翌日清晨，阳光斜斜照进胤禵的屋子，木门被猛地推开，胤祥一袭白色长衫闯了进来，额头上全是汗，眼底怒气十足。
“十四弟！” 胤祥喘着粗气，眼中布满血丝，“听说老九昨日在醉仙楼欺负绿芜？” 大步上前，一把抓住胤禵的手腕，力道大得惊人。
“十三哥，你怎么知道的？”
“整个京城都传遍了！” 胤祥松开手，在屋内来回踱步，靴底踏得青砖咚咚作响，“说书的都开始讲风流皇子欺辱才女的段子了！” 停下脚步，目光灼灼地盯着胤禵，“多谢十四弟出手相救，若不是你......” 声音陡然发闷，喉结动了动，说不下去了。
“不过举手之劳，十三哥不必放在心上。本来就是九哥做得不对，带着一群狐朋狗友欺男霸女，像什么话！” 想起昨夜绿芜苍白的脸色，语气不自觉地冷了几分。
正说着，小厮引着若曦进了门，素色襦裙上绣着的淡青色竹叶随着步伐轻轻晃动。
“方才在御膳房就听见有人议论醉仙楼的事......”若曦没看清胤祥也在屋内，自觉失言赶紧闭口：“十三爷也在？”
“若曦，你也知道了？” 胤祥转身问道，眼中满是担忧。
若曦轻抿嘴唇，叹了口气：“昨日十四爷送她回去后，来寻了我。这种风言风语传开来，对她这样的女子......” 她摇了摇头，没有说下去。
“若曦。” 胤禵突然开口，走上前，目光认真地看着若曦，“你是个干净的姑娘，不该参与到这些腌臜事里。” 语气愈发沉重，“如今绿芜什么都没做，就被人说得这般难听，要是再闹下去......”
转头看向胤祥，“十三哥，你想过绿芜的处境吗？”
胤祥的脸色瞬间变得苍白，攥紧拳头，指节泛白：“我自然想过...... 可是如今流言四起，我......” 他的声音充满了无奈和痛苦。
“不如给绿芜寻个好身份。” 胤禵沉吟片刻，缓缓说道，“等你开府的时候，将她接进府中。这样一来，既能护她周全，也能堵住那些人的嘴。”
若曦眼睛一亮，连连点头：“这个法子好！绿芜才情出众，自然不能委屈了她。”
“等我开府那日，定要好好谢你！”
胤禵笑着拍了拍胤祥的肩膀：“咱们兄弟之间，说这些干什么？” 转头看向若曦，目光柔和，“你也是，有些事能管，有些事......” 他没有说下去，但若曦明白他的意思，轻轻点了点头。
胤祥离去后，若曦已忍不住对着案几上的青瓷瓶重重叹了口气。胤禵斜倚在紫檀木榻上，望着她气鼓鼓的侧脸，不禁发笑。
“怎么，还在为九哥的事生气？” 胤禵屈指叩了叩榻边小几：“我看你是吃了雄心豹子胆，连阿哥都敢骂。若被有心人听去，定要参你个以下犯上。”
“他做下错事，难道还不许人说？那些灾民的赈银被吞了半数，他还有心思在醉仙楼胡闹，这不是畜生是什么？” 她越说越气：“若不是你拦着，就他欺负绿芜一点，我就得让十三爷报仇呢！”
胤禵挑眉坐直身子：“你当这是戏台子？” 望着若曦因激动而泛红的脸颊，忽然放软声音，“九哥固然有错，可你别忘了，他身边那群幕僚门客，哪个不是揣着明白装糊涂？若没有他们怂恿，他纵是想胡闹，也闹不出这么大动静。”
“所以就该连他们一起罚！” 若曦抓起案上的镇纸又重重放下：“主子犯错，奴才难道不该连坐？若是不严加整治，将来皇子们个个都被小人包围，这江山......”
“得得得！” 胤禵举手投降，从榻上跳下来捂住她的嘴，“小祖宗，你这张嘴要是被御史台的言官听见，怕是要连夜写弹劾你阿玛折子了。” 掌心触到若曦柔软的唇瓣，触电般缩回手，耳尖却泛起可疑的红，“爷好心，你倒好，越说越气，难不成还怪到我头上了？”
若曦瞪着他，鼻音里还带着未消的火气：“你分明就是在替九爷开脱！什么‘身边人不干净’，难道他自己没长脑子？若真像十三爷那样洁身自好，又怎会被人牵着鼻子走？”
“好好好，算我多嘴！” 胤禵转身抓起桌上的琉璃茶盏：“爷往后不管这事了还不成？省得吃力不讨好，惹得人指着鼻子骂！”
屋内气氛瞬间凝固，若曦望着胤禵气鼓鼓的背影，想起他不顾流言救下绿芜，忽然意识到自己方才的话确实过分。
咬了咬下唇，缓步走到他身后，声音轻得像一片羽毛：“十四爷...... 是我错了。不该迁怒于你。”
胤禵背对着她，闷声不响。若曦见他肩头绷得笔直，心中愈发愧疚，索性伸手扯了扯他的衣袖：“你要是生气，就骂我几句解解气吧。”
“你当爷是三岁小儿？” 胤禵转身时眼底还带着愠怒，却在看见若曦仰起的脸时，突然笑出声来。看着若曦眉眼弯弯，睫毛在眼下投出细碎阴影，唇角还沾着方才说话时溅到的茶渍，像只做错事却偏要装乖的小兽。
“真是拿你没办法。” 胤禵摇头叹气，却还是屈指轻轻捏住她的脸颊，指腹触到细腻的肌肤时，心中某根弦突然 “铮” 地一声绷断，“再敢气爷，爷就......” 他的声音陡然低哑，在晨光中碎成齑粉。
若曦被捏得脸颊发烫，却仍不肯服软：“绿芜琴棋书画样样精通，品性更是高洁，如今却因出身被人非议，实在可惜......”
“操心别人之前，先操心操心你自己吧。” 胤禵松开手，转身从博古架上取下一柄玉如意，指尖摩挲着上面的瑞兽纹，“太子近日频频在皇阿玛面前提起你，你以为，你真能独善其身？”
若曦的笑意渐渐淡去，望着窗外摇曳的竹影。
“我自有分寸。” 她轻声道，伸手接过胤禵手中的玉如意，触手生凉，“就像绿芜终会有十三爷护着，我......” 她抬头看他，目光清亮，“也会护好自己。”
胤禵望着她眼中的坚定，想起昨夜在醉仙楼，绿芜抱着琵琶倔强的模样：“记住你今日的话。若有一日你撑不住......” 他顿了顿，喉结动了动，“爷总归在的。”
风卷起纱帘，若曦望着胤禵棱角分明的侧脸，听着他刻意放轻的心跳声，忽然觉得，这深宫中的尔虞我诈、波谲云诡，似乎都在这一句 “爷总归在的” 里，变得不那么可怕了。