栖水镇深处的那座老宅，比远看更加古旧。青苔爬满了斑驳的院墙，两扇厚重的木门颜色深暗，门环是造型古朴的椒图兽首，透着一股沉甸甸的年代感。
山魈上前，按照那遛鸟老头的暗示，没有敲门，而是抓住门环，用一种特定的节奏——三长两短，轻轻叩响。
门内寂静了片刻，随后传来缓慢而沉重的脚步声。木门“吱呀”一声，拉开了一条缝隙。一个穿着洗得发白的蓝色土布褂子、身形佝偻、脸上布满深深皱纹的老太婆，从门缝里探出半张脸。她的眼睛浑浊，却像两口深井，平静无波地扫过门外众人，最后定格在林闲身上。
“何事？”她的声音沙哑，如同被砂纸磨过。
山魈上前一步，语气恭敬但不失分寸：“婆婆，冒昧打扰。我们受一位遛鸟的老先生指点，特来拜会此间主人。”
老太婆的目光依旧停在林闲身上，仿佛能穿透他的身体，看到他意识深处那与“燧石”碎片的微弱联系，以及脑海中那个躁动不安的系统。
“带着‘外物’，扰了此地的清净。”她缓缓开口，语气听不出喜怒，“你们要找的东西，不在这里。”
林闲心里一沉。这老太婆果然知道！
他上前一步，诚恳地说道：“婆婆，我们并非有意打扰。只是……我们追寻的东西，关系重大，可能牵扯到一些……常人难以理解的事物。还请您指点迷津。”
老太婆浑浊的眼睛微微眯起，打量了林闲片刻，又看了看他身旁的苏瑶和秦墨，最后目光再次回到林闲身上。
“你身上那东西，很‘吵’。”她直言不讳，“它渴望着什么，也在畏惧着什么。栖水镇的气，镇不住它，也养不了它。”
她的话让林闲心头剧震！这老太婆连系统那隐性的“饥渴”和“畏惧”都能感觉到？！
“那请问婆婆，我们该去哪里寻找？”秦墨适时开口，语气谦和，“此地文华内敛，水煞暗藏，格局独特，想必有其渊源。不知是否与某些古老的……‘守护’有关？”
老太婆终于将目光转向秦墨，点了点头：“你倒是个明白人。”她顿了顿，侧身让开了门缝，“进来吧，只准三人。”
山魈立刻示意，最终由林闲、苏瑶和秦墨三人跟随老太婆进入了老宅，其余队员在外警戒。
宅院内别有洞天，与外面的古朴破旧不同，院内收拾得干净整洁，栽种着几株罕见的墨竹，空气中弥漫着一股淡淡的檀香和药草混合的气息。堂屋正中，悬挂着一幅已经模糊不清的古画，画中似乎是一个手持书卷、仰望星空的文人背影。下方供桌上，没有神像，只供奉着一块半人高的、表面极其光滑的黑色石碑。
那石碑通体漆黑，看不出材质，表面没有任何雕刻或文字，光滑得能映出模糊的人影。但林闲一走进堂屋，目光接触到那块石碑的瞬间，他脑海中的系统，猛地沉寂了下去！
不是消失，而是一种仿佛遇到了天敌般的、极致的收敛和蛰伏！连带着他对“燧石”碎片的那丝微弱感应，也仿佛被隔断了一般，变得若有若无。
这石碑……能压制系统和碎片之间的联系？！
林闲心中翻起惊涛骇浪，看向那石碑的眼神充满了惊疑。
老太婆似乎察觉到了他的异样，淡淡开口道：“不用怕。这是‘镇文碑’，镇的是外邪，守的是本土文脉。你们身上那‘外物’，到了这里，自然要安静些。”
她走到供桌前，拿起三炷细香点燃，恭敬地插入碑前的香炉中，烟气袅袅升起，却诡异地没有四处飘散，而是如同被无形之力束缚，缓缓萦绕在石碑周围。
“坐吧。”老太婆指了指旁边的几张榆木椅子。
三人依言坐下，心情各异。林闲是震惊于石碑的力量，苏瑶是好奇地打量着这充满神秘气息的老宅，秦墨则是目光灼灼地盯着那块“镇文碑”，仿佛在欣赏一件绝世瑰宝。
“你们要找的，不是‘物’，是‘痕’。”老太婆开门见山，声音在安静的堂屋内回荡，“是那些不该留在这个世界，却又偏偏留下了痕迹的东西。”
林闲精神一振，知道找对人了：“婆婆，您知道那些……纹路？”
老太婆没有直接回答，而是反问道：“你们可知，这栖水镇，乃至这方圆百里，在古时被称为什么？”
秦墨沉吟道：“据史料记载，此地古称‘文枢泽’，曾是江南文风鼎盛之地，出过不少大儒名士，但也多次历经战火，几度兴衰。”
“文枢泽……哼，那是后来的雅称。”老太婆冷哼一声，“更早的时候，这里叫‘镇魂墟’！”
镇魂墟？！
这名字透着一股不祥的气息。
“传闻上古时期，有天外邪魔坠于此地，其残骸邪气污染山川，滋生妖异。后有先贤大能，以无上法力，布下大阵，将其邪魂镇压于地脉深处，并立下‘镇文碑’九座，以浩然文气滋养地脉，净化邪祟，守护一方。”老太婆缓缓道来，声音带着一种古老的韵律，“我们这一脉，便是世代守护此地‘镇文碑’的‘守碑人’。”
天外邪魔？镇文碑？守碑人？
林闲感觉自己的世界观再次受到了冲击。这听起来像是神话传说，但结合“燧石”碎片和系统的存在，却又让人不得不信几分。
“您是说，那些纹路，与那天外邪魔有关？”林闲急切地问。
“是与不是，老身也无法断定。”老太婆摇了摇头，“年代太久远了，很多记载都已湮灭。我只知道，祖训有言，凡身怀‘异纹’、气息与本土格格不入之‘外物’现世，必引动地脉异动，‘镇文碑’便会示警。”
她指了指那块光滑的黑色石碑：“近年来，这块碑……越来越‘不安分’了。直到你们踏入镇子。”
林闲明白了。他们带着“燧石”碎片（或者说与碎片紧密相关的系统和感应）来到这里，就像是水滴入了滚烫的油锅，瞬间激活了此地的古老防御机制。
“那我们要找的‘痕’，在哪里？”苏瑶轻声问道。
老太婆看向她，目光在她身上停留了片刻，似乎察觉到了她与那方失窃砚台的微弱因果，语气缓和了一些：“‘痕’无处不在，又无处可寻。它可能藏在某段断裂的碑文里，可能刻在某件传承的古物上，也可能……就流淌在某些人的血脉中。”
她的目光意有所指地扫过林闲和苏瑶。
“顺着你们的感觉走，但切记，莫要强求，莫要惊动地脉深处沉睡的东西。”老太婆的语气变得极其严肃，“否则，‘镇文碑’也护不住你们，甚至会引来更大的灾祸。”
她站起身，这是送客的意思。
“多谢婆婆指点。”林闲三人起身行礼。
离开老宅，重新走在栖水镇的石板路上，林闲感觉脑海中的系统似乎才敢小心翼翼地“探出头来”，那种被压抑的指向感也重新变得清晰了一些，但似乎……更加急促了？
仿佛在“镇文碑”的压制下，它感受到了威胁，也更加渴望找到目标。
秦墨则是满脸兴奋，低声道：“‘镇文碑’！没想到传说中的东西真的存在！这绝对是考古学和神秘学的重大发现！林先生，您的‘感觉’，恐怕真的指向了与那天外邪魔，或者说与那些‘异纹’起源直接相关的地方！”
苏瑶则有些沉默，似乎在消化刚才听到的关于“守碑人”和家族传承的信息。
林闲看着小镇东南方向，那里是连绵的丘陵和更茂密的竹林。
他知道，真正的冒险，现在才刚刚开始。而他们要面对的，可能不仅仅是未知的“痕”，还有沉睡在地脉深处的、被称之为“邪魔”的恐怖存在。
他这条咸鱼，这次好像真的要下到“地狱”门口去溜达了。