林澈大胆的突袭计划尚在酝酿，细节还未及推敲，黑石营地的反应却比所有人预想的更快、更直接。
就在那缕求援的黑烟升起后约莫两个小时，正值午后最为沉寂的时段，据点主入口上方哨塔的观察员发出了急促的警示哨音——有人正明目张胆地沿着溪边小路靠近！
所有防御位置瞬间进入临战状态，弩箭上弦，长矛架起，紧张的目光透过观察孔和射击口死死盯住外面。
来的只有一个人。
他走得并不快，甚至有些悠闲，与之前那些鬼鬼祟祟的追踪者和驱使野兽的袭击者截然不同。这是一个身材高壮的男人，穿着相对整齐的迷彩作战服，外面套着一件沾满油污的战术背心，脸上戴着遮住口鼻的黑色面罩，只露出一双冰冷而倨傲的眼睛。他手中没有持握任何武器，但腰间挂着一把带着皮套的手枪，以及一把造型狰狞的格斗刀。
最引人注目的是，他的一只手臂是金属的机械义肢，在阳光下反射着冷硬的光泽。
他在距离主入口加固栅栏约三十米的地方停了下来，这个距离刚好在普通弩箭的有效射程边缘。他抬起那只正常的右手，随意地挥了挥，仿佛在驱赶苍蝇，姿态轻松得像是来拜访邻居。
“里面的人，听着！”他的声音透过面罩传出来，有些沉闷，却带着一种不容置疑的强硬，“能管事的，出来说话！桑克斯老大派我来给你们指条明路！”
林澈与李瑾对视一眼，点了点头。他示意其他人保持隐蔽和瞄准，自己则缓缓打开内层栅栏的小观察窗，让自己的声音能传出去。
“我就是。你想说什么？”林澈的声音平静，听不出波澜。
那男人看到林澈出现，机械义肢的手指轻轻活动了一下，发出细微的嗡鸣声。他上下打量了一下被重重加固的入口，嗤笑一声：“哼，乌龟壳倒是砌得挺硬。不过，没什么用。”
他顿了顿，继续说道：“我们是谁，你们大概也猜到了。这片山区，现在归‘鹞鹰’管。你们这窝小老鼠，运气不错，或者说……有点意思，引起了上面一点小小的注意。”
他的语气带着一种居高临下的施舍感。
“桑克斯老大，还有‘夫人’，给了你们一个机会。”他伸出三根手指（一只正常，两只金属），“第一，打开你们这个老鼠洞，交出所有食物、药品、燃料，还有你们那个能处理水的小玩意儿（苏晚秋改造的滤水装置显然被注意到了）。第二，交出你们所有的技术资料，特别是关于那些‘小铁片’（指蓝色薄片）和抗毒的任何研究。第三……”
他的目光变得锐利而贪婪，扫过那些隐藏着的射击孔，似乎能看到后面紧张的人脸：“……自愿交出十五个健康活体，年龄性别不限，但要没残疾没重病。或者，由我们亲自进来挑。”
这三个条件，每一个都苛刻至极，尤其是最后一条“活体”，简直是赤裸裸的反人类要求！
林澈的脸色瞬间阴沉下去，据点内听到这番话的人无不倒吸一口凉气，怒火在无声中燃烧。
“如果我们拒绝呢？”林澈的声音依旧保持着冷静，但已带上了一丝冰棱般的寒意。
那男人似乎早就料到他会这么问，机械手臂抬起，指了指周围的山林，语气变得阴森：“拒绝？很简单。看到昨天那些发疯的野猪了吗？那只是开胃小菜。我们有的是办法让你们自己爬出来。比如，在你们的上风口点燃那种蓝色的烟；比如，往你们的水源里丢点‘小糖果’（他显然知道蜡丸计划失败了）；比如，每天驱赶不同的变异生物来敲门，直到你们弹尽粮绝，或者被彻底逼疯。”
他向前微微倾身，尽管隔着几十米，那股压迫感依旧清晰地传递过来：“到时候，我们来拿的就不止是刚才说的那些了。你们所有人，都会变成‘耗材’，区别只是用在实验室，还是喂给野兽。而且，过程会非常……不愉快。”
最后通牒！这是毫不掩饰的最后通牒！
“你们凭什么？”林澈厉声质问，“就凭几把奇怪的弩和些下三滥的手段？”
“凭什么？”男人哈哈大笑起来，笑声中充满了嘲讽，“就凭我们比你们强！比这片山区里任何苟延残喘的废物都强！就凭我们是‘鹞鹰’，是灾难后注定要清理废墟、重塑秩序的存在！顺从，还能多活几天，甚至活得稍微像个人。反抗……”
他的笑声戛然而止，语气骤然降至冰点：“……只有彻底灭亡一条路。给你们十二个小时考虑。太阳再次落山的时候，如果还没看到你们敞开大门，乖乖交出所有东西和人……”
他抬起那只机械手臂，五指猛地攥紧，发出金属摩擦的刺耳声响。
“……战争，就正式开始。希望到时候，你们的骨头和你们的龟壳一样硬。”
说完，他根本不等林澈回应，径直转身，沿着来路不紧不慢地离去，仿佛只是来完成一件微不足道的传话任务，丝毫不担心身后会射来冷箭。
因为他自信，恐惧已经种下。
据点内一片死寂。那男人的话语如同冰冷的毒液，渗入每个人的耳朵，试图冻结他们的勇气。
绝对的武力优势，加上毫不掩饰的残忍意图，构成了最直接的心理威慑。十二个小时，如同死刑判决前的倒计时。
林澈缓缓关上了观察窗，转过身，面对着一张张苍白、愤怒、却又带着难以掩饰的恐惧的面孔。
“林哥……我们……我们怎么办？”一个年轻的队员声音颤抖着问。
交出所有，成为奴隶，甚至被当作“活体”送走？绝不！
抵抗？面对那些诡异的手段和强大的武力，胜算几何？
绝望的气氛开始弥漫。
然而，林澈的目光却扫过众人，最终落在了李瑾、苏晚秋、陈浩等核心成员脸上。他从他们的眼中，看到了同样的恐惧，但也看到了恐惧之下不肯熄灭的火焰。
那个使者犯了一个错误。他极尽威胁之能事，却也在无意中透露了一些信息：他们重视技术（特别是抗毒和蓝色薄片），他们似乎不能轻易攻破坚固防御（否则早就强攻了），他们内部存在等级（桑克斯、夫人），他们可能也受制于某种规则或需要（否则不会浪费时间谈判）。
最重要的是，他们提到了“十二个小时”。这既是最后期限，也给了林澈他们一个宝贵的、对方预料之中他们会用于恐惧和挣扎的——准备时间。
林澈深吸一口气，将所有情绪压下，声音清晰而坚定地响起，打破了令人窒息的沉默：
“他说得对，战争开始了。但不是他说的那种。”
“我们不会交出任何东西，更不会交出任何一个人。”
“这十二个小时，不是给我们考虑投降的，是给我们准备反击的！”
他的目光变得锐利如鹰隼，投向西方黑石营地的方向。
“通知所有人，立刻到议事厅集合。我们的计划不变，而且必须提前了！”
“我们要在他们约定的时间到来之前，先给他们送上一份——‘接受战争’的回礼！”
绝境之下，退无可退，反而激起了最强烈的反抗意志。狩猎与反狩猎的角色，即将再次逆转。