阿瑞和蔺景然一夜好梦，而邓修容晨起梳妆时，对镜端详，忽觉眼角似添了细纹，心下不由一紧。
她指腹沾了玉容膏细细涂抹，犹自不安。
“娘娘，尚服局才送来的夏衣料子，您过过目。”
邓修容瞥了一眼，见是时兴的霞影纱与软烟罗，颜色俱是娇艳，淡淡道：“收着吧。”
自那日太液池畔被陛下避开后，她已闷闷了几日。
大宫女璎珞使个眼色，小宫女忙退下。
璎珞近前低声道：“奴婢听说，昨日吴美人往思政殿送了一盏冰镇桂花酸梅汤...”
“陛下用了？”
“张公公接了进去，后来...后来陛下批折子到深夜，倒是都用了。”
邓修容指尖猝然掐进掌心，面上却浮起浅笑：“倒是难为她有心。”
梳妆毕，邓修容往皇后宫中请安。
贤妃正与德妃说笑，见她来了，笑容淡了几分。
那厢吕充媛声音清脆：
“...妾不过是瞧着九皇子想父皇，才抱着孩子在宫道上等等，谁知就冲撞了圣驾...”说着掏出绢子按眼角。
皇后温声道：“陛下政务繁忙，姐妹们还当体谅。邓修容瞧着清减了些？”
邓修容忙起身回话：“劳娘娘关怀，不过是天热食欲不振。”
“既如此，本宫这里新得了些洞庭碧螺春，最是清热解暑，你带些回去。”
邓修容接过茶叶，退回座时，正撞上邬妃视线。那女人抚摸的肚子，唇角噙着丝若有若无的笑。
邓修容指甲几乎掐进肉里。邬妃向来不得宠，不过仗着肚皮争气晋位妃位，进宫时比她位分还低，如今倒是爬到她头上了。
请安散后，妃深深看她一眼，含笑去了。回宫路上，恰遇三五个低位妃嫔在凉亭中说笑。其中一个颜色娇嫩。
璎珞低声禀道：“那是刘采女。说是通晓音律，昨日在太液池畔弹了一曲《潇湘水云》，引得陛下驻足听了片刻。”
邓修容脚步一滞。
那刘采女鬓边簪着新摘的紫薇，玉指纤纤捏着团扇，分明是精心打扮过的。
刘采女见她打量，也不闪不避，反扬唇一笑。
邓修容摸摸眼角的细纹，恨恨离开。午后小憩，邓修容辗转难眠。
忽闻窗外隐约琴声，调的是《梅花三弄》。她蹙眉：“谁在弹琴？”
小宫女战战兢兢回话：“是...是刘采女在水榭练琴……”
邓修容冷笑。什么中秋宴，分明是借机引陛下注意！当下吩咐璎珞：“去将本宫的琴取来。”
焦尾古琴置在案上，她净手焚香，指尖一拨，顿时将远处缠绵琴声压了下去。
琴音方歇，璎珞匆匆进来：“娘娘，陛下驾临太液池，召了乐工去演练新曲...”
邓修容指尖一顿：“刘采女可去了？”
“...去了，抱着她的琵琶。”
她指甲“咔”地折断在琴弦上。邓修容面无表情地看着渗出血珠的指尖，忽然道：“去将本宫那匹云霞锦找出来。”
璎珞愕然：“那匹锦不是娘娘要留着做生辰礼的...”
邓修容冷笑：“本宫改主意了。听闻刘采女擅舞？本宫便助她一臂之力。你亲自送去。就说本宫赏识她的才艺，赠她做舞衣。”
云霞锦乃蜀中贡品，日光下能泛七色光华，却极沉重，遇汗黏身。若做成舞衣...璎珞心领神会，垂首应下。
傍晚时分，陛下竟驾临了。邓修容正教小宫女用玫瑰汁子调胭脂，忙迎驾。
郗砚凛似是心情颇佳，瞧见案上胭脂，笑道：“邓修容倒有闲情。”
邓修容心中微动，亲手奉上冰镇蔗浆：“陛下尝尝，妾身加了薄荷汁子。”
郗砚凛饮了一口，颔首道：“清爽。朕方才路过水榭，见几个新晋的采女在排练舞曲，倒有几分趣致。”
邓修容指甲掐进掌心，面上却笑：“可是穿云霞锦的那个？妾身也觉得她跳得好，特地赠了匹料子。”
郗砚凛挑眉：“你赠的？”忽而一笑，“朕还说哪来的料子，日光下晃得人眼花，反倒掩了舞姿，已让她换下了。”
邓修容笑容僵在脸上。郗砚凛似未察觉，自顾自道：“倒是她抱的那把琵琶不错，曲也弹得清越。朕还有折子要批，改日再来看你。”
待人走后，邓修容猛地挥落案上胭脂盒。嫣红汁液溅上雪白罗裙，如血泪斑斑。
璎珞跪地不敢言。邓修容忽又笑了。
“...和曲？好，本宫便与她好好‘和’一曲。”
邓修容盯着镜中容颜，轻声慢语，“去将本宫那对累丝金凤衔珠步摇找出来，明日，本宫要戴。”