驿馆内室，门窗紧闭，空气中弥漫着浓重的草药苦涩和一种无声的紧绷。展昭靠在榻上，裸露的右肩处，阿月留下的墨绿色药膏已然发硬，其下皮肤泛着一种不祥的青灰色，那“噬心蛊”的寒意如同活物，仍在经脉深处缓缓蠕动，不时带来一阵细微却令人心悸的抽搐。他脸色苍白，嘴唇紧抿，额角是因强忍痛楚而渗出的细密冷汗。
雨墨拧干一条浸了温水的布巾，小心地替他擦拭额角的汗和手臂上被洱海水泡得发白的伤口，动作轻柔，眼圈却红红的。她张了张嘴，想说什么安慰的话，却又哽住，最终只化作一声极轻的、带着哭腔的抽噎。
“莫哭。”展昭闭着眼，声音嘶哑低沉，却异常平稳，“一点小伤，死不了。”他试图活动一下左手指尖，以确保它们依旧灵活，这个细微的动作牵动了肩伤，让他眉头几不可查地皱了一下。
公孙策坐在灯下，面前摊着那块从洱海烈焰中抢出的、焦黑残破的木片，以及从香囊、蛊阵残留物中收集到的各种细微样本。他指尖捻起一点焦木边缘沾着的、与众不同的灰白色粉末，凑到鼻尖极其谨慎地嗅了嗅，又将其与香囊中残留的些许香灰对比，布满血丝的眼睛骤然亮起。
“大人，您看！”他声音因激动而微微发颤，将一点灰白粉末置于白绢上，“此非寻常木灰，亦非我等常见之香灰。其质更细腻，触之有滑腻感，且带有一丝极淡的、独特的旃檀与雪莲混合的冷香！这种品级的香灰，绝非民间可用，甚至非一般贵族所能企及！”
包拯接过白绢，仔细审视：“公孙先生的意思是？”
“洱海沉船，货物尽毁，看似线索已断。然，百密一疏！”公孙策语气笃定，“这香灰，沾附于货箱之上，说明其运输环境，或其最终目的地，必然与焚烧特定顶级香料之处有关！在大理，能用此等香料之地，屈指可数！除王室宫廷外，便只有…”
他与包拯目光一触，同时沉声道：“皇家寺院，崇圣寺！”
“高智升老奸巨猾，竟将毒物藏于佛门清净地？”雨墨惊愕地睁大眼睛。
“最危险处，往往最安全。且佛寺人员繁杂，香火往来频繁，正是隐匿运输、混淆视听的绝佳场所！”公孙策分析道，“沉船之事，高氏必已知晓我等调查方向。此刻，他们定严加戒备，以防我等再查水路或黑风峒。”
室内陷入短暂沉默。对方已有防备，强攻硬查，无异于自投罗网。
就在这时，门外传来极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，随即是瓷器轻微碰撞的细响——是侍女彩云前来送茶水了。
包拯与公孙策交换了一个心照不宣的眼神。
公孙策忽然重重叹了口气，声音提高了些，带着明显的忧虑和无奈：“唉…大人，展护卫伤势沉重，非此地药石能速愈。洱海风急浪高，线索已断，强留无益。下官以为，不如…不如就此向国王陛下辞行，暂回汴梁，再从长计议吧。至少…先保住展护卫的性命要紧啊！”他话语末尾，甚至带上了几分哽咽。
榻上的展昭猛地睁开眼，看向公孙策，眼中闪过一丝错愕，但接触到包拯沉静的目光，瞬间明悟，随即配合地发出一声压抑的、痛苦的闷哼，身体微微蜷缩。
雨墨先是一愣，看到大人们的神色，立刻机灵地接话，声音里充满了真实的焦急与哭腔：“可是…可是展大哥的伤…万一路上…呜呜…那个高国公，他会那么容易让我们走吗？”
包拯沉默片刻，声音沉痛而疲惫，仿佛已心力交瘁：“公孙先生所言…不无道理。硬碰硬，恐全军覆没。罢了…罢了！明日，你便以本府名义，递帖子给高国公，言明本府欲往崇圣寺为展护卫祈福，并顺道…向他辞行。姿态放低些，只说本府心力交瘁，无意再深究，只求平安返回大宋便可。”
门外，那细微的呼吸声停顿了一瞬，随即，脚步声极其轻快地远去了。
彩云，这个高氏安插的【内奸】，果然不负所望，将这份“珍贵”的假情报飞速传递了出去。
“大人…”展昭挣扎着想坐起，声音因虚弱而低哑，却带着锐利的锋芒，“崇圣寺…必有蹊跷。让卑职…”
“你安心养伤。”包拯打断他，语气不容置疑，却上前一步，替他掖了掖被角，动作间流露出难得的温和，“此次，不必硬闯。高氏既知我等欲往，寺中必有‘盛宴’相待。我等…只需赴宴即可。”
他转向公孙策：“先生，祈福之仪，需得隆重。所需香烛供品，清单务必详尽，尤其…要指定所用香烛，必须为崇圣寺最高品级的‘雪山旃檀’！”他的指尖，轻轻点了点白绢上那抹特殊的灰白香灰。
公孙策心领神会：“学生明白！这便去拟单，定要‘合情合理’，令高氏无法拒绝。”
次日，高国公府。
高智升捻着长须，听着下人的密报，脸上露出一丝难以掩饰的讥诮与得意。他面前坐着其子高升泰，青年脸上则满是跃跃欲试的狠厉。
“父亲，包黑子果然撑不住了！想借祈福之名溜之大吉？真是天助我也！正好在崇圣寺，送他们一并‘功德圆满’！”高升泰做了一个下切的手势。
高智升缓缓摇头，老谋深算的脸上露出猫戏老鼠般的笑容：“诶，我儿莫急。包拯非等闲之辈，此举是真溃退，还是以退为进，犹未可知。不过…他既然想去崇圣寺，那便让他去。他想要最高规格的祈福？给他！想要用什么香？也随他！”
他眼中闪过一丝阴冷的光：“正好，寺中‘净室’内那些东西，近日也该‘清一清’了。借这位大宋钦差的名头和这场法事，岂不是最好的‘净化’与‘遮掩’？他若老实，便让他带着‘祝福’滚回大宋。他若敢有异动…”高智升冷笑一声，没有说下去，只是轻轻拂了拂袍袖上并不存在的灰尘。
一场看似平静的祈福辞行，实已成为双方心照不宣的最终博弈战场！
崇圣寺，大雄宝殿。
香烛缭绕，诵经声声。巨大的鎏金佛像宝相庄严，垂目俯瞰着众生。包拯身着官服，神情肃穆，依礼上香、跪拜。公孙策与雨墨紧随其后。展昭则被两名侍卫搀扶着，坐在一旁的蒲团上，脸色依旧苍白，看似虚弱不堪，低垂的眼睫下，目光却如同最敏锐的鹰隼，飞快地扫视着大殿的每一个角落、每一个僧侣与香客的表情。
高智升并未亲至，只派了高泰明作为代表，在一旁“虔诚”陪同，脸上挂着无可挑剔的恭敬笑容。
仪式按部就班地进行，气氛庄重而祥和。然而，在这浓郁的檀香之下，包拯与公孙策都敏锐地嗅到了一丝极淡的、被刻意掩盖的、不同于神圣香火的阴寒腥气。这气息，与那香囊、与展昭所中之蛊，同源同根！
他们的目光，不约而同地飘向大殿侧后方那扇紧闭的、通往寺院更深处的“净室”小门。那里，有两个目光精悍、绝非普通知客僧的壮硕僧人垂手侍立。
祈福毕，包拯依照计划，向高泰明提出辞行之意，言辞恳切，甚至带着几分落寞与无奈。
高泰明心中冷笑，面上却满是惋惜，假意挽留一番，便“无奈”应下，约定明日便安排车马仪仗，送宋使离境。
就在众人以为一切将尘埃落定之时——
异变突生！
一直看似虚弱不堪的展昭，突然猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，身体剧烈颤抖，竟一头向前栽去！
“展护卫！” “展大哥！”
包拯、公孙策、雨墨同时惊呼上前搀扶！场面瞬间一阵混乱！
就在这混乱的刹那，谁也未曾留意，雨墨借着搀扶的动作，袖中一件极小的事物——一枚阿月给的、用于追踪特定气味的蛊虫（非害人，仅能感应特定药草气息）——无声无息地滚落在地，并以极快的速度，循着那丝阴寒腥气最浓郁的方向，倏忽间钻入了那扇“净室”门下的缝隙之中！
高泰明眉头一皱，正要示意僧人上前查看控制局面。
展昭却在这时猛地吸了一口气，仿佛缓过劲来，虚弱地摆摆手，声音断断续续：“没…没事…旧伤…岔了气…惊扰…惊扰大师了…”他被搀扶着重新坐好，脸上尽是痛苦与疲惫。
高泰明审视的目光在展昭苍白的脸上停留片刻，最终化为一丝轻蔑，假意关怀了几句。
包拯面露“歉然”，再次向高泰明及寺僧致歉，随即“忧心忡忡”地带着“虚弱”的展昭等人，告辞离去。
走出崇圣寺山门，回到马车之上。
车门关上的瞬间，展昭缓缓坐直身体，眼中的虚弱疲惫一扫而空，取而代之的是冰冷的锐利。他摊开手心，里面赫然是几粒从刚才咳嗽时趁机从香案边缘刮下的、与那块焦木上一模一样的灰白色香灰！
“净室…必有密室。”他声音低沉肯定。
雨墨则紧张地闭上眼睛，仔细感应着袖中另一只作为母虫的蛊虫的微弱动向，片刻后，她猛地睁开眼，指向崇圣寺后山的方向：“那边！母虫有反应了！气味在移动…很微弱，但确实在向寺外移动！”
高氏果然要趁机转移证据！
包拯目光如电，看向公孙策。
公孙策深吸一口气，快速道：“高泰明此刻定以为我等已放弃戒备，急于处理首尾。此乃天赐良机！大人，可按第二计行事了！”
马车在夕阳的余晖中，向着驿馆方向驶去，看似满载着失败与退却的落寞。
然而，一场针对高氏最终罪证的收网行动，已然在这落寞的掩映下，无声而迅疾地展开。崇圣寺的杀机，从未消散，只是转移到了更深的暗处与更快的速度之中。