不！不——！是那水！是那个该千刀万剐的肥猪！她竟然下毒！她怎么敢？！她怎么会？！
无尽的怨恨、恐惧和绝望如同毒焰般在她心中疯狂燃烧、冲撞，几乎要将她的胸膛炸裂。
她双眼充血，死死地瞪着戚家所在的方向，眼神里充满了刻骨的怨毒和无法宣泄的愤怒。
她多想冲过去，撕烂死肥猪的脸！多想告诉所有人真相！
可她做不到！
她只能像一尊逐渐失去控制的泥塑木雕，感受着身体一点点变得僵硬、麻木，感受着语言能力被剥夺，连最恶毒的诅咒都无法宣之于口。
这种清醒地感知着自己坠入深渊，却连一声呼救、一句指控都无法发出的痛苦，远比身体的折磨更加残忍。
她只能在心里一遍遍地嘶吼、咒骂，用尽所有她能想到的恶毒词汇，诅咒戚大凤不得好死！
李家的混乱并未引起太多注意，因为刘家那边十几口人同时“中风”的惨状更加骇人听闻，几乎吸引了所有人的目光和恐惧。
混在人群中的戚染染，目光冷淡地扫过刘家那边的混乱，又若有若无地瞥了一眼李家方向。
看到李大妞那副口不能言、身不能动，只能用眼神宣泄怨恨的模样，她心中并无丝毫波澜。
因果循环，报应不爽。
既然敢做，便要承担后果。
她平静地收回目光。
到了队伍启程的时间，里正和几个村老凑在一起低声商议了片刻，脸上是凝重与无奈。
最终，里正沙哑着嗓子，对刘家的方向喊道：
“不是我们心狠……这路上，带着走不动的人，就是大家一起死！你们……自求多福吧！”
刘家十几口人，瘫软在地，口眼歪斜地抽搐，眼中充满了恐惧与绝望的哀求。
相比之下，李大妞因是女子，在这男女比例悬殊的世道还算“珍贵”，
李家人虽也愁云惨淡，却并未立刻放弃她，心中还存着一丝她能好转的渺茫希望，费力地抬着她继续上路。
戚染染这边仿佛那边发生的一切与她毫无关系。
几位爹爹和兄弟们都觉得痛快，只觉得老天爷终于开了眼，恶人自有天收。
队伍再次启程，不过半日功夫，便有面黄肌瘦的零星难民，如同嗅到腐肉的秃鹫，来到刘家人所在的地方。
不久后，他们身上便多了几件破旧的衣裳，手里拎着几个空空如也、但或许还能装点东西的瓦罐或水囊……
至于留在原地的人下场如何，无人关心。
这乱世，易子而食尚且听闻，何况是掠夺将死之人的最后一点东西？
而被李家抬着走的李大妞，终究没能熬过接下来的路途。
毒素侵蚀着她的生机，加上缺医少药和颠簸劳顿，她悄无声息地咽下了最后一口气，那双曾经充满怨毒的眼睛至死未能闭上。
李家人围着她，发出了绝望的哀嚎。
戚染染的脑海中响起了系统冰冷的提示音：
【检测到任务目标刘秀、李大妞生命体征已消失，支线任务‘报仇雪恨’已完成。】
戚染染眼神微动，嘴角微微上扬。
＊
或许是天道终究留存一线生机，在又艰难行进了一日后，队伍的前方传来了一阵微弱的骚动。
“水！前面有条河沟！还有水！”
尽管那所谓的“河沟”几乎只剩底一层浑浊不堪、泛着泥腥味的黄汤，但这消息依旧如同强心剂，让死气沉沉的队伍焕发出一丝活力。
人们争先恐后地涌上前，用各种能盛水的器具舀起那浑浊的泥水，取回来后，稍微沉淀一下，便迫不及待地喝上几口，滋润干裂冒烟的喉咙。
戚家人也装满了两个水桶。
戚母看着那黄浊的水，叹了口气：
“好歹是条活路，烧开了，总能喝。”
有了这点浑浊的水源支撑，队伍得以继续前行。
他们这一群人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，浑身散发着汗臭与尘土混合的气味，远远看去，与乞丐流民无异。
也正是这番凄惨景象，使得一些意图不轨的目光，在打量一番后，大多嫌弃地移开了，实在太穷太埋汰，抢他们都嫌浪费力气。
时光在艰难跋涉中流逝。
一个星期的时间，在饥渴与疲惫的煎熬中显得格外漫长。
戚染染的变化很大，臃肿的身材瘦削了一大圈。
这一日傍晚，队伍在一片相对背风的土坡下驻扎。
连日来的奔波，也让戚家每个人都感到疲惫。
最小的五弟已经开始低烧，蜷在柳父怀里瑟瑟发抖，嘴里无意识地呓语。
几个大些的男孩也眼神黯淡地靠着板车，连说话的力气都没有了。
戚母和几位爹爹的脸上，也笼罩着一层驱不散的阴云。
戚染染静静地靠在板车旁，感受着晚风吹过她消瘦了不少的脸颊，带来一丝凉意。
夜色渐深，大多数难民都蜷缩在各自简陋的栖身之地，陷入了昏睡或半昏睡状态。
戚家这边，除了负责守夜的二爹还强打着精神，注意着周围的动静，其他人也都东倒西歪地睡了过去，呼吸微弱。
戚染染悄然睁开眼，她看了一眼强忍睡意、不时掐自己大腿的二爹，悄无声息地挪到他身边。
“二爹，你去睡会儿吧，我来守夜。”
她声音很低，却带着一种让人安心的力量。
二爹愣了一下，看着眼前仿佛换了个人似的女儿，下意识地想拒绝，但连日疲惫如潮水般涌上，让他眼皮沉重得几乎睁不开。他张了张嘴，最终只沙哑道：
“……那你小心点，有事立刻喊我们。”
“嗯。”戚染染点了点头。
待二爹也倚着车轮沉沉睡去，戚染染屏息凝神，仔细感知四周。
除了风声和远处隐约的夜枭啼叫，只剩下一片死寂般的沉睡呼吸声。
她取出水囊，指尖在水囊口微微一顿，借着身体和夜色的掩护，一颗花生粒大小、散发着微弱清香的固本丹已悄无声息地落入水中，遇水即化，无色无味。
翌日清晨，戚家人陆续醒来，戚染染将水囊递给柳父。
“爹，喝点水吧，这水……似乎有些不同，能缓解疲劳。”