一个月的时间,在紧锣密鼓的准备中转瞬即逝。
落霞山上下,气质已然不同。弟子们眼神更加锐利,行动间带着经过严格训练的默契。贡献点体系发挥了巨大作用,大量丹药、符箓被兑换,弟子实力普遍提升了一截。一支由林昊亲自挑选、共计二十人的精锐探索小队组建完毕,成员包括陈雪、苏小小(及其暗影堂两名好手),以及赵老四和十几名战斗经验丰富、修为扎实的老护卫和优秀外门弟子。
楚婉清的外交努力也取得了成果。昊天门成功获得了超管局认可的探索资格,拿到了两个宝贵的名额(林昊与陈雪),而其麾下的探索小队,则被默许作为“协作人员”随行。这已经是超管局在各方压力下,能给予的最大便利。
星瞳坐镇落霞山,凭借恢复大半的本源和星辰之瞳,配合加固后的护山大阵,足以应对大部分突发状况。楚婉清则留守外事堂,统筹信息,与龙魂、楚家保持热线联系。
出发前日,林昊将探索小队召集于传法殿前。
“此去‘乙木青渊’,非是游山玩水。”林昊目光扫过一张张或激动、或紧张、或坚定的面孔,“秘境之内,法则迥异,危机四伏。更有各方势力虎视眈眈,人心险恶。”
他声音不高,却清晰地传入每个人耳中:“我要求你们,第一,保全自身!任何机缘,没有性命重要。第二,团结协作!你们是一个整体,一荣俱荣,一损俱损。第三,令行禁止!我的命令,必须无条件执行!”
“谨遵门主之令!”众人齐声低喝,声震云霄。
林昊点头,取出数枚新炼制的“同心符”分发给核心成员:“此符可在百里内感应彼此方位,危急时可激发护盾,也能传递简短讯息。”
他又将几瓶特效疗伤丹药和破障符交给赵老四分配。
一切准备就绪。
次日清晨,曙光微露。两辆经过特殊改装的越野车驶离落霞山,朝着西南方向疾驰而去。林昊与陈雪、苏小小同乘一车,赵老四带领其余队员乘坐另一辆。
车内,苏小小兴奋地摆弄着各种小巧的侦查设备,这些都是她通过楚家的渠道搞来的好东西。陈雪则安静地擦拭着林昊为她炼制的一柄名为“月影”的短剑法器,剑身泛着清冷的月辉。
林昊闭目养神,神识却如同无形的雷达,覆盖着周围数里范围。他能感觉到,离开海州地界后,空气中灵气的活跃度似乎在缓慢提升,但也更加驳杂,隐隐透着一股蛮荒的气息。
沿途,他们遇到了不止一波同样方向的车队。有的挂着军牌,显然是官方人员;有的车辆奢华,护卫气息彪悍,似是古武世家;甚至还有几辆车上散发着明显的异能波动。
所有人,都朝着同一个目标——西南边境,乙木青渊!
越是接近目的地,气氛越发凝重。沿途开始出现军方设置的检查站,盘查愈发严格。山林之间,偶尔能瞥见一些形迹可疑、快速穿梭的身影,显然是不打算走官方渠道的亡命之徒或境外势力。
根据苏小小暗影堂提前潜入人员传回的消息,秘境入口疑似位于一片被称为“迷雾峡谷”的原始雨林深处。那里地形复杂,毒虫猛兽遍布,更麻烦的是,终年笼罩着一种能干扰感知的奇异雾气。
如今,峡谷外围已然成了各方势力的临时营地,龙蛇混杂,冲突时有发生。黑莲教与降神教的人果然也出现了,行事诡秘。玄元界的人尚未明确现身,但苏小小的人捕捉到几次异常的空间波动。
“师父,前面就是‘前进基地’了,超管局设立的临时指挥所和集合点。”苏小小指着前方一片被清理出来的空地,那里已经搭建起了不少帐篷和临时板房,旌旗招展,人影绰绰。
林昊睁开眼,目光穿透车窗,望向那片喧嚣的营地,以及营地后方那被浓郁雾气笼罩、仿佛巨兽匍匐的连绵山峦。
他能感觉到,那迷雾深处,一股磅礴而古老的生机正在缓缓苏醒,同时,也隐藏着令人心悸的危险。
青渊之前,暗潮已至。昊天门的第一步,即将踏出。