养心殿的朝会却已恢复往日的肃穆，弘历虽面带青涩，眼神却透着与年龄不符的沉稳。御案上堆积着厚厚的奏折，从边疆军报到地方赈灾，从官员任免到河工修缮，皆是关乎国计民生的要务。
允祥与允禵分立在御案两侧，神色凝重。自弘历暂代监国以来，每日的朝会之上，弘历都会将重要奏折，详细询问二人的意见，小到地方县令的调任，大到边疆军队的部署，皆不擅自决断。
早朝后，弘历请了二人去养心殿。
“十四叔、十三叔，” 弘历拿起一份关于 “江南漕运亏空” 的奏折，声音清朗，“江南巡抚奏报，漕运衙门近三年亏空白银五十万两，涉及大小官员二十余人，请求朝廷派钦差彻查。二位皇叔以为，此事该如何处置？”
“漕运乃南北交通命脉，亏空之事若不彻查，恐影响粮米转运，引发民变。应派一位清正廉洁、深谙漕运事务的大臣任钦差，前往江南督办此事，同时下旨令江南巡抚暂时冻结漕运衙门账目，防止相关官员销毁证据。”
弘历微微点头，又看向允禵：“十四叔以为呢？”
允禵沉吟片刻，补充道：“十三哥所言极是，只是钦差人选需谨慎。江南漕运官员盘根错节，若钦差威望不足，恐难以震慑宵小。臣推荐直隶总督李绂，此人刚正不阿，曾查办过多起贪腐案件，经验丰富，定能不负使命。此外，可令漕运总督协同查办，相互监督，避免出现徇私舞弊之事。”
弘历将奏折放在一旁，提笔在纸上写下 “准奏，派李绂为钦差，查办江南漕运亏空”。
圆明园内，年世兰身着绯红色绣金凤旗装，端坐在主位上，神色从容。
年世兰目光落在弘历身上，语气渐渐严肃：“你有谦逊之心是好事。只是你要记住，如今皇上病重，朝局虽暂时稳定，却依旧暗流涌动。你八叔、十三叔支持你，但你要知道如今弘时已经过继给他了，不得不防他会有自己的算计，朝中还有不少大臣观望不前，等待着局势变化。”
顿了顿，话锋一转：“你十四叔手握兵权，在宗室与军中都有威望，对你也是真心辅佐，日后处理朝政，你要多与你十四叔商议，以他为中心，这样才能真正掌控朝政。”
弘历心中一凛，连忙躬身道：“儿臣知道了，多谢额娘提点。”
年世兰满意地点头，又叮嘱了几句 “注意身体，莫要过度操劳”，便让回宫。
周宁海进来禀报：“娘娘，惠妃前来请安。”
“让她进来。”
沈眉庄身着淡粉色旗装，缓步走进殿内，屈膝行礼：“臣妾参见娘娘，娘娘圣安。”
年世兰示意她起身，赐了座，问道：“眉庄今日前来，可是有什么事？”
沈眉庄坐下后，神色带着几分犹豫，最终还是开口道：“回娘娘，昨日夜里，敬妃姐姐在花园的假山洞中，抓到了孙答应与一名侍卫私会，场面十分不堪。敬妃姐姐不知该如何处置，便让臣妾来问问娘娘的意思。”
“哦？” 年世兰眼中闪过一丝冷光，“孙答应？便是去年皇上从江南召入宫的那个？”
“正是，” 沈眉庄点头。
年世兰冷笑一声：“宫中规矩森严，竟敢与侍卫私会，丢尽了皇家的脸面！皇上如今病重，后宫更需安分守己，若是人人都像她这般无法无天，后宫岂不乱了套？做出这等伤风败俗之事？若是今日不严惩，日后定会有更多人效仿，到时候后宫岂不是成了藏污纳垢之地？”
对周宁海吩咐道：“传本宫的懿旨，孙答应秽乱宫闱，赐自尽，私会的侍卫一并处置！”
“是，娘娘。”
沈眉庄站在一旁，虽知道年世兰行事果决，却没想到会如此铁腕，直接赐孙答应自尽。。
年世兰看着沈眉庄震惊的模样，语气缓和了几分：“眉庄，在这后宫之中，心慈手软只会害人害己。如今皇上病重，后宫局势复杂，若是不能用铁腕手段整治，只会让更多人有机可乘。”
沈眉庄再次行礼福福身：“娘娘处置得当，臣妾信服。”
很快传遍了紫禁城，妃嫔们得知孙答应的下场后，都吓得心惊胆战，再也不敢有丝毫逾越之举。
圆明园胤禛的寝宫，殿内烛火摇曳，胤禛双眼紧闭，呼吸微弱得如同游丝，每一次胸口起伏都带着艰难的喘息，仿佛下一秒便会彻底停止。
太医们早已束手无策，苏培盛守在床前，双眼红肿，看着帝王日渐衰弱的模样，心中满是悲凉 ，跟随胤禛数十年，见证过帝王登基时的意气风发，见证他处置朝政的雷霆手段，却从未想过，这位一生要强的帝王，也会走向生命的终点。
殿外传来轻微的脚步声。
“王爷，” 苏培盛看到他，连忙起身行礼，声音哽咽，“皇上他…… 还是老样子……”
允禵点了点头，示意苏培盛退到外殿，自己则轻步走到床前。凝视着床上的胤禛，心中百感交集。眼前的帝王，早已没了往日的威严与锐利，想起这些年的针锋相对，再看看如今的景象，所有的恩怨似乎都在这一刻变得模糊起来。
胤禛的眼睫微微颤动了一下，缓缓睁开了一条缝隙，扫过殿内落在允禵身上。原本涣散的眼神竟渐渐有了焦点，眼中闪过一丝微弱的光亮，如同即将熄灭的烛火被风吹得重新燃起。
“老…… 老十四……” 胤禛的嘴唇动了动，发出细碎的声响，声音微弱得几乎听不见，却清晰地传入了允禵耳中。
“四哥。”
“你还...叫我四哥，老十四…… 朕知道……” 胤禛的气息愈发微弱，每说一个字都像是耗尽了全身的力气，“朕…… 时日无多了……”
“…… 朕对不住你们……” 胤禛的声音带着难以掩饰的愧疚，“朕也是…… 也是为了……自己的...执念...和这江山……”
“都过去了，你有你的无奈，也有你的固执。如今再提这些，已无意义。”
胤禛摇了摇头，眼神却变得坚定起来，“弘历…… 弘历是个好苗子，聪明、沉稳，有治国之才…… 只是他年轻，缺乏历练…… 朝中还有不少…… 不少不稳定的因素…… 你要帮他…… 一定要帮他…… 稳住江山……”
“你放心，这些年，虽与你不合，时常针锋相对，却从未有过反心，从未想过要动摇大清的江山。我定会尽全力辅佐他，帮他扫清障碍，稳住这大清的万里江山。”
胤禛听到他的承诺，眼中闪过一丝欣慰，握着他的手也渐渐放松了些。他的气息愈发微弱，却依旧努力地看着允禵，似乎还有什么话想说。
胤禛的嘴唇动了动，声音微弱得几乎听不见。
“当年我没能送皇阿玛，今个我能送你，四哥放心去吧。”
胤禛的嘴唇先是轻轻翕动了两下，随后，那泛着青紫的嘴角竟缓缓向上牵起一丝弧度 ，那笑容极淡，褪去了帝王的威严，只剩下纯粹的释然与安心。