县衙后堂，王丞哲手里的茶杯已经换了三盏。
那从王家村方向传来的，经久不息的“林青天”的呼喊声，像一把无形的锉刀，反复锉磨着他的心。
他为林凡高兴，一个寒门士子，能得万民拥戴至此，这是何等的殊荣。
可他更感忧虑，水能载舟，亦能覆舟。
民心是天下最重的鼎，也是天下最烫手的山芋。
林凡如今，是亲手将这尊鼎给举了起来。
举得越高，摔下来的时候，便会越粉身碎骨。
“大人。”
师爷轻手轻脚地走了进来，脸上神情古怪，欲言又止。
“何事？”王丞哲放下茶杯，揉了揉发胀的额角。
师爷压低了声音，凑近了些。
“赵大富家的大管家，还有钱员外、孙员外他们……都在前堂候着，说是……求见大人您。”
王丞哲的动作一顿，抬起头，眉毛拧成了一个疙瘩。
这几个人，是青阳县乡绅豪强里最顽固的几个，平日里连县衙的差役都敢呵斥，今天怎么转了性，联袂而来，还用上了“求见”二字？
“让他们进来。”
王丞哲整了整衣冠，重新坐直了身子，脸上恢复了县令该有的威严。
片刻之后，以钱员外为首的几个乡绅，低眉顺眼地走进了后堂。
他们没有了往日的倨傲，一个个脸上堆着谦卑的笑，手里还捧着礼盒。
为首的钱员外，那个在茶楼上对林凡冷嘲热讽的胖子，此刻躬着身子，几乎要把头埋进胸口里。
“小人钱有德，见过县令大人。”
“小人们今日前来，是特地向大人贺喜的！”
王丞哲面无表情地看着他们。
“哦？喜从何来啊？”
钱员外连忙上前一步，将手里的一份礼单呈上。
“府学郑老夫子亲临，盛赞青阳县‘耕读相济’之策，此乃大人您教化有方，是为一喜！”
“知府大人更是开恩，免了我青阳县一年的税赋，让我等百姓得以休养生息，此乃大人您体恤民情，是为二喜！”
他口若悬河，将所有的功劳，都堆砌在了王丞哲的身上，对那个真正的主角林凡，却是绝口不提。
王丞哲心里冷笑，却也不点破。
他端起茶杯，轻轻撇着浮沫，慢悠悠地问。
“就这些？”
钱员外脸上的肥肉抽动了一下，他知道，真正的戏肉来了。
他与身后的几人交换了一下眼色，一咬牙，从怀里又掏出了一叠东西。
那不是银票，而是一张张写得清清楚楚的地契。
“大人明鉴。”
钱员外的声音里，带上了一丝肉疼的颤抖。
“我等乡绅，深受皇恩，也感念大人与林案首为青阳县所做的一切。我等商议过了，愿意……愿意将城北那几片旱地，总计三百余亩，全都……全都捐给县里！”
“只求大人，能将这些地，也纳入‘耕读试行’的范畴，让我们，也为这天大的好事，尽一份绵薄之力。”
此言一出，连旁边的师爷都惊得倒吸一口凉气。
三百亩地！
这些一辈子只进不出的铁公鸡，竟然主动要把吃到嘴里的肉给吐出来？
王丞哲的眼皮抬了抬。
他哪里不明白这些人的算盘。
郑老夫子的话，免税的政令，万民的呼声，像三座大山，彻底压垮了他们对抗的念头。
他们这是怕了。
怕再跟林凡对着干，会被那股他们完全无法理解，也无法抗衡的力量，碾得粉身碎骨。
与其被动地等着被清算，不如主动割肉，换一张登上新船的船票。
“你们的心意，本官心领了。”
王丞哲放下茶杯，声音平淡。
“不过，这‘耕读’之事，乃是林案首一手操持。你们的这些地，本官做不了主。”
“本官，可以替你们问一问林案首的意思。”
钱员外等人闻言，如蒙大赦，连连躬身作揖。
“多谢大人！多谢大人成全！”
他们心里清楚，王丞哲肯开口，这事就成了一半。
他们不敢直接去找林凡。
那个少年，如今在他们眼里，已经不是一个简单的案首了。
那是被万民高高举起的“青天”，他们这些旧日的乡绅豪强，去见他，只怕连站直身子的勇气都没有。
……
林凡被请到县衙的时候，看到的就是这样一幅场景。
钱员外等人，恭恭敬敬地站在廊下，看到他来，脸上的表情极为复杂，有畏惧，有尴尬，还有一丝掩饰不住的讨好。
他们对着林凡，笨拙地拱了拱手，连一句话都不敢多说。
林凡没有理会他们，径直走进了后堂。
王丞哲将事情的经过，原原本本地说了一遍，然后将那叠地契，推到了林凡的面前。
“林凡，你怎么看？”
林凡拿起一张地契，扫了一眼，又放了回去。
他没有众人想象中的喜悦，也没有大仇得报的快意。
他的神情，平静得像一潭深水。
“大人，他们不是捐，是投诚。”
一句话，就戳破了所有温情脉脉的伪装。
王丞哲苦笑了一下，点了点头。
“不错，是投诚。但不管怎么说，三百亩地，不是小数目。有了这些地，你的格物学院，你的农商社，都能再上一个台阶。”
“这对你，对整个青阳县，都是好事。”
林凡沉默了片刻，然后缓缓开口。
“地，我可以收。”
“但不是白收。”
他走到门口，看着廊下那些竖着耳朵，紧张等待着宣判的乡绅们。
他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“地契，先由农商社代管。土地，按人头分给愿意耕种的无地、少地农户，签订长约。”
“收成的三成，归耕种的农户。三成，上缴农商社，用以维持学院、作坊的开销，以及水利等公用之事的修缮。”
“剩下四成，归地主所有。”
“另外。”
林凡话锋一转。
“农商社可以提供新犁、良种、水车等所有技术支持。但作为交换，所有使用这些技术的田地，地主所占的份额，要从四成，降为三成。多出来的一成，一半归农户，一半归农商社。”
这番话，如同一颗颗石子，投进了后堂内外所有人的心里。
王丞哲愣住了。
他没想到林凡会提出如此详尽，又如此……苛刻的条件。
这不是简单的接收土地。
这是在用他们的地，建立一个全新的，完全由林凡主导的利益分配规则！
廊下的钱员外等人，更是听得脸色发白，冷汗直流。
他们本以为割肉献地，就能买个平安，甚至还能在新政里分一杯羹。
可林凡的条件，等于是把刀子递给了他们，让他们自己，一刀一刀地，把自己身上的肉，割得更深。
四成，甚至三成。
这比他们以往自己雇人耕种，或是出租土地的收益，要低太多了。
可他们有得选吗？
他们看着那个站在堂内，身形清瘦，却仿佛笼罩着万丈光芒的少年。
他们再看看门外，那些看向县衙方向，眼神里充满着敬仰与希望的普通百姓。
他们知道，自己没得选。
这个时代，已经不是他们的了。
钱员外深吸了一口气，他感觉自己的每一步，都重若千斤。
他走进后堂，对着林凡，深深地，深深地鞠了一躬。
“林……案首。我们……答应。”
他从牙缝里，挤出了这几个字。
随着他的妥协，其他几个乡绅，也如同泄了气的皮球，一个个垂头丧气地走了进来，表示了同意。
一场不见硝烟的战争，就此落下了帷幕。
旧的秩序，在这一刻，被彻底打碎。
新的秩序，正在以一种不容置喙的姿态，悄然建立。
送走了这些失魂落魄的乡绅，王丞哲看着桌上那叠沉甸甸的地契，久久无言。
他看向林凡，眼神复杂到了极点。
“你把他们，都变成了你的佃户。”
林凡摇了摇头。
“不，我只是让他们，从吸血的蝗虫，变成了会下蛋的鸡。”
“他们想要安稳，我就给他们安稳。但前提是，他们必须跟着我定下的规矩来，一起把青阳县这块蛋糕做大。”
“至于那些不肯上桌，还想砸锅的……”
林凡的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“赵大富吗？”王丞哲立刻明白了。
“他现在，已经是孤家寡人了。”
就在此时，一名差役匆匆跑了进来，神色慌张。
“大人！林案首！不好了！”
“赵大富……赵大富把他名下所有的田地、商铺，全都低价变卖了！”
“他拿着换来的现银，在城南大肆招募流民和地痞，还从外地高价请来了几十个凶悍的护院武师，就屯在他的庄子里，不知道要干什么！”