夜色压着山脊线缓缓推进，风蚀谷的岩层在月光下泛出青灰，像被刀削过千百遍的骨茬。五人小队贴着北坡岩壁前行，脚步轻而紧凑，靴底与砂石摩擦的声音被刻意压成一片细响。青年走在最前，右手始终按在短剑柄上，指节因长时间紧绷泛出青白。
他们刚穿过一段塌陷的裂谷，地面突然下陷三尺，三人连滚带跌坠入坑中。坑底铺着碎石，一人右脚踩空，踝骨发出轻微错位声，咬牙没吭。青年反应极快，左脚蹬地后仰，同时从怀中抽出骨哨送入口中，一声尖锐高频的哨音撕开夜幕。
岩壁上方跃下的黑影动作一滞，三人围攻之势中断。那哨音不似寻常，带着震荡岩层的穿透力，碎石簌簌滚落，烟尘腾起。青年借机敲击岩面三下，短促而清晰，坑中队员立刻攀绳而上。
敌人未退，反而散开阵型。七人皆着深褐劲装，关节处缝合痕迹明显，行动时手臂可反向屈折，脚步落地无声。其中三人直扑青年，招式狠辣，专攻咽喉、腕脉、膝窝，逼得他连连后撤。另四人背贴岩壁，双手按在石面，掌心泛出暗红纹路，一股低频震波自岩体传导而出，众人脚下不稳，耳膜发胀。
青年背靠断崖，呼吸渐重。他瞥见右侧岩缝间有地气流动的微光，想起药谷简报里提过，风蚀谷夜间地气紊乱，易引发共鸣偏移。他抬手打出三记指响，两长一短，其余四人立刻散开，一人从腰囊取出一枚墨绿色烟丸，拇指搓破外皮，扔向敌群后方。
烟丸触地即燃，释放出淡黄雾气，混着地气升腾。敌方掌心红纹闪烁不定，震波节奏出现断层。青年抓住空档，低喝：“退谷底，分两路！”五人迅速向风蚀谷深处移动，利用交错的岩柱分割敌群。
追击未停。敌人虽被烟雾干扰，仍能凭借低频共振锁定方位。行至一处狭窄通道时，高处岩台跃下一黑影，身形比其余六人高出半头，双臂展开时袖袍鼓胀，形如蝠翼。他立于凸岩之上，双手猛然下压，气流骤变，四周温度骤降，山谷上空盘旋的夜蝠群受控俯冲，密密麻麻扑向小队。
“闭气！”青年低吼，同时抽出火折子，点燃浸油布条。热流升腾，形成短暂气柱，蝙蝠群受热流扰动，飞行轨迹失控，在空中盘旋打转。他趁机带三人绕至下风处，另两人则继续吹哨，高频音波吸引蝠群注意力。
一名队员肩头被利爪划开，布料撕裂，血线渗出。他闷哼一声，踉跄跌倒，后颈几乎撞上岩角。另一人扑上前，拽住其腰带拖行十丈，躲入一处凹洞。青年回身确认全员进入掩体，迅速将油布条分段点燃，投向通道入口，火光映出敌人模糊轮廓，仍在逼近。
洞内空间狭小，五人挤作一团。受伤队员靠在岩壁，肩部伤口已渗透外衣，他撕下里衬布条自行包扎，动作利落。青年蹲在洞口，盯着外面火光与蝠影交错的景象，脑中闪过监察司厅内那张未拆的密信，还有路明写在令签背面的字——“允许临机调整路线、战术与撤离时机”。
他低头看向手中令签，木纹粗糙，边角未打磨，和他们一样，都是刚刻出来的。
“烟丸还剩几枚？”他问。
“一枚。”药谷出身的队员摸了摸腰囊，“地气干扰只能维持半柱香。”
“够了。”青年将令签收进内袋，取出最后一枚骨哨，“等火快灭时，把烟丸扔向左侧岩台，制造地气喷涌假象。你们从右侧绕出去，我来断后。”
“你一个人挡不住。”
“我不用挡住。”他盯着洞外，“我只要让他们犹豫。”
火势渐弱，蝙蝠群开始重新聚拢。青年突然起身，冲出洞口，迎着蝠群奔向左侧岩台。其余四人紧随其后，从右侧岩缝穿出，借烟尘掩护向谷底撤离。
青年奔跑中吹响骨哨，音波与地气共振，引发局部岩层震颤。敌人果然迟疑，首领级黑影立于高处，双臂展开欲再次操控气流。就在此时，烟丸爆燃，黄雾喷涌，岩台边缘地气翻腾，似有异动。
敌人阵型微乱。青年转身欲退，一道黑影已扑至身前，掌心红纹暴涨，一击拍向其胸口。他侧身避让，肩胛骨擦过对方指尖，衣料撕裂，皮肤灼痛如烙铁烫过。
他踉跄后退，脚下一滑，踩中碎石，整个人向后仰倒。右手本能去抓剑柄，却发现剑鞘已被先前蝠爪撕裂，剑身半出鞘，卡在鞘内。
他用力一拔，剑未出，反而带得身体失衡。黑影欺身而上，掌风压顶。
剑刃终于挣脱束缚，寒光乍现，横挡于胸前。双掌与剑锋相撞，震得他虎口崩裂，血顺剑柄流下。
他撑着剑，单膝跪地，抬头看去，敌人已再度抬手，掌心红纹如活物蠕动。
剑尖仍在颤动。