山洞深处的黑暗，如同拥有实质的重量，沉甸甸地压在林澈的心头。那一声孤零零的闷响之后，再无声息，但这死寂反而比持续的噪音更令人不安。它像是一个沉默的提问，悬在空气中，等待着一个无人知晓的答案。
洞外的暴雨不知何时渐渐转小，从倾盆之势变成了淅淅沥沥的细雨，最后只剩下岩壁滴水断断续续的嗒嗒声。天光透过水帘和云层，勉强渗入一丝灰白，驱散了洞内部分令人窒息的黑暗。
借着这微弱的光线，林澈警惕地、一寸一寸地审视着这个他躲藏了一夜的地方。
洞口附近相对干燥，地面是坚实的岩石，空间不大，勉强能让他伸直腿。而向内延伸的部分，则迅速被深沉的阴影吞噬，看不清具体轮廓和深度。岩壁湿滑，布满深色的苔藓，空气里除了雨水的湿气，还隐隐混杂着一丝极淡的、难以形容的陈旧气味，像是……某种矿物和尘埃混合的味道。
他小心翼翼地向内挪动了几步，试图看清深处的情况。光线太暗，只能勉强看出通道似乎向着山腹内部倾斜延伸，具体有多深，是否岔路，完全无法判断。
而那声闷响，再也没有响起。
是松动的岩石？是积水滴落？还是……别的什么东西，在黑暗深处翻了个身？
他不敢再深入探查。以他现在的状态，进入一个完全未知的、可能栖息着某种东西的地下通道，无异于自寻死路。
必须离开这里。立刻。
这个暂时的避难所已经不再安全，至少在他的心理上是如此。
他回到洞口，拨开湿漉漉的藤蔓。雨后的山林一片狼藉，树木枝叶低垂，滴着水珠，地面泥泞不堪。但空气却格外清新，暂时洗刷了那些诡异的气息。远处群山的轮廓在薄雾中若隐若现。
他拿出祖父的笔记本，小心翼翼地翻到描绘山谷详图的那几页。纸张已经泛黄发脆，上面的墨迹也有些模糊，但那些线条和标注依然清晰可辨。
他的手指沿着地图上的路线移动，对比着指南针和远处山峦的形态。根据笔记记载，那个隐秘的山谷应该位于鹰喙峰（他昨天看到的那座形似鹰嘴的山峰）的西北侧，需要穿过一片被称为“乱石迷宫”的区域，找到一条被瀑布遮掩的入口。
鹰喙峰的方向可以确定，但“乱石迷宫”和瀑布……在这茫茫群山中寻找一个具体的地貌，难度极大。
更重要的是，他此刻的位置与笔记上标注的进山路线已经有了偏差。他是从侧后方，在逃避变异鼠的追杀时意外闯入这片区域的。
他仔细观察四周，试图找到一些能与笔记对应上的地标。忽然，他的目光被侧前方一面巨大的岩壁吸引了。
那面岩壁呈现出一种独特的、层层叠叠的灰白色纹理，在雨后初晴的天光下格外显眼。笔记的某一页角落，似乎用简笔勾勒过类似的地层特征，旁边标注着一个箭头和“西侧迂回”的小字。
是这里吗？祖父当年是从这个方向进山的？
希望再次燃起。如果笔记上的地标无误，那么从这面岩壁向西迂回，或许能更快地接近那个“乱石迷宫”，而不是绕回原本的路线。
这个发现让他精神一振。虽然前路依然吉凶未卜，但至少有了一个更明确的方向。
他收起笔记，最后检查了一下伤势。腿上的肿胀没有加剧，但疼痛和僵硬感依然存在，严重影响行走。左臂的情况也不容乐观。他咬紧牙关，用求生刀削了一根粗壮的树枝充当临时拐杖，又将背包重新调整，尽量减少对伤处的压迫。
准备离开前，他最后回头望了一眼那个幽深的山洞入口。
就在这时，一阵极其微弱、却异常清晰的“沙沙”声，从山洞深处传了出来！
不是水滴，不是落石！那声音轻柔而持续，像是……某种多节肢的动物正在粗糙的岩壁上缓慢爬行？又像是干燥的皮膜摩擦过石头？
林澈的汗毛瞬间倒竖！没有任何犹豫，他拄着拐杖，几乎是连滚爬爬地冲出了山洞，一头扎进外面湿漉漉、布满荆棘的灌木丛中，不顾一切地向着那面灰白色岩壁的方向挪动！
他不敢回头，拼命向前，直到冲出近百米，才敢借着树木的掩护，惊魂未定地回望。
那个山洞入口依旧黑黢黢的，寂静地镶嵌在山壁上，没有任何东西追出来。
但那一声“沙沙”响，彻底断绝了他对那个地方的最后一丝侥幸。
他喘着粗气，靠在一棵滴水的松树上，心脏狂跳。深山里隐藏的东西，远比他遇到的任何城市中的怪物都更加诡异，更加令人不安。
休息了片刻，他辨认了一下方向，开始沿着那面巨大的灰白色岩壁，向西艰难跋涉。
雨后山路极其难行，泥泞湿滑，每走一步都需要耗费巨大的体力。拐杖深深陷入泥中，受伤的腿不断传来抗议的剧痛。他不得不走一段，就停下来喘息片刻。
周围的景象依然透着诡异。被雨水冲刷后的植物，有些呈现出更加艳丽的色彩，有些则叶片卷曲，散发出怪味。他甚至看到几只硕大的、甲壳呈现出金属光泽的昆虫尸体被冲到了路边，形态狰狞。
但他顾不上这些了。目标就在前方，他必须前进。
大约跋涉了一个多小时，他终于绕过了那面巨大的岩壁。前方的地形陡然变化，出现了一大片巨大的、杂乱无章的石灰岩群。这些岩石经过千万年的风化腐蚀，形态千奇百怪，有的如刀削斧劈，有的如怪兽盘踞，相互堆叠，形成了一条条错综复杂、犹如迷宫般的通道和缝隙。
乱石迷宫！笔记上提到的标志性地貌！
林澈心中一阵激动。找到了！看来他的判断没有错！
只要穿过这片区域，就能找到那条瀑布，找到山谷的入口！
希望仿佛触手可及，给他注入了一股新的力量。他仔细观察了一下岩石的走向，选择了一条看起来相对宽敞、指向西北方向的通道，小心翼翼地走了进去。
一进入石林，光线立刻暗淡下来。高耸的岩石挡住了大部分阳光，通道内阴冷潮湿，地面堆满了碎石和滑腻的苔藓。四周寂静无声，只有他自己的脚步声、拐杖杵地的声音和粗重的喘息在岩石间回荡，形成诡异的回音。
他打起十二分精神，一边走，一边不断对照指南针，并在经过的显着岩石上用小刀刻下简单的箭头标记，防止迷路。
通道蜿蜒曲折，时而开阔，时而狭窄得需要侧身才能通过。有时看似是通路，走到尽头却发现是死路一条，只能原路返回。
时间在艰难的摸索中流逝，体力再次逼近极限。他带来的那点树叶和浆果提供的能量早已消耗殆尽，饥饿感如同火焰般灼烧着他的胃袋。
就在他感觉自己快要撑不住时，前方隐约传来了一阵持续不断的、沉闷的轰鸣声！
是水声！巨大的水声！
瀑布！是瀑布的声音！
林澈精神大振，疲惫一扫而空，激动得几乎要哭出来。他拄着拐杖，加快脚步，循着水声跌跌撞撞地向前冲去！
水声越来越大，震耳欲聋。绕过一块巨硕的蘑菇形岩石，眼前豁然开朗！
一条巨大的瀑布如同白练般从百米高的悬崖上奔腾而下，砸入下方深不见底的水潭，激起漫天水雾，在微弱的天光下折射出小小的彩虹。景象壮观无比。
然而，林澈的目光却瞬间凝固了。
他死死盯着瀑布后面的岩壁。
按照笔记记载，山谷的入口，应该就在这条瀑布的后方，被水帘遮掩。
可是……
可是此刻，在那条轰鸣而下的瀑布后面，原本应该是入口的地方……
竟然被一大堆明显是人为堆积的、混杂着钢筋混凝土和扭曲金属的废墟残骸，堵得严严实实！