血顺着指缝滴在地板上，晕开的暗红已有些发黑。路明没擦，只是缓缓松开拳头，任那裂口在掌心拉出更细的纹路。门外脚步声远去，他才抬起手，舌尖轻轻舔过虎口处一道旧疤，把残留的药腥味咽下去。
天刚亮，外宿区的灯一盏盏灭了。他起身穿衣，动作不急，将内衬夹层里的备用晶石重新塞进袖口深处。三十七号房门一开，对面墙角的暗哨立刻偏了半寸视线。路明低头咳嗽两声，抬手抹了把脸，指尖在鼻下多停了一瞬，留下一点湿润的痕迹。
他沿着通道往东廊走，脚步虚浮，右腿微跛。拐角处遇见守卫乙，对方目光扫来，他立刻抬手扶墙，喘了口气：“药效过了，旧伤又犯了。”
守卫乙皱眉：“你这伤，昨夜不是给过药？”
“药粉压得住一时。”路明从怀里掏出空瓶，手腕微抖，“可昨夜那阵寒气钻进来，现在整条腿都麻。劳你再给一剂，不然待会交接记录，怕出错。”
守卫乙盯着他看了几息，终究伸手接过瓶子：“等我。”
片刻后回来，递还药瓶。路明道谢，当着他的面掀袖抹药，动作缓慢，实则借衣袖遮掩，将一枚灰白符灰蹭进瓶口螺纹。他旋紧盖子，低声说：“多谢。若非你通融，我这差事怕是做不下去。”
守卫乙没应话，只点头走了。
路明站在原地，等那背影转过弯，才收起脸上疲态。他抬手轻叩左袖，皮下符囊微震，感知到附近监察傀儡的灵波频率出现轻微紊乱——药瓶成了移动干扰源，接下来半个时辰，偏门一带的监控将出现盲区。
辰时前两刻，他已立在东廊入口。
通道尽头，巡检队列正列队交接。旧班守卫收械，新班持刃入列。交接口令声此起彼伏，脚步杂沓。就在两队交错、铜牌交接的瞬间，路明突然上前一步，高声报号：“西七传令，辰时交接，文书备案！”
新任守卫一愣，本能看向登记台方向。执笔吏抬头，目光扫来。路明不动，只将右手搭在腰间空位，姿态如常。那守卫见他衣饰无误，又听“西七”确有其号，未再追问，挥手放行。
他稳步走入东廊，贴墙而行，余光扫过偏门。门缝里堆着昨夜投入的破损傀臂，其中一具关节处嵌着他的备用晶石，正随气流微微震颤。信号已接通，中继点建立。
文书阁门口，监察傀儡依旧三息一扫。路明走近登记台，执笔吏抬眼，眼神冷淡。
“今日仍需记录信使交接。”路明递上木牌，“守卫乙昨夜传令，不得延误。”
执笔吏接过木牌，放入匣中，取出一份空白校对单：“进去吧，半个时辰。”
路明点头，步入阁内。三排书架如旧，传讯台静默，地缝边缘的灰尘昨夜已被他抹平。他走到传讯台前，假装查阅档案，实则指尖在台面轻划，留下一道错序符文——逆向嵌入系统校验序列，能触发微调机制。
三息后，地缝传来轻微震动。七息，停。与探灵符昨日传回的数据一致。
他不动声色，从怀中取出校对单，在背面用隐显墨水写下一行字：“幽墟西线信道三日未通”。墨迹干透，字迹隐去。他将单据夹入一册旧档，归还书架。
走出文书阁，守卫乙仍在原地。
“交接完了？”对方问。
“记完了。”路明递还铜牌，“执笔吏让我顺手归档一批旧录，耽搁了些。”
守卫乙接过铜牌，忽然压低声音：“巡检队长今早调了两具傀儡去西线巡查，说是信道异常。”
路明心头一动，面上却只淡淡点头：“难怪我昨夜申请药剂时，他盯得紧。”
“你小心些。”守卫乙顿了顿，“再有异常，别硬撑。”
路明看了他一眼，没说话，只轻轻拍了下对方肩头，转身离去。
回程途中，他绕道偏门。门虚掩着，他推门而入，杂物间内一切如常。他蹲下身，从袖中取出一枚微型符纸，贴在地缝内侧石壁。符纸无灵波，不触发监察，仅作物理标记——下次地缝开启，震动将使其断裂，留下唯一性痕迹。
起身时，他眼角扫到墙角那具嵌晶石的傀臂。关节处有细微裂痕，是昨夜投入时磕碰所致。他蹲下，用指甲在裂痕边缘划了一道斜痕，与原本裂纹交叉成“x”形。这是他的标记，确保后续能辨认中继点状态。
走出杂物间，通道空寂。他刚行十步，前方铁栅再次落下，封锁去路。
巡检队长从暗处走出，黑甲未卸，双刃未出鞘。
“你刚从东廊出来？”
“是。”路明站定，“完成信使交接记录，正回房待命。”
“执笔吏说你归档了旧档？”
“有三册需重新分类，我顺手做了。”
队长盯着他，目光如刀：“你昨夜被记‘滞留禁区’，今日为何又出现在文书阁？”
“指令在身，不敢违令。”路明低头，“若因旧伤行动迟缓惹疑，我愿受罚。但差事不能误。”
队长沉默片刻，忽然抬手，指向他袖口：“你袖子破了。”
路明一怔。
队长逼近一步：“左袖。昨夜我见过你穿衣，那时完好。”
路明缓缓抬手，果然见袖口裂开一道细口，露出内衬夹层一角。他面不改色：“许是昨夜换药时扯的，没注意。”
队长冷笑：“你很镇定。”
“我只是个信使。”路明垂手，“命不值钱，但差事若出错，死得更快。”
队长盯着他，良久，终于挥手：“走。再犯，关审讯室。”
铁栅升起。
路明低头通过，步伐未乱。回到三十七号房，他关门，背靠墙壁，缓缓吐出一口气。左手探入袖中，将破损处的夹层重新折叠，确保晶石不外露。右掌裂口又渗出血丝，他撕下一块布条，缠紧。
窗外，钟声敲过两响。
他坐在床沿，取出玉简，指尖抚过夹层中那片未燃尽的纸角。数据仍在，信道残留频率未断。探灵符的中继已建立，地缝规律已确认，误导信息已植入。
他闭眼，再睁时，目光落在窗台木牌上。
木牌编号“三十七”，字迹清晰。他伸手，将木牌翻了个面。
背面无字，只有一道浅痕，是他昨夜用指甲刻下的——一道斜线，加一个圆点。
是暗记，也是倒计时。
门外脚步声由远及近，停在房前。
门被推开一条缝，守卫乙的声音传来：“三十七号，西线巡查队刚回报，信道中断，上头要查所有相关记录。”