那股浩瀚的意念如同初春的融雪,温和而缓慢地扫过整个山谷。阿木能清晰地感知到,这意念中蕴含着一种难以言喻的沧桑感,仿佛一位守望了千年的老者,正用他那双看尽世事变迁的眼睛,静静地注视着山谷中的一切。意念扫过他和烬时,带着几分好奇,几分审视,但更多的是一种深沉的疲惫。
“它的状态很奇特,”烬的机械眼快速闪烁着数据分析的光芒,“能量层级极高,但波动频率却异常缓慢,像是...一盏即将燃尽的油灯,在努力维持着最后的光亮。”
阿木微微颔首,龙魄铠表面的流光不自觉地放缓了节奏。这三日的安宁,确实得益于这古老存在的默许。他能感觉到,这所谓的“山神”对他们并无恶意,更像是一位行将就木的长者,在生命的最后时刻,对意外到来的客人抱持着一种宽容的态度。
接下来的两天,阿木将大部分精力都投入到帮助烬修复机体上。他小心翼翼地引导着净化之种的能量,如同最精密的医师,一点一点地滋养着烬受损的核心。同时,他也在不断熟悉着自己突破后的力量,特别是对星穹龙魄铠的掌控。每一次能量的流转,每一次铠甲的变幻,都让他对这身战甲有了更深的理解。
期间,小芽依旧会按时送来食物。这一次,阿木注意到她手腕上的印记比之前明亮了些许,仿佛被注入了新的活力。“墨源爷爷说,山神最近睡得不太安稳,”小姑娘一边摆放碗筷,一边小声说道,“但只要我们诚心祈祷,山神就会继续保护我们。”她的眼神纯净而坚定,显然对长老的话深信不疑。
第三天清晨,第一缕曙光刚刚驱散山谷中的薄雾,墨源长老便准时出现在了小屋外。老人依旧穿着那件洗得发白的旧袍子,身形佝偻,但眼神却比前几日更加复杂,像是承载了太多无法言说的重负。
“三日之期已到。”长老的声音平静无波,却带着不容置疑的决断,“山谷资源有限,无法久留外人,还请二位今日便离开吧。”
阿木没有立即回应,而是直视着长老那双深不见底的眼睛,缓缓问道:“离开之前,能否请教长老,这山谷的庇护,还能持续多久?”
墨源长老的身形微不可察地晃动了一下,浑浊的眼中闪过一丝锐利的光芒,随即又被更深的忧虑所取代。他沉默了很久,久到山谷中的鸟鸣都显得格外清晰,最终化作一声悠长的叹息:“山神...已守护我们三代人。近百年来,它如同慈父般庇佑着这片土地,让我们在末日中得以苟延残喘。但近年来,它的力量确实在衰退,山谷边缘的防护力场已经出现了细微的裂痕。若非迫不得已,我们也不会冒险收留外人...”
他的话音未落,整个山谷突然传来一阵轻微的震动,仿佛地底有什么东西翻了个身。禁地方向随之传来一阵低沉的、如同远古钟鸣般的嗡响,那古老的意念再次清晰地传入二人脑海,这一次带着不容错辨的急切:
“外来者...我需要帮助...”
阿木与烬对视一眼,瞬间明白了许多事情。这庇护并非无偿,山神的力量正在枯竭,而他们的到来,或许正是这古老存在等待已久的一个转机。
“带我们去见它。”阿木果断地说道,语气中没有丝毫犹豫。
墨源长老的眼中顿时迸发出惊喜与忧虑交织的复杂神色。他嘴唇嚅动了几下,似乎想说什么,但最终只是重重地点了点头:“请随我来。”
在长老的带领下,二人穿过宁静的聚落。越是深入,阿木越是感到惊讶。这里的村民虽然衣着朴素,面有菜色,但每个人的眼神中都透着一股末世中罕见的平和与希望。孩子们在田间追逐嬉戏,妇女们围坐在一起编织着粗糙的布匹,男人们则忙着修缮房屋加固篱笆。整个聚落井然有序,透着一股顽强不屈的生命力。
禁地的入口处,两名守卫肃然而立。他们的装备虽然简陋,但眼神锐利,气息沉稳,显然都是经历过生死考验的好手。见到长老带着外人前来,他们并未阻拦,只是恭敬地行礼,然后默默地让开了道路。
踏入禁地的瞬间,周围的景象骤然一变。参天的古木组成了一片神秘的森林,阳光透过层层叠叠的枝叶,在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着一种难以言喻的清新气息,仿佛这里的时光都流淌得格外缓慢。森林的最中央,一棵巨大的银色古树巍然屹立,树干粗壮得需要十人合抱,树皮上流转着柔和的光晕,如同月华般皎洁。
树下,一道虚幻的老者身影缓缓凝聚成形。他的面容慈祥,眼神却深邃得如同星空,正是那意念的源头。
“终于等到你们了。”老者的声音直接在二人的脑海中响起,带着一种如释重负的欣慰,“我是这片土地的守护灵,自混沌初开便在此沉睡。然而近年来,一股来自地底深处的黑暗力量不断侵蚀着我的本源,我的力量即将耗尽。”
随着守护灵的讲述,一段尘封的历史缓缓揭开。原来,在很久以前,这片土地曾发生过一场惊天动地的大战,一股极其邪恶的力量被封印在了地底深处。而守护灵的存在,正是为了镇压这股力量。然而随着时间的流逝,封印逐渐松动,邪恶的力量开始渗透出来,不仅污染了地脉,也在不断消耗着守护灵的生命力。
“我能感觉到你体内有着纯净的本源之力,”守护灵的目光落在阿木身上,带着希冀,“若你能助我净化地脉中的污染,加固封印,我愿以离开北境的秘密通道作为回报。那条通道,就连炘组织也不知晓。”
阿木沉吟片刻。帮助守护灵意味着要直面那未知的黑暗力量,必然伴随着巨大的风险。但另一方面,这也是他们离开北境的最佳机会,而且,守护灵和这片山谷所代表的希望,值得他去冒险。
“我们答应你。”阿木最终坚定地说道。
守护灵的脸上露出了欣慰的笑容,他伸出虚幻的手掌,古树树干上的光晕迅速凝聚,化作一把闪烁着圣洁银光的长剑,剑身上刻满了古老的符文。
“这是净化之刃,能暂时驱散黑暗。地脉的入口就在我的根系之下...一切,就拜托你们了。”
新的冒险即将开始,但这一次,他们是为了守护而战。