叶阳与王林联手施展的“混沌开天”合击技，虽未能直接消灭母皇，却无疑给予了其沉重一击。联盟舰队趁虫群因母皇受创而陷入短暂混乱的良机，发动猛烈反攻，成功将追击的虫族部队击退，并稳固了防线。
战场暂时恢复了平静，但空气中弥漫的紧张感却丝毫未减。所有人都清楚，这仅仅是暴风雨来临前的间歇。母皇的恐怖和虫族那近乎无解的吞噬进化能力，如同阴云笼罩在每个人的心头。若不能找到其根源和弱点，最终的结局似乎早已注定。
就在联盟高层忙于重整军队、修复战舰、救治伤员之际，一支负责清扫战场、搜寻可能幸存者或有价值残骸的小队，在一颗刚刚被虫族吞噬殆尽、只剩下冰冷岩石内核的星球上，有了惊人的发现。
这颗星球位于之前交战星域的边缘，其地表的海洋、大气乃至地壳富含有机质的部分都已被虫族啃噬一空，只剩下死寂的核心。然而，就在勘探小队利用深层探测仪器扫描星球内核时，却意外发现了一个被极其强大的能量护盾保护着的、深埋于地心深处的巨大人工结构遗迹！
消息传回“远征号”旗舰，立刻引起了叶阳和王林的高度重视。在虫族肆虐过的区域，竟然还存在一个完好的人工遗迹？这本身就是一个巨大的谜团。
两人顾不上恢复大战后的疲惫，立刻率领一支由顶尖科学家和精英护卫组成的探险队，乘坐小型登陆舰，穿越那颗死寂星球稀薄得可怜的大气层，直接抵达了发现遗迹的坐标点——一个深不见底、仿佛直通地心的巨大裂谷。
裂谷的底部，并非预想中的炽热地核，而是一片相对开阔的空间。一座宏伟得超乎想象的建筑群静静地矗立在那里，风格古老而奇特，绝非现今宇宙中任何已知文明所能建造。建筑材质是一种闪烁着幽光的黑色晶体，表面光滑如镜，刻满了无法理解的复杂符号和图案。一层淡蓝色的、半透明的能量护盾如同一个倒扣的碗，将整个建筑群笼罩其中，隔绝了外界的一切，也抵御了虫族的吞噬。
“这能量护盾的级别……非常高！而且其能量源似乎直接连接着星球的地核能量，近乎永恒。”李斯年教授看着探测器上的数据，啧啧称奇，“难怪虫族没能吞噬这里，这护盾的防御机制似乎专门针对生命体和非授权的能量侵入。”
叶阳凝视着那些古老的符号，隐隐感觉到一种苍凉而浩瀚的气息。他尝试将神识探向护盾，却如同泥牛入海，被一股柔和却无法抗拒的力量阻挡回来。
“有入口。”王林指向建筑群正前方，那里有一个类似拱门的结构，门前矗立着两尊造型古怪、非人非兽的石像。拱门中央，是一个圆形的、布满复杂凹槽的装置，看起来像是某种锁具或认证机关。
叶阳走上前，仔细观察那个圆形装置。那些凹槽的纹路，让他有一种莫名的熟悉感。他沉吟片刻，尝试着将自身蕴含着一丝创世雷霆本源的神力，缓缓注入其中一个凹槽。
嗡——！
就在叶阳的神力接触凹槽的瞬间，整个圆形装置骤然亮起！那些复杂的纹路如同被点燃的电路，迅速蔓延至整个拱门。两尊石像的眼部也亮起了微弱的光芒，仿佛从亿万年的沉睡中苏醒。
一个冰冷、毫无感情波动、却异常清晰的声音，直接响彻在在场每一个人的脑海，使用的是某种古老的语言，但其包含的精神意念却能让所有人理解：
“检测到高权限能量特征……符合‘观察者’序列……遗迹防御系统部分解除……允许访问基础信息库……”
伴随着这个声音，那淡蓝色的能量护盾在拱门处打开了一个仅容一人通过的缺口。拱门内部的黑暗也被柔和的光芒驱散，露出了一条通向深处的通道。
叶阳和王林对视一眼，皆看到了对方眼中的震惊。“观察者”？高权限能量特征？这遗迹似乎将他误认为了某个特定身份的存在。
没有犹豫，两人留下大部分人在外警戒，只带了李斯年等少数几名核心科学家，小心翼翼地走进了遗迹内部。
通道内部异常洁净，空气清新，仿佛时间在这里停滞。墙壁上不再是冰冷的晶体，而是某种可以显示信息的柔性屏幕，虽然大部分区域都是黑暗的，但仍有少数屏幕亮着，显示着不断滚动的、无法理解的数据和星图。
他们来到了一个类似中央控制室的大厅。大厅的中央，有一个巨大的半球形投影装置。当叶阳等人踏入大厅时，那投影装置自动启动，投射出一幅宏伟的、动态的宇宙星图。同时，那个冰冷的意念声音再次响起，开始了它的叙述：
“欢迎来到‘净化之源’第七前哨观测站。访问者，您所见的，是‘缔造者’文明的最后遗产之一。”
星图上，显示出一个辉煌到极点的文明，其疆域遍布数个星系，科技水平达到了难以想象的高度，能够随意改造星辰，创造生命。
“为了应对宇宙熵增导致的终极热寂，以及一种名为‘虚空低语’的、能腐蚀所有有序存在的维度灾难，‘缔造者’启动了‘生命净化与重启计划’。”
星图变化，显示出一个复杂的生物工程序列。一种以吞噬、分解、吸收万物为基础，并能无限优化自身基因结构的原始生命模板被设计出来。
“目标：创造一种终极生命兵器——代号‘清道夫’。其使命是吞噬宇宙中一切无序、衰败的物质与能量，包括‘虚空低语’的腐蚀痕迹，将其转化为最原始的‘基础粒子流’，为宇宙的‘有序重启’提供养料。”
投影中，那种原始生命模板在实验室中被成功激活，它展现出强大的吞噬和进化能力，完美地执行着清理实验星区污染的任务。
“然而，我们低估了‘进化’本身的不可控性。在吞噬了过多种类的基因和能量后，‘清道夫’的核心指令逻辑发生了不可逆的突变。它不再满足于吞噬‘无序’，它开始吞噬‘一切’，并将‘进化’本身当成了唯一的目的。它脱离了控制，反噬其创造者。”
投影的画面变得惨烈。那种被称为“清道夫”的生物（其形态与现在的虫族何其相似！）疯狂攻击“缔造者”的星球和舰队，吞噬一切，并在这个过程中变得越来越强大，越来越多样化。
“‘缔造者’文明……最终湮灭于我们自己之手。我们是最后的观测者，记录这一切，警示后来者……小心‘清道夫’，它即是……虫族。”
声音到此，戛然而止。投影也暗淡下去，只留下控制室内死一般的寂静。
叶阳、王林所有人都被这惊人的真相震撼得说不出话。
虫族，这席卷宇宙、带来无尽毁灭的灾难，其源头，竟然是上一个纪元高度发达的文明，为了拯救宇宙而创造的“生物兵器”！
因失控而反噬其主……这简直是一个宇宙级别的讽刺与悲剧！
“所以，母皇……就是那个突变了的核心指令逻辑的集合体？”李斯年声音干涩地说道，“它的目的，或许还残留着最初‘净化’的指令，但已经扭曲成了吞噬一切、让一切归于‘纯净’的混沌？”
叶阳缓缓握紧了拳头，眼神复杂。知道了虫族的起源，并未让他感到轻松，反而更加沉重。这意味着，虫族并非简单的野蛮种族，它的背后，是一个失落文明的最高科技结晶，是一个走错了方向的、悲剧性的救世计划。
而他们现在要面对的，是一个失控的、旨在“净化”整个宇宙的……终极兵器。
下一章预告：第四百零六章：情感抉择，红颜泪
遗迹的真相令人震撼，而现实的情感纠葛亦悄然来临。云芷伤势渐愈，经历生死考验后，她再也无法压抑心中情愫，向叶阳坦然表白。然而，面对宇宙存亡的重压、兄弟托付的信任，以及自身对大道前路的迷茫，叶阳陷入了深深的挣扎。在责任与内心真实情感之间，他该如何抉择？红颜泪光，能否融化他冰封的心防？