战后的黎明新城还带着硝烟的余味，围墙缺口处新砌的砖石泛着潮气，壕沟里被扎破的卡车残骸刚被拖走，留下的坑洞正用黄土填平。可没等众人喘口气，一场潜藏在土壤里的危机，正悄悄吞噬着明年的耕种希望。
老周是第一个发现异常的。他清晨带着农务组去玉米田查看残留的赤霉病痕迹，蹲下身时，手指无意间蹭到田埂边的土壤——触感比往常更粗糙，捏在手里能看到细小的白色结晶，像撒了层盐粒。“不对劲。”他掏出土壤检测仪，把探头插进地里，屏幕上的数值瞬间让他脸色发白：“土壤含盐量0.35%，ph值8.2，已经是中度盐碱化了！”
农务组的小王凑过来，用手指沾了点土壤放进嘴里尝了尝，立刻皱起眉头：“是咸的！周叔，这土怎么会变咸啊？”老周站起身，望着整片田野，眼神里满是焦虑：“应该是之前的问题叠加的——秋雨把地表的盐分淋到了耕作层，黑风寨扔的生化武器残留渗透进土壤，还有咱们为了抗旱用的河水，本身矿物质含量就高，灌溉多了盐分就积下来了。”
他快步走到水稻田边，之前灌满水的田块现在只剩浑浊的浅滩，水底的土壤泛着灰白色，用铁锹挖开一层，下面的土块硬得像石头。“水稻最忌盐碱，含盐量超过0.2%就没法生长，现在这情况，明年春天要是不改良，别说种庄稼，连草都长不活。”老周的声音透着绝望，他们辛苦守护的田地，正在变成一片不毛之地。
林墨刚在围墙边检查完新架设的铁丝网，听到消息立刻赶了过来。老周把检测仪递给他，屏幕上的盐碱化数据刺眼得很。“有没有解决办法？”林墨的手指攥得发白，他知道土壤是黎明新城的根基，没了能耕种的土地，再多的防御工事也没用。
老周蹲在地上，用树枝在土里画着：“常规的改良方法有三个，一是洗盐，用水把盐分淋到地下深层；二是增施有机肥，改善土壤结构；三是种耐盐碱的作物，慢慢改良。但咱们现在有两个难题，一是水资源不够，洗盐需要大量淡水，河港的水位还没恢复；二是有机肥储备不足，今年的秸秆大部分用来做燃料了，根本不够用。”
“那就两个办法一起上！”林墨立刻拍板，“老郑，机械组负责改装灌溉系统，加设地下排水暗管，让洗盐的水顺着管道排走，别再把盐分积在耕作层；苏晚晴，医疗组除了处理伤员，再抽调人手培育耐盐碱的微生物菌剂，配合有机肥改良土壤；老河，船员组去周边废弃的农场找找，看看有没有残留的秸秆、堆肥，越多越好；老周，你制定详细的改良计划，把田地分成区块，先从受影响最轻的小麦田开始。”
指令下达后，各小组立刻行动起来。老郑带着机械组在田里挖沟，地下排水暗管是用废弃的pVc管改造的，每隔五十厘米就钻一个小孔，能把土壤里的盐水收集起来，顺着主管道排到远处的废弃坑塘。“小李，把管道埋深点，至少八十厘米，不然会影响作物根系。”老郑一边指挥，一边用水平仪调整管道坡度，“坡度要控制在千分之三，保证盐水能自然流淌，不用额外抽水。”
小李扛着pVc管，额头上的汗水滴进泥土里：“郑哥，这管够吗？咱们有三百多亩地，至少需要两千多米管，现在只找到一千五百米。”老郑蹲下身，看了看手里的管道：“把短管接起来，用胶带缠紧，虽然容易漏，但先凑合用，等后面找到新管再换。另外，在每个排水口装个滤网，别让泥土堵了管道。”
苏晚晴的实验室里，培养皿里的耐盐碱菌正在快速繁殖。这种菌是从废弃的盐碱地土壤里分离出来的，能分解土壤里的盐分，还能分泌有机酸调节ph值。“陈阳，把菌剂和腐熟的秸秆混合，做成菌肥，每亩撒两百斤，既能补充有机质，又能让菌剂更好地发挥作用。”苏晚晴一边观察显微镜，一边叮嘱，“注意控制温度，菌肥发酵的最佳温度是25c，太低了发酵不充分。”
陈阳戴着手套，把菌剂倒进装满秸秆的大桶里，用铁锹搅拌均匀：“苏姐，腐熟的秸秆不够，咱们只找到了五十吨，最多够一百亩地用。”苏晚晴放下显微镜，皱了皱眉：“那就先给玉米田和水稻田用，这两块地盐碱化最严重，小麦田先靠洗盐和少量有机肥撑着，等老河他们找到更多秸秆再补充。”
老河带着船员组在周边的废弃农场搜寻，小张驾驶着改装的拖拉机，车厢里已经装了半车干枯的秸秆。“河叔，前面那个农场好像有堆肥！”小张指着远处的一个土堆，土堆上长满了杂草，走近一看，下面是发黑的堆肥，还带着淡淡的腐殖质香味。“太好了！”老河兴奋地说，“把堆肥装上车，注意别混进杂质，这些都是好东西。”
船员们拿着铁锹，小心翼翼地把堆肥装进车厢，小王突然发现堆肥里有几个奇怪的脚印：“河叔，你看这脚印，不是咱们的鞋印，好像是军靴的纹路。”老河蹲下身，仔细看了看脚印，眉头皱了起来：“这附近还有其他幸存者？小心点，把武器拿出来，别大意。”
众人刚把堆肥装上车，就听到远处传来发动机的声音。小张立刻把拖拉机开到隐蔽处，老河带着几个人躲在树后，只见三辆越野车朝着他们的方向驶来，车身上印着一个奇怪的标志——一块黑色的磐石。越野车在废弃农场前停下，下来五个穿着黑色制服的人，手里拿着望远镜四处张望。
“是磐石堡的人！”老河的声音压得很低，“之前听其他幸存者说过，磐石堡在东边的山区，势力很大，控制着几个废弃的矿场，他们的人都穿黑色制服，车身上印着磐石标志。”为首的一个高个子男人似乎发现了他们的踪迹，朝着树后的方向喊道：“出来吧，我们没有恶意，只是来搜寻物资的。”
老河和众人对视一眼，慢慢从树后走了出来。高个子男人上下打量着他们，脸上露出一丝惊讶：“你们是黎明新城的人？听说你们击退了黑风寨，很厉害啊。”老河警惕地看着他：“你们想干什么？”
“别紧张，我们是来谈合作的。”高个子男人笑了笑，“我们磐石堡有丰富的矿产资源，还能提炼金属，你们有粮食和农产品，我们可以互相交换，各取所需。”老河心里一动，他们现在正缺金属零件来维修农机和防御设备，要是能和磐石堡合作，确实能解决不少问题。但他没有立刻答应：“我做不了主，得回去和我们首领商量。”
“没问题。”高个子男人递过来一个对讲机，“这是我们的通讯频道，你们商量好了可以联系我们，我们明天还会来这里，期待你们的答复。”说完，他带着人上了越野车，朝着东边驶去。
老河拿着对讲机回到据点，把遇到磐石堡的事情告诉了林墨。林墨看着对讲机，陷入了沉思：“磐石堡突然找上门来，会不会有诈？黑风寨刚被我们击退，他们就来谈合作，太巧了。”苏晚晴也皱起眉头：“我之前听说磐石堡的人手段狠辣，为了资源经常抢夺其他小据点，他们这次主动合作，肯定有目的。”
“不管有没有目的，我们现在需要金属零件，这是事实。”老周插了一句，“土壤改良需要大量的管道和设备，防御工事也需要加固，没有金属根本不行。不如先和他们接触，看看他们的条件，再做打算。”林墨点了点头：“好，明天我和老河一起去见他们，其他人做好准备，要是有异常，立刻支援。”
第二天清晨，林墨和老河带着两个船员，驾驶着拖拉机来到废弃农场。磐石堡的三辆越野车已经到了，高个子男人看到他们，笑着迎了上来：“考虑得怎么样？我们的条件很简单，一斤粮食换一斤铁零件，或者十斤粮食换一斤铜零件，怎么样？”
林墨心里盘算着，这个交换比例还算合理，不算吃亏。但他没有立刻答应：“我们需要先看看你们的零件质量，另外，我们还需要一些耐腐蚀的金属，用来做灌溉管道。”高个子男人立刻点头：“没问题，我们车上就有零件，你们可以随便看。”
林墨和老河跟着他来到越野车旁，打开后备箱，里面装满了各种金属零件，有螺栓、螺母、钢管，还有一些农机的齿轮。老河拿起一根钢管，用手敲了敲，声音清脆：“这钢管质量不错，确实是耐腐蚀的不锈钢。”林墨也检查了几个齿轮，没有明显的磨损，质量确实过关。
“我们可以合作。”林墨看着高个子男人，“但我们有个条件，每次交换，你们只能派三个人来，而且不能携带重型武器，交换地点就在这里，我们会派人警戒。”高个子男人立刻答应：“没问题，我们只是想和平交换，不是来惹麻烦的。”
双方约定好，明天先交换一百斤粮食，换一百斤铁零件和十斤铜零件。林墨和老河回到据点，把情况告诉了众人。老郑拿着铁零件，高兴地说：“有了这些零件，我就能修好高压喷雾车和无人机，还能多做一些排水暗管，土壤改良的进度能加快不少。”
接下来的几天，双方顺利进行了几次交换。磐石堡的人很守规矩，每次只派三个人来，没有携带重型武器，零件质量也都过关。黎明新城的土壤改良进度明显加快，更多的排水暗管被埋进地里，菌肥也撒满了玉米田和水稻田，土壤的含盐量开始缓慢下降。
可就在第五次交换的时候，意外发生了。那天，林墨和老河带着一百斤粮食来到废弃农场，磐石堡的越野车却来了五辆，下来了十几个人，每个人都背着步枪，手里还拿着砍刀。高个子男人脸上的笑容消失了，取而代之的是一脸狰狞：“本来想和你们好好交换，没想到你们这么不识抬举，今天就把你们的粮食和据点都抢了！”
林墨心里一沉，果然是诈！他立刻掏出对讲机：“支援！快支援！”老河也拔出腰间的砍刀，和两个船员一起挡在林墨身前。“想抢我们的东西，没那么容易！”老河怒喝一声，朝着最近的一个磐石堡成员冲了过去。
高个子男人冷笑一声：“给我上！把他们都杀了，据点里的粮食都是我们的！”十几个人立刻朝着林墨他们冲了过来，步枪的子弹呼啸着飞过，打在地上溅起尘土。林墨和老河一边躲闪，一边反击，可对方人多势众，还有步枪，他们很快就被逼到了角落。
就在这危急关头，远处传来了发动机的声音。老郑驾驶着改装的高压喷雾车，带着五辆装满人的拖拉机冲了过来。“林墨！我们来了！”老郑大喊着，操控喷雾车喷出强劲的水流，水流中混合着高浓度的植物杀菌剂，朝着磐石堡的人喷去。
磐石堡的人被水流冲得东倒西歪，皮肤接触到杀菌剂后，立刻起了红疹，又疼又痒，根本无法开枪。老周带着农务组的人从拖拉机上跳下来，手里拿着镰刀和铁锹，朝着磐石堡的人冲了过去。苏晚晴也带着医疗组的人赶来，他们手里拿着麻醉枪，朝着逃跑的磐石堡成员射去。
高个子男人见状，知道大势已去，他跳上一辆越野车，想要逃跑。林墨立刻捡起地上的步枪，瞄准越野车的轮胎射去。“砰！”轮胎被打爆，越野车失去控制，撞在一棵树上。高个子男人从车里爬出来，想要逃跑，被老河一砍刀砍倒在地。
战斗很快就结束了，磐石堡的十几个人要么被俘虏，要么被打死，只有两个人侥幸逃脱。林墨看着地上的尸体和俘虏，脸色阴沉：“看来磐石堡和黑风寨是一伙的，他们早就想抢我们的据点了，之前的交换只是缓兵之计。”
老河押着一个俘虏走过来，这个俘虏吓得浑身发抖：“我说！我说！我们和黑风寨是盟友，黑风寨的首领黑煞是我们堡主的弟弟，这次是堡主让我们假装交换，趁机抢你们的粮食和据点，为黑煞报仇！”
林墨听了，心里更加警惕：“看来磐石堡不会善罢甘休，他们肯定会派更多的人来报复。我们得立刻加强防御，把围墙再加固，多架设几台弩箭发射器，还要在据点周围埋上地雷，做好战斗准备。”
接下来的几天，黎明新城的人们一边继续进行土壤改良，一边加强防御。老郑把缴获的步枪和子弹分发给众人，还改装了几台迫击炮，用来对付敌人的车辆；老周加快了土壤改良的进度，在小麦田撒上了耐盐碱的种子，测试发芽率；苏晚晴提取了更多的植物杀菌剂，装满了高压喷雾车和无人机；老河则带着人在据点周围埋上地雷，设置陷阱。
土壤改良的效果越来越明显，玉米田的土壤含盐量降到了0.2%以下，小麦田的耐盐碱种子也发了芽，长出了嫩绿的幼苗。老周拿着检测仪，脸上露出了久违的笑容：“太好了！再过一个月，土壤就能恢复正常，明年春天就能正常播种了！”
林墨看着嫩绿的幼苗，心里也松了口气。虽然磐石堡的威胁还在，但他们已经做好了准备。他知道，未来还会有更多的挑战，但只要他们团结一心，就没有克服不了的困难。黎明新城的田野上，嫩绿的幼苗在风中摇曳，象征着希望和新生，也象征着人类在末日中顽强生存的勇气和力量。
这天晚上，据点里再次燃起了篝火，大家围坐在一起，吃着刚收获的耐盐碱小麦磨成的面粉做的饼，喝着玉米粥。老郑兴奋地说：“我用缴获的金属零件，修好了两台收割机，还做了更多的排水暗管，明年播种和收割都没问题了！”苏晚晴也笑着说：“我培育的耐盐碱菌剂效果很好，以后就算土壤再出现盐碱化，我们也能快速改良。”
林墨举起手里的碗：“敬我们自己！敬黎明新城！不管未来有多少困难，我们都一起面对！”“敬黎明新城！”所有人都举起碗，碰在一起，声音响亮而坚定。篝火的光芒映照着每个人的脸庞，也照亮了这座在末日中不断成长、不断强大的据点，照亮了人类文明延续的道路。