离开星陨之地核心的洞窟，楚然没有片刻停留，沿着那条隐秘的星光路径，将速度提升到极致。体内新融入的那一丝寂灭星核本源，如同投入火炉的寒铁，初时带来灼痛，但很快便与自身的寂灭剑种产生了奇妙的融合。剑种并未因此变得狂暴，反而更加凝练、沉静，那灰暗的光芒中，多了一丝源自星空的古老与威严。他的灵力运转似乎也更加顺畅，对周遭星辰之力的感应敏锐了数分。
然而，这丝增长的实力，并未带来丝毫轻松。幽冥殿主那跨越空间的低语，如同梦魇般萦绕心头。他清楚地知道，自己的一切行动，或许都未脱离那位恐怖存在的算计。星陨之地一行，看似顺利，焉知不是对方故意放水，让他拿到“钥匙”，乃至这一丝本源，以便在最终的仪式上，作为更完美的“祭品”？
这种如芒在背的感觉，让他不敢有任何侥幸。必须利用这最后的时间，做好万全准备。
他没有返回危机四伏的葬星谷附近，而是根据引星盘的指引，在远离幽冥殿活动区域、却又能在特定时刻观测到“七星连珠，幽月凌空”天象的坠星湖西北岸，寻了一处极为隐蔽的临湖崖洞，作为最后的闭关之所。
此地地势高耸，视野开阔，下方是墨蓝深邃的湖水，上方是璀璨星空，灵气虽不如谷内浓郁，却胜在星辰之力充沛且相对纯净。
布下重重隐匿和预警阵法后，楚然立刻开始了争分夺秒的修炼与准备。
首要任务，是彻底炼化与适应那一丝寂灭星核本源。他盘膝而坐，心神沉入丹田。那缕灰暗气流已与剑种紧密结合，但仍需细细打磨，使其真正成为自身力量的一部分，如臂使指。他运转《寂灭九剑》的心法，引导着剑种缓缓旋转，以自身灵力为锤，不断锤炼、融合那一丝外来的本源之力。
过程缓慢而痛苦，寂灭星核的本源层次极高，每一分融合都伴随着经脉的撕裂感与神魂的震荡。但楚然心志坚毅，又有青莲生机从旁滋养修复，硬是咬牙坚持下来。数日之后，那丝本源终于彻底驯服，寂灭剑种的光芒内敛了许多，却更加深邃，仿佛蕴含着一片即将归墟的星空。他感觉，自己对寂灭剑意的理解，踏入了一个全新的层次，若是全力爆发，威力恐怕能媲美假丹初期修士的全力一击！
但这还不够。面对幽冥殿主和那未知的仪式，这点提升依旧渺小。
他将注意力转向了引星盘和星辰指骨。这两件物品是完成“星轨逆转”仪式的关键。他反复研究引星盘传递的信息，模拟着在不同天象下，如何精确引导星辰之力，如何把握那“星轨逆转”的刹那，如何将寂灭与新生之力交汇，激发仪式。
同时，他尝试更深层次地沟通星辰指骨。此物不仅是钥匙，其本身蕴含的那丝古老星辰之力，也极为不凡。在玉扳指的辅助下，他发现自己竟能通过指骨，更加清晰地感知到周天星辰的运行轨迹，甚至能隐约预感到未来一段时间内，星辰之力的潮汐变化！
这一发现让他惊喜不已。这意味着，他可以对“星轨逆转”之夜的能量波动进行一定程度的预判和准备！
于是，在接下来的日子里，楚然的生活变得极有规律。白日，他锤炼剑种，研究引星盘，模拟仪式；夜晚，则通过星辰指骨感应星力潮汐，并结合《星辰炼心诀》，尝试引导微弱的星力淬炼己身，虽然进度缓慢，却让他的根基越发扎实，与星辰的亲和力也与日俱增。
他甚至冒险进行了一次小范围的“预演”。在一个星辰之力相对活跃的夜晚，他悄然来到崖洞外，以引星盘为引，尝试小幅度引导星力汇聚。结果引动了小范围的天象变化，湖面上空出现了短暂的星辉漩涡，虽然很快平息，却让他对仪式的流程有了更直观的体会，也让他更加确信，真正的“星轨逆转”仪式，其动静将惊天动地。
然而，就在他潜心准备，自觉颇有收获之时，一个深夜，正当他通过指骨感应星力时，一股极其隐晦、却带着一丝熟悉的阴冷波动，如同水底暗流般，被他敏锐地捕捉到！
这股波动并非来自外界，而是……源自他手中的星辰指骨内部！
在他持续以自身星力沟通滋养下，指骨内部那丝原本沉寂的星辰之力被激活了不少，但也因此，似乎触动了某个极其隐秘的、之前未曾察觉的……烙印！
一个微小的、几乎与指骨材质融为一体、形状如同闭合幽冥之眼的诡异符文，在指骨核心处一闪而逝！虽然瞬间便隐没，但那散发出的阴冷邪恶气息，与幽冥殿的力量同源同宗！
楚然的心瞬间沉到了谷底！
这星辰指骨……早就被幽冥殿做了手脚！上面被种下了比之前引星盘上更隐蔽、更深的追踪或者监控烙印！
他之前能顺利进入星陨之地核心，拿到这一丝本源，恐怕根本不是运气，而是幽冥殿主刻意为之！对方就是要让他带着这被标记的“钥匙”，在“七星连珠”之夜，出现在仪式现场，成为计划中最关键的一环！
自己的一切努力，或许早已在对方的剧本之中！
一股巨大的无力感和愤怒涌上心头，但旋即被更深的冰冷所取代。既然无法摆脱，那便……将计就计！
他眼中闪过一丝疯狂的光芒。想要把我当成祭品？那也要看看，你这猎人，有没有准备好被“祭品”反噬！
他不再试图清除那烙印——那很可能立刻引来幽冥殿主的直接干预。