那三个字脱口而出的瞬间，我就后悔了。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动。我死死盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的变化。恐惧如同冰冷的藤蔓，迅速缠绕上来，勒得我喘不过气。
他会是什么反应？惊骇？厌恶？立刻大声呼叫捉妖师？或者……他本身就是？
时间仿佛被拉长了无数倍。街市的喧嚣变得遥远而模糊，只剩下我擂鼓般的心跳声，一下下撞击着耳膜。
他清俊的脸上果然掠过一丝清晰的讶异，眉头微微蹙起。
完了。
我下意识地后退半步，指尖发冷，几乎要立刻转身逃跑。
“镇妖司？”他重复了一遍，声音里带着些许困惑，但并没有我预想中的警惕或敌意，反而更像是在思索一个陌生而遥远的词眼，“姑娘为何会问起这个？”
他……不知道？或者，不像是我恐惧的那种人？
一丝绝处逢生的侥幸感让我几乎虚脱，后背惊出一层冷汗。我慌忙垂下眼睫，掩去眸中的慌乱，大脑飞速运转，搜寻着合适的借口。
“我……我听闻他们专司处理奇闻异事，”我声音微颤，努力让语气听起来只是好奇和一点点害怕，“我家中有亲人……前些日子似乎冲撞了什么，行为怪异，我想……或许可以请他们看看？”
这话半真半假，说得我自己都心虚，手指无意识地绞紧了衣袖。
他闻言，眉头舒展开来，露出了然的神情，随即又化为一丝温和的宽慰：“原来如此。不过姑娘怕是找错地方了，也找错人了。”
他顿了顿，声音压低了些：“镇妖司并非寻常衙门，据说直隶京城，行事神秘，等闲不会理会民间小事。而且……”他目光扫过四周，声音更轻，“寻常人避之唯恐不及，姑娘还是莫要轻易打探为好。”
他的语气里带着善意的告诫，并无丝毫怀疑我的迹象。紧绷的心弦稍稍松弛，取而代之的是一种复杂的滋味。他相信了我的说辞，还在为我考虑。这份纯粹的善意，像阳光下的肥皂泡，美好却让我因谎言而倍感煎熬。
“多谢公子告知。”我低声道谢，声音里带着真实的感激和羞愧，“是我唐突了。”
一阵强烈的眩晕再次袭来，比上次更凶猛。眼前的景象开始旋转发花，他的身影也变得模糊。虚弱感排山倒海般涌上，妖力近乎枯竭的身体发出了最严厉的警告。
我晃了一下，勉强用手撑住旁边的墙壁，才没有软倒下去。喉咙干得发疼，那源自本能的、对眼前纯净阳气的渴望，几乎要冲破理智的堤坝。指尖不受控制地轻颤，有一股力量在牵引着它们，想要靠近那温暖的源头。
“姑娘！”他语气急切起来，上前一步，虚虚地伸出手，似乎想扶又不敢贸然触碰，“你的脸色苍白得厉害，定是身体极虚。前方不远有家医馆，我扶你过去瞧瞧可好？”
他的靠近让那温和的阳气更加清晰可感，诱惑力成倍增加。我的理智在疯狂叫嚣着离开，身体却贪恋那丝能缓解痛苦的暖意，脚下如同生根，动弹不得。
不行……不能在这里……不能是他……
残存的意志力在做着最后的挣扎。
“不……不用去医馆……”我喘了口气，声音细弱无力，“我只是……有些累，歇歇就好……”
他看着我，清澈的眼眸里满是担忧和一丝为难。沉吟片刻，他似是下了决心：“若姑娘不嫌弃，可到在下的书斋稍坐片刻。就在前面巷子里，清净些，总比站在街上强。”
我猛地抬头看他，撞上他坦荡而关切的目光。那里面没有一丝杂质，纯粹得让人自惭形秽。
接受一个陌生男子的邀请？母亲若是知道……
可拒绝？我能走去哪里？我这副样子，在街上恐怕更惹人注目，更容易出事。
那温暖的阳气如同沙漠中的甘泉，对我干涸的妖力有着致命的吸引力。
内心的罪恶感和生存的迫切需求激烈交战。最终，对力量的渴求，对现状的无助，压倒了迟疑。
我几乎是咬着牙，极其轻微地点了点头：“……叨扰公子了。”
他似是松了口气，谨慎地保持着一臂的距离，引着我转入旁边一条较为清净的小巷。巷子不长，尽头是一扇略显古旧的木门。他推开门，侧身让我进去。
小院不大，收拾得却十分整洁。墙角种着几竿翠竹，树下摆着石桌石凳。正面是一间书房，窗明几净，书卷气息浓郁。
他引我进了书房，让我在窗边的榻上坐下，又快步去倒了杯温水过来。
“姑娘先喝口水，定定神。”
我接过粗糙的陶杯，温水的热度透过杯壁传来，稍稍驱散了一点体内的寒意。我小口啜饮着，不敢抬头看他。书房里很安静，只能听到我有些急促的呼吸声和他轻缓的脚步声。
他并未多问，只是从书架上取下一卷书，坐在离我不远处的桌边，轻声开口道：“姑娘若不介意，可在此稍作休息。我看会儿书，姑娘自便即可。”
他的体贴和保持距离的尊重，让我紧绷的神经稍稍放松了一些。然而，身体深处的虚弱和渴望并未缓解，反而因为身处相对安全密闭的环境而变得更加清晰。
那温和的阳气就在不远处，像一盏暖灯，无声地召唤着我。
我攥紧了衣袖，指甲深深掐进掌心。
理智告诉我这是趁人之危，是对这份善意的卑劣践踏。
但母亲苍白的脸、染血的木簪、那些黑影冰冷的声音……交替在我眼前闪现。
我需要力量！哪怕只是一点点！
罪恶感像毒蛇啃噬着心脏，但救母的执念最终化作了疯狂的勇气。
我悄悄抬起眼。他正专注地看着书卷，侧脸线条柔和，神情宁静，毫无防备。
就是现在！
我凝聚起残存的所有妖力，指尖微不可查地抬起，对着他的方向，轻轻一引——
一缕极细极淡，近乎透明的暖流，如同受到牵引的青烟，从他身上悄然溢出，无声无息地没入我的指尖。
过程快得几乎只是一瞬。
一股温和却精纯的力量瞬间涌入我近乎干涸的经脉，如同久旱逢甘霖，迅速抚平了妖力的躁动和身体的极度虚弱。那感觉……舒适得让人战栗。
几乎在同一时间，他翻阅书页的手指几不可察地顿了一下，随即轻轻蹙了蹙眉，抬手揉了揉自己的太阳穴，脸上掠过一丝淡淡的疲惫之色。但他并未抬头， 似乎只以为是久坐看书带来的寻常倦意。
成功了……
可我心中没有半分喜悦，只有排山倒海的羞愧和自我厌恶！我猛地低下头，不敢再看他一眼，脸颊烧得厉害，仿佛被无形的耳光狠狠抽过。
我利用了他的善意，窃取了他的东西！
尽管只有一丝，尽管他可能只是觉得有些疲惫……
“姑娘可感觉好些了？”他放下书卷，关切地望过来。
他的声音依旧温和，听不出任何异样。
我却像是被针刺了一下，猛地站起身，动作慌乱得差点带倒桌上的水杯。
“好、好多了！多谢公子！我……我该走了！”我语无伦次，几乎是落荒而逃般向外冲去，不敢再多停留一秒。
“姑娘……”他似乎有些错愕，在我身后唤了一声。
我却已跌跌撞撞地跑出书斋，冲出小巷，重新汇入街上的人流。阳光刺眼，人声鼎沸，我却觉得浑身冰冷。
我跑到一个无人的角落，扶着墙壁，剧烈地喘息。指尖还残留着那缕阳气带来的微弱暖意，却像火焰一样灼烧着我的良心。
力量确实恢复了一点点，身体不再那么虚弱不堪。
可心里，却像是破了一个大洞，呼呼地灌着冷风。
我缓缓解开紧握的右手，掌心被指甲掐出了几个深深的月牙形红痕，微微渗血。
第一缕阳气……我拿到了。
以我最不齿的方式，从一个给予我善意的人身上。
泪水毫无预兆地涌出，模糊了视线。
母亲，这就是我必须走的路吗？
这条路上，铺满了我的羞愧和别人的无辜。