明决策，五哥全力辅佐。”
“十五弟确实天赋异禀，儿臣只是从旁协助。”
南烁满意地点头。
“如今朝中局势复杂，朕需要你们兄弟齐心，辅佐太子稳固朝纲。”
他话锋一转。
“承瑜，你既已封王，也该多参与些朝政。即日起，你便协助太子处理兵部事务。”
允堂一怔。
“父亲，五哥年轻，恐怕...”
“年轻人更该磨练。”南烁打断他，“有他辅佐太子，朕也放心。”
从御书房出来，允堂心事重重。南承瑜拍拍他的肩。
“不必担忧，有太子在，他会指点的。”
“五哥，你觉得太子哥哥会像从前那样待我吗？”
南承瑜沉默片刻。
“无论如何，你始终是他看着照顾长大的。”
次日早朝，南烁当众宣布了南承瑜协理兵部的决定。朝臣们面面相觑，谁都知道兵部一直是太子的势力范围，陛下此举意味深长。
南承瑾面色不变，出列答复。
“儿臣遵旨。有五弟相助，兵部事务定能更加顺畅。”
退朝后，南承瑾对南承瑜说道。
“五弟随孤来东宫一趟，孤与你细说兵部事宜。”
东宫书房内，南承瑾将一叠文书推到南承瑜面前。
“这是兵部近年来的重要卷宗，你先熟悉一下。”
南承瑜接过，认真翻阅。当他看到一份关于军粮调配的文书时，眉头微皱。
“太子殿下，这份军粮调配的记录似乎有问题。北疆驻军五万，按例每月需粮草八千石，这里却记录着一万两千石。”
南承瑾面色不变。
“北疆地势特殊，运输途中损耗较大，多调配些也是常理。”
“可是...”南承瑜还想说什么，却被南承瑾打断。
“五弟，”南承瑾语气温和，却带着不容置疑的权威，“你刚接触兵部事务，许多规矩还不了解。这些事，孤自有考量。”
“是，臣弟明白了。”
从东宫出来，南承瑜心中疑惑更深。他清楚地记得北征时查看过的军粮记录，与太子所示截然不同。
“五哥。”允堂不知何时出现在他身后，“怎么愁眉不展的？”
南承瑜将心中疑惑说了。
“此事我也有所耳闻。太子哥哥监国多年，兵部一直是他的心腹之地，其中或许有些不好明说的事情。”
南承瑜皱眉。
“允堂，你的意思是...”
“我的意思是，有些事，睁一只眼闭一只眼就好。毕竟，他是太子哥哥。”
南承瑜沉默不语。
接下来的日子，南承瑜在兵部处处受制。每当他想深入调查某些事务，总会遇到各种阻碍。而更让他不安的是，朝中开始流传一些关于他的谣言。
有的说他居功自傲，不把太子放在眼里；有的说他与睿王勾结，意图不轨；甚至有人说他以往北征时私藏战利品，中饱私囊。
这日，允堂在武场练剑，恰好遇到前来巡视的南承瑾。
“太子哥哥。”允堂收剑行礼。
南承瑾看着他手中的剑。
“允堂的剑法越发精进了。”
“太子哥哥过奖。”
南承瑾走近几步。“孤听说，你近日去往兵部颇为活跃，可是对兵部事务有什么看法？”
允堂心中一凛。
“没有，只是去找五哥。”
“找他？”南承瑾轻笑，“他是你同母亲哥哥？我不及他，还是...你始终是向着他的？”
允堂抬头，直视南承瑾。
“太子哥哥何出此言？允堂若有做得不当之处，还请太子哥哥明示。”
南承瑾与他对视片刻，忽然笑道。
“孤说笑的，去吧，继续练你的剑。”
看着南承瑾离去的背影，允堂的心沉到了谷底。
太子哥哥对五哥猜忌，还有已经不那么信他了。
当天，南承瑜被南烁召入宫中。
“听说你近日在兵部举步维艰？”南烁开门见山地问。
南承瑜跪地。
“儿臣无能，辜负了父皇的期望。”
“不是你的错。太子...近来心思重了些。”
他走到窗前，望着东宫的方向。
“瑾儿从小就是个敏感的孩子。朕立他为太子时，他才五岁。这些年来，他一直战战兢兢，生怕做错什么事。”
“太子一向勤勉。”
“是啊，勤勉。”南烁叹息，“可是帝王之道，不是单靠勤勉就够的。他缺少容人之量、多疑敏感，这是大忌。”
南承瑜心中一震，不敢接话。
南烁转身看着他。
“朕知道你与太子之间隔着允堂，但朝政大事，不能因私废公。兵部的事，你尽管去查，有朕为你做主。”
“父皇...”南承瑜犹豫道，“儿臣不想与太子起冲突。”
南烁目光深邃。
“有时候，冲突是不可避免的。重要的是，要知道什么该坚持，什么该退让。”
从宫中出来，南承瑜心事重重。父皇的态度已经很明确，是想要他制衡太子。可是...
“五殿下。”一个温和的声音响起。
南承瑜抬头，见是贤妃沈清漪带着几个宫女站在不远处。
“贤妃娘娘。”
贤妃掩唇笑道。
“殿下这是刚从陛下那儿出来？本宫正要给陛下送些参汤。说起来，还未恭喜殿下加封呢。”
“娘娘客气了。”
贤妃走近几步，压低声音。
“殿下如今深得陛下信任，这是好事。但也要小心，树大招风啊。”
南承瑜眼神微动。
“谢娘娘提醒。”
贤妃眼神意味深长地看着南承瑜。
“殿下是个聪明人，应该明白，在这深宫之中，独木难支的道理。有时候，多几个朋友，不是坏事。”
看着贤妃离去的背影，南承瑜心中警铃大作。贤妃这是在拉拢他？
接下来的几天，南承瑜按照南烁的旨意，开始彻查兵部账目。果然发现了不少问题，其中最大的一笔，是去年拨给北疆的军饷，有近三成不知去向。
当他将查证结果呈报给南烁时，南烁面色阴沉。
“此事还有谁知道？”
“只有儿臣和几个心腹侍卫。”
南烁沉思片刻。
“先不要声张。朕倒要看看，这背后还藏着什么。”
然而，不知为何，南承瑜查账的消息还是走漏了。次日早朝，便有御史弹劾南承瑜越权行事，不尊太子。
南承瑾当朝发难。
“五弟，孤让你协理兵部，是信任你的能力。你却暗中调查兵部账目，可是对孤有所不满？”
“臣弟不敢。只是发现一些疑点，按例核查而已。”
“疑点？”南承瑾冷笑，“什么疑点需要瞒着孤私下调查？还是说，五弟另有打算？”
朝堂上一片寂静，众臣都不敢出声。
这时，南承洲出列。
“太子殿下息怒。五弟年轻，做事或许不够周全，但绝无不敬之心。”
南承瑾看向他，语气更冷。
“大哥倒是很了解五弟的心思。也是，你们兄弟情深，自然心意相通。”
这话已是相当重的指责。南承洲和南承瑜同时变色。
“够了。”南烁终于开口，“此事是朕让承瑜查的。太子，你有意见？”
“儿臣不敢。”
南烁扫视群臣。
“兵部账目，朕会派人彻查。至于承瑜...”
他顿了顿，“即日起，协助朕处理朝政。”
满朝哗然。协助处理朝政！这可是能够参与决策朝中大事的要职！
南承瑾抬头，不敢置信地看着南烁。
南承瑜也愣住了。
“父皇，儿臣年轻，恐难当此任...”
“朕说你可以，你就可以。”南烁语气坚决，“退朝！”
退朝后，南承瑾快步追上南烁。
“父皇！儿臣有话要说！”
南烁停下脚步，却不回头。
“说。”
“父皇让五弟协助朝政，是否欠妥？”南承瑾激动道。
南烁转身，目光冰冷。
“那你觉得，谁更合适？允堂来吗？”
南承瑾噎住。
南烁逼近一步，压低声音。
“瑾儿，你太让朕失望了。朕给你机会，是希望你能够成长，而不是让你猜忌兄弟，固守权势。”
说完，他转身离去，留下南承瑾独自站在原地，面色惨白。
消息传到后宫，贤妃笑着对身旁的南承阳道。
“看来，我们的机会来了。”
南承阳疑惑。
“母妃何意？”
贤妃把玩着手中的玉如意。
“太子与十五殿下但凡离心，陛下对太子失望，这正是你的好机会。”
“可是...还有璃王...”
“璃王？”贤妃轻笑，“他不过是陪衬罢了。真正要注意的，是那个看似无害的十五殿下。”
她放下玉如意，目光深邃。
“这位殿下能得陛下看重宠了那么多年，可不简单。”
而此时，允堂正在东宫自己的殿中，面对前来道贺的南承钰。
“恭喜十五弟了。”南承钰语气复杂，“协助朝政...这是连太子都没有的殊荣，可惜了，我亲弟弟不如你啊。”
允堂苦笑。
“三哥连你也取笑我吗？我也没想到父亲会让五哥去做这个。”
南承钰拍拍他的肩。
“事已至此，只能走一步看一步了。只是...太子那边，你打算如何？”
允堂望向东宫太子居住的方向，轻声道。
“我希望，太子哥哥能明白，我从未想过与他为敌。”