碎石墙后的敲击声停了七次，路明没有动。他盯着那堵由滚石与断岩堆成的屏障，耳后皮肤微微发紧。地形图还在内袋里，炭笔标记的那一点持续发烫，像一块刚从火中取出的铁片。
他抬手，掌心朝下压了压。队伍立刻止步，六人贴地伏行的姿势没变，呼吸频率却已调整为药谷密传的“断息法”——三吸一停，避共振。
路明从袖中抽出地形图，指尖滑过纸面。那一点的温度比刚才又高了一分，边缘的纸纤维开始泛黄卷曲。紫光从前方裂隙深处透出，一明一灭，与标记点的发热节奏完全同步。
“不是巧合。”他低声说，声音压得极低，几乎只是唇形变化。
他将地图翻转，背面原本空白的区域，此刻浮现出几道极细的纹路——是血痕干涸后留下的印迹，来自昨夜他划破指尖绘制标记时未擦净的残留。那些纹路正以肉眼可见的速度变深，像是被某种力量从纸内唤醒。
“左耳植入。”他下令。
六人立刻取下玉质感知器，用短刃在左耳后划开小口，将玉器推入皮下。这是药谷古法，能切断外部高频对神识的直接冲击。刚完成，前方裂隙的紫光骤然增强，一道环状波纹自深处推出，地面随之轻微抬升，脚下的碎石发出细密的崩裂声。
路明单膝跪地，刀尖划过岩面，三道短横线迅速连成倒“川”形。他咬破指尖，血滴落阵心，地气反冲，岩层抬升之势顿止。
“静脉阵稳住三息。”他抬头，“架镜。”
两人迅速取出折叠镜阵，六面青铜镜在岩缝间展开，呈环形嵌入地面凹槽。最后一面镜心对准裂隙深处时，紫光波纹正扫过镜面，折射入阵心的小型玉盘。
玉盘中央，浮现出一片旋转的轮廓。
百丈直径，逆时针高速运转，核心处一点暗红，规律脉动。那不是火焰，也不是灵能光团，而是一种近乎“呼吸”的律动。每一次收缩，周围岩层都随之内陷；每一次扩张，紫光便如潮水般涌出。
“是漩涡。”一名队员低语。
路明没回应。他盯着镜心影像，右手缓缓抬起，将玉符残片贴向额心。
就在接触瞬间，残片猛然震颤，脱离手指，悬空而起，尖端直指裂隙深处。
他识海骤然炸开一片黑暗。
岩层深处，巨大骨架横陈，肋骨如山脊般撑起地壳，脊柱断裂处缠绕着粗大锁链，链环上刻满无法辨识的刻痕。锁链另一端消失在黑暗中，仿佛锚定在某种不可见的维度。
耳边响起低语：“归位……归位……”
声音不是从外传来，而是从颅骨内部响起，带着金属摩擦般的质感，重复不断，层层叠加。
路明猛地咬破舌尖，剧痛让意识回笼。他抬手，指尖蘸血，在眉心迅速画下一道扭曲符线——封识咒。血痕刚成，识海中的画面如玻璃般碎裂，低语戛然而止。
他喘了口气，额角渗出冷汗。
玉符残片仍悬在空中，震动未停。他将残片取下，放入镜阵焦点。玉盘上的共振曲线立刻发生变化，与漩涡的光频完全重合，仅振幅低了7.3%。
“子频节点。”他低声确认。
这不是简单的能量共鸣，而是分裂后的同源频率。玉符残片，是那个漩涡的一部分，被剥离、封存，最终落入药谷残卷的夹层。
“它在重组。”他收起残片，目光重回镜心影像，“所有信号、所有同化、所有拦截……都是它在拉回缺失的部分。”
队伍无人说话。那漩涡不只是异变源头，更是某种机制的核心——它在主动搜寻、牵引、回收。
路明取出闭息符囊，分发给每人一枚。灰雾已从裂隙边缘渗出，接触到雾气的岩石表面迅速泛紫，晶体化裂开，碎屑如沙般剥落。
“别吸入。”他警告。
一名队员刚接过符囊，突然身体一僵。他抬起手，瞳孔短暂泛出紫光，随即倒地，意识全无。
路明立刻上前，翻开其衣领，取出内袋中的备用玉片。玉片表面已浮现细密紫纹，螺旋状，与拦截者掌心的标记如出一辙。
“不是感染。”他盯着玉片，“是编码。”
这些人不是被侵蚀，而是被写入了某种程序。他们的身体成了信号的载体，行动、节奏、甚至阻拦的位置，都是按照漩涡的频率被调用。
“它不需要敌人。”他站起身，“它只需要节点。我们在它眼里，不是闯入者，是零件。”
他望向裂隙深处。紫光依旧规律闪烁，漩涡的影像在镜阵中稳定呈现。三百步外，那道地缝的边缘已经开始缓慢扩张，像是某种巨口正在张开。
“后撤五十步。”他下令，“所有人关闭感知器，进入静默模式。”
队伍迅速后退，贴着岩壁移动。路明最后一个撤离，临走前，他将最后一枚空玉壳埋入地缝边缘，壳内刻有微型回频槽——能记录接下来十二息内的震动变化。
他刚退至安全距离，前方岩层轰然塌陷，裂隙扩大三丈，灰雾涌出速度陡增。雾中，隐约可见几道人形轮廓缓缓站起，动作僵硬，掌心朝上，露出尚未完全成型的螺旋纹。
路明盯着那几道身影，手指缓缓收紧。
地形图在内袋中烫得几乎无法触碰。