南城“活菩萨”的传说，像一阵温暖的风，迅速吹遍了“烂泥沟”的每一个角落。
林凡那一日的举动，并非什么惊天动地的仙法神术，却像一颗颗种子，落入了这片贫瘠的土地。
最先发芽的，是那个简易的净水瓦罐。
不过短短两三日，南城那口浑浊的古井旁，便多出了十几个模仿制作的瓦罐。
虽然做工粗糙，材料也五花八门，有的用破碗，有的用烂水桶，但原理相通。
当那浑浊的井水，经过一层层砂石、麻布、木炭的过滤，变成相对清澈的水流时，每一个亲眼见证的百姓，眼中都迸发出一种名为“希望”的光。
他们开始自发地将过滤后的水烧开再饮用。
一些孩童莫名其妙的腹泻，竟真的少了许多。
那辆被林凡指点过的独轮车，也被那农人连夜改造。
车轮换了个更大的，轴心降低，前面还真学着样子绑了根可以拉的绳杆。
当他再次推着满车的货物时，惊奇地发现，原本需要咬碎牙根才能走完的路，现在竟只用了七分力气。
省下来的力气，让他能多跑一趟，多赚几十个铜板。
这几十个铜板，或许就是他孩子下个月的药钱。
至于简易肥皂的制作，秸秆还田的道理，更是以一种朴素的口耳相传，在人群中扩散。
这些知识，简单、实用、立竿见影。
它们就像一扇窗，让这些在泥泞中挣扎了一辈子的底层百姓，第一次窥见了另一种生活的可能。
对那位只留下一个背影的青衫书生，南城百姓的感激与敬仰，也达到了顶峰。
他们自发地在家里，用最笨拙的方式，为林凡立起了长生牌位。
那汇聚而来的民心文气，虽然不如第一日那般磅礴，却变得如涓涓细流，绵长而稳定，持续不断地滋养着林凡的文宫。
林凡盘膝坐在小院中，感受着体内日益凝实、带着厚重烟火气的文气，心中愈发笃定。
这条路，走对了。
然而，阳光普照之地，必然会留下阴影。
当新的秩序试图建立时，旧秩序的既得利益者，便会露出他们的獠牙。
南城，一处名为“黑泥巷”的深处。
这里比“烂泥沟”其他地方更加肮脏、更加混乱，是地痞、流氓、赌徒的聚集地。
巷子最里头的一间大屋里，十几个袒胸露怀的汉子正在推牌九，骂骂咧咧的声音不绝于耳。
主位上，一个脸上带着一道刀疤，眼神凶悍的男人，正烦躁地将手里的牌九砸在桌上。
“妈的！晦气！”
他叫王豹，人称“豹哥”，是这南城一带说一不二的地头蛇。
一个尖嘴猴腮的瘦子凑了上来，谄媚地笑道：“豹哥，这几日手气是不太顺，要不，去快活快活？”
“快活个屁！”
王豹一脚踹翻了身前的凳子，满脸戾气。
“老子这几日，进项足足少了三成！你们他娘的是不是都在偷懒！”
众泼皮无赖噤若寒蝉，不敢作声。
那瘦子眼珠一转，小心翼翼地说道：“豹哥，这……这不怪兄弟们啊。实在是……是那个什么‘活菩萨’闹的。”
“活菩萨？”王豹眉头一拧，煞气更重。
“对啊！”瘦子连忙解释，“就是前几日来的那个书生，教那些穷鬼自己弄什么干净水喝。以前咱们的‘清泉水’，每天至少能卖出去十几桶，一桶水掺点井水，净赚三十文！现在倒好，买的人一天比一天少！”
南城的井水浑浊，喝了容易生病，这是人尽皆知的事。
王豹便瞅准了这个“商机”，派人从城外拉水，混上井水，装作是干净的“清泉水”，高价卖给南城的百姓，尤其是那些家里有病人、有孩子的。
这看似不起眼的生意，却是他最重要的进项之一。
另一个壮汉也愤愤不平地接话：“是啊豹哥！还有，他教那些泥腿子改造车子，他娘的，现在码头那边，好几个以前推不动重活的，都开始抢咱们兄弟的生意了！”
“还有肥皂！以前陈寡妇家的胰子，咱们抽两成的好处，现在好多人都学着自己做了，买的人也少了！”
“……”
你一言，我一语，屋内的气氛变得越来越暴躁。
他们这才发现，那个所谓的“活菩萨”，每做一件善事，都是在挖他们的墙角，断他们的财路！
断人财路，如杀人父母！
王豹脸上的刀疤扭曲着，眼神阴沉得能滴出水来。
“一个手无缚鸡之力的书生，也敢在太岁头上动土？”
他冷笑一声，对那瘦子道：“猴子，你脑子活，你说说，该怎么办？”
瘦子嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“豹哥，这事简单。那些穷鬼，又蠢又贱，最好糊弄。咱们不能直接动那个书生，听说他有点来头，把事情闹大了不好。”
“咱们，得从根上解决问题。”
“哦？”王豹来了兴趣。
“那书生不是教他们弄干净水吗？”猴子压低了声音，眼中闪着恶毒的光，“咱们就派人，半夜把那些破瓦罐全给砸了！然后散布谣言，就说那书生的法子是妖法，水是干净了，但喝了会折寿，会断子绝孙！”
“他不是教人改车吗？咱们就找个由头，把那改了车的农人腿打折！看谁还敢改！”
“至于那些念着他好的人，更好办了。找几个兄弟，半夜蒙着脸，去吓唬吓唬那几个带头的，谁再敢念叨那书生的好，就别想在南城待下去！”
“那些穷鬼，最是胆小怕事。只要一吓唬，保证比兔子还乖！”
王豹听着，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是残忍的笑意。
“好！好！好！”
他连说三个好字，一巴掌拍在瘦子的肩膀上。
“就照你说的办！给老子办得利索点！让那些贱骨头明白，在南城，谁才是他们的天！”
“我倒要看看，他一个外来的菩萨，斗不斗得过我们这些本地的阎王！”
……
又过了两日。
林凡再次换上布衣，走进了南城的巷道。
他想看看那些“新知识”推广得如何，是否遇到了什么问题，也好及时修正。
然而，刚一踏入南城的地界，他就敏锐地察觉到了一丝不对劲。
空气中，弥漫着一种压抑和恐惧。
前几日那些见到他时，会远远地躬身行礼，脸上堆满感激笑容的百姓，此刻却像是躲避瘟神一样，纷纷低下头，脚步匆匆地避开他。
他们的眼神里，不再是敬畏和希望，而是闪烁的躲闪与畏惧。
林凡眉头微蹙，继续向里走。
他来到了那口古井旁。
眼前的一幕，让他的眼神瞬间冷了下来。
井台边，那十几个由百姓自发制作的净水瓦罐，此刻已然变成了一地碎片。
破碎的瓦片和湿漉漉的木炭、细沙混在一起，狼藉不堪。
几个妇人正提着木桶，重新打那浑浊的井水，动作间带着一种麻木和认命。
林凡看到了那个曾向他求助的年轻母亲。
她怀里的孩子似乎已经退烧，但她的脸上却没有丝毫喜悦，反而充满了惊恐。
当她的目光与林凡接触时，她浑身一颤，像是受惊的兔子，猛地抱紧孩子，几乎是跑着离开了。
林凡站在原地，没有动。
他平静的目光扫过周围那些敢怒不敢言，甚至不敢与他对视的百姓。
他明白了。
这不是意外。
这是人为的破坏，是赤裸裸的威胁。
他抬步，走向那农人所在的巷子。
还未走近，就听到一阵压抑的哭声。
他推开虚掩的院门，看到那个朴实的农人正躺在简陋的木板床上，一条腿用破布胡乱包裹着，渗出暗红的血迹。
那辆被他寄予厚望的独轮车，被砸得稀巴烂，扔在院角。
农人的妻子和孩子，正跪在床边，哭得撕心裂肺。
看到林凡进来，那农人挣扎着想要起身，眼中满是愧疚和恐惧。
“先生……您……您快走吧！别管我们了！”
“是……是我们的错，我们不该……”
林凡没有说话，只是走上前，伸出手指，在那农人肿胀的腿上轻轻一点。
一缕微不可察的文气渡了过去，没有治疗伤势，只是缓解了他最剧烈的疼痛。
他站起身，环顾这间破败的小屋，看着那被砸烂的独轮车，看着这一家人的绝望。
他走出院子，身后传来那农人妻子惊恐的劝告。
“先生，您快离开京城吧！那些人是魔鬼，您斗不过他们的！”
林凡的脚步没有丝毫停顿。
他走在南城死寂的街道上，感受着那些从门缝里、窗户后投来的，混杂着恐惧、愧疚和一丝丝祈求的目光。
他心中没有愤怒，没有失望。
只有一片冰冷的平静。
他本以为，开启民智，授人以渔，便能让这些苦难的人看到希望。
但他错了。
在给他们鱼竿之前，必须先砍断那些盘踞在鱼塘边，用渔网将所有鱼都据为己有的恶霸的手。
想当“活菩萨”？
可以。
但必须先当一回“活阎王”！
林凡抬起头，看向黑泥巷的方向，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
他体内的民心文气，似乎也感受到了他的意志，不再温和，而是带上了一股肃杀之气。
看来，这京城要杀的人，不只在朝堂之上。
这些阴沟里的毒蛇，同样该死。