就在陈暮于静室中探索着与“错误”共舞的精妙艺术时，在阿斯加德另一端的“寂灭之间”及相连的训练场上，周擎也在进行着一场与自身毁灭性力量的艰苦搏斗。这并非心灵层面的沟通，而是意志与冰冷规则最直接、最残酷的碰撞。
“寂灭之间”那暗沉冰冷的氛围，已然成了周擎这段时期的常态。卡洛斯祭司依旧如同冷酷的监工，面容刚毅，眼神锐利，不容许周擎有丝毫的懈怠或退缩。
“集中你的意志，战士！”卡洛斯的声音像是寒铁交击，在空旷的隔离空间中回荡，“将你的守护之念，化为引导这股力量的唯一坐标！让它为你所用，而非你被它吞噬！”
周擎盘膝坐在冰冷的黑色晶体地面上，左肩那灰黑色的“寂灭烙印”犹如活物般缓缓脉动，散发着令人心悸的不祥气息。他紧闭双眼，额头上青筋虬结，汗水刚渗出毛孔，便被体表的幽蓝冰晶冻结成细小的冰粒。
他正在做的，是重复第一次试炼时的步骤，但要求更高——不再是简单地引导力量涌现，而是要将其稳定地凝聚、塑形，并初步掌控。
他的意识，宛如在万丈悬崖边行走，小心翼翼地探向那冰冷的烙印深渊。那足以冻结灵魂的虚无感再次袭来，无数消亡文明的绝望哀嚎试图侵蚀他的心智。但这一次，周擎有了准备。他将所有的心神，都凝聚于一点——那是在γ-07废墟中，陈暮将他从死亡边缘拉回时那坚定的眼神；是林薇在数据流耗尽前，依旧试图为他们计算生路的执着；是零化作星火时，那照亮前路的决绝光芒。
“守护！我需要力量去守护！”
这意念，如同在绝对零度的冰原上点燃的篝火，虽微弱，却顽强不息。他以这意念为核心，犹如锻造兵刃般，狠狠地向那寂灭烙印“捶打”下去！
嗡——！
幽光再次爆发，比第一次更加凝实、更加冰冷！那令人牙酸的细微碎裂声从他右臂的幽蓝冰晶下传来，暗色的寂灭能量汹涌而出，迅速在他右拳之上凝聚、塑形！
这一次，不再是模糊的虚影，而是一层更加清晰，仿佛由无数暗色水晶碎片紧密嵌合而成的拳甲！拳甲表面流淌着幽暗的光泽，散发着令周围光线都为之扭曲的恐怖气息，指尖锋锐，拳骨凸起，充满了毁灭性的力量感。
“维持住！”卡洛斯厉声喝道，同时双手结印，整个“寂灭之间”的压制符文银光大盛，帮助周擎对抗那随之而来的意识侵蚀和生命力抽取。
周擎的身体剧烈颤抖着，脸色瞬间变得惨白如纸，但他咬紧的牙关未曾松动，那凝聚了毕生信念的守护意志，如同最坚韧的锚链，死死地锁住了那试图将他拖入虚无的冰冷洪流。
一秒、两秒、三秒……
那暗色晶体拳甲在他右拳上稳定地存在着，幽光流转，仿佛一头被暂时束缚的凶兽。
终于，在维持了将近十秒后，周擎感觉自己的意志已经到了极限，灵魂仿佛都要被那拳甲抽干。他低吼一声，用尽最后的力量，强行切断了与烙印的连接。
拳甲像是破碎的黑暗镜片般崩散，寂灭能量倒卷而回。周擎猛地喷出一口带着冰碴的鲜血，整个人虚脱地向后倒去，重重摔在地上，胸膛剧烈起伏，只剩下粗重而痛苦的喘息。
“十息。”卡洛斯的声音依旧冷硬，但眼中却闪过一丝极难察觉的赞许，“比上次有进步。休息一刻钟，然后继续。”
这就是周擎的日常。一次又一次地引导，凝聚，维持，直到极限，然后崩溃，恢复，再继续。从最初只能勉强凝聚拳甲虚影一瞬，到后来能稳定维持数秒，再到如今，他已经能在卡洛斯的辅助下，将这被称为 “寂灭拳甲” 的力量，稳定维持长达数分钟！
这是一个用痛苦和意志力硬生生堆砌出来的进步。
当卡洛斯认为他对拳甲的凝聚和维持达到基本要求后，训练进入了下一阶段——实战测试。
他们移步到与“寂灭之间”相连的一处露天训练场。这里的地面和标靶都由阿斯加德最坚硬的“星辉钢”铸造，足以承受强大的能量冲击。
周擎站在一个半人高的星辉钢标靶前，深吸一口气，压下身体的虚弱和灵魂深处传来的刺痛感。他眼神一凝，守护意志勃发，右拳之上，那暗色水晶般的“寂灭拳甲”再次迅速凝聚成型，幽光吞吐，散发着令人胆寒的气息。
没有呐喊，没有蓄力。周擎只是简简单单地，一拳挥出，印在了那坚硬的标靶之上。
没有震耳欲聋的巨响，也没有火星四溅的碰撞。
拳锋与标靶接触的瞬间，异变发生了！
以拳甲接触点为中心，一片诡异的灰暗色迅速在银亮的星辉钢标靶表面蔓延开来！那并非能量的侵蚀，而是物质本身仿佛被加速了亿万倍的时间流速！坚固的星辉钢以肉眼可见的速度失去光泽，变得暗淡，表面浮现出密密麻麻的锈蚀痕迹，继而结构变得疏松、脆弱，如同经历了千万年的风吹雨打，最后在一阵微不可察的“沙沙”声中，崩解成了一堆灰黑色毫无生机的尘埃！
整个过程无声无息，却带着一种规则层面令人毛骨悚然的恐怖！这不是破坏，这是“终结”，是物质从有序走向无序，从存在归于虚无的终极体现！
周擎看着自己一拳造成的效果，瞳孔也是微微一缩。他能清晰地感受到，在拳甲接触标靶的瞬间，一股代表着“寂灭”的冰冷规则之力，透过拳甲被传递了出去，直接作用于标靶的物质结构本源，强行将其推向了热力学意义上的终极平衡态——熵增的尽头。
这 “寂灭拳甲” 的恐怖，远超他最初的想象。它并非依靠蛮力粉碎敌人，而是直接进行规则层面的侵蚀与终结！
然而，强大的力量必然伴随着巨大的代价。
每一次凝聚拳甲，每一次挥出攻击，周擎都感觉自己的灵魂像是被撕裂了一小块，融入到了那冰冷的寂灭之力中，被其同化、消磨。战斗结束后，随之而来的不仅是身体被掏空般的极致虚弱，左肩烙印处更是会传来一阵阵犹如被烧红的冰锥反复穿刺般的剧痛，那痛苦深入骨髓，甚至触及灵魂，让他几乎无法站立。
但他从未向任何人提及，尤其是陈暮。每次训练结束，拖着仿佛不属于自己的身体回到休息处，面对陈暮关切的询问，他都只是摇摇头，扯出一个有些僵硬的笑容，简单地说一句“还好”。
他不想让陈暮在专注于自身成长和寻找救治林薇方法的同时，还要为他分担这份痛苦。他知道陈暮肩上的担子已经足够沉重。
夜深人静时，周擎独自躺在冰冷的床榻上，忍受着烙印传来的阵阵刺痛和灵魂深处的虚弱感，他看着自己那在幽蓝冰晶覆盖下，偶尔会因为痛苦而微微颤抖的右手，眼神却异常坚定。
他知道，自己正在掌握一把极其危险的双刃剑。每一次使用，都是在消耗自己的生命和意志，都是在与毁灭共舞，稍有不慎，便会万劫不复。
但是，为了不再只能眼睁睁看着同伴在面前牺牲，为了能在未来的绝境中，挥出足以守护重要之物的拳头，他无怨无悔。
这份力量，这份痛苦，他甘之如饴。这是他选择的道路，一条通往守护，也通往自我毁灭的险峻之路。他唯一要做的，就是在这条路上，走得更远，撑得更久。