初夏的蝉鸣刚在御花园的柳树上响起，周太傅倒台的余波，仍像池底的淤泥，时不时被风搅起些沉渣。
镇国公府的偏院，曾经的通判李康正对着满桌的酒坛发呆。他已被革职数月，从江南的盐运司大吏，沦为寄人篱下的罪臣，腰间的玉带换成了粗布腰带，手指因日日劳作变得粗糙，指甲缝里还嵌着洗不净的泥垢。
“姑父，真就这么算了？” 旁边的年轻人是他的侄子，镇国公府的庶子，脸上带着不甘的红，“苏文当了主考官，苏家在江南呼风唤雨，咱们李家却落得如此下场，这口气我咽不下！”
李康灌下一口烈酒，酒液顺着嘴角淌进衣襟，带着火烧般的灼痛：“不算了？还能怎样？”
他想起被抄家那日，官兵翻出的账册，想起巡抚奏折里的 “人证”，明明是栽赃，却连辩驳的机会都没有。苏家的手段太干净，陛下的偏袒太明显，他们斗不过。
“可…… 周太傅留下的那封信……” 侄子压低声音，从怀里掏出张泛黄的纸，“上面说，苏凝当年在潜邸时，曾用巫蛊之术陷害过良娣，这事要是捅出去……”
李康猛地抬头，眼底闪过一丝疯狂，随即又被绝望淹没：“巫蛊？那是掉脑袋的罪名！没有实证，谁敢说？再说，周太傅都倒了，他的话谁信？”
他一把夺过信纸，塞进嘴里嚼烂，混着酒咽下去，喉咙里火辣辣的疼：“忘了它！再提半个字，咱们李家就真的万劫不复了！”
侄子看着他狰狞的脸，终究没敢再言。窗外的蝉鸣聒噪，像在嘲笑他们的不自量力。
东宫的高墙内，赵珩正对着铜镜发呆。镜中的少年面色苍白，下巴上冒出了稀疏的胡茬，眼神浑浊得像潭死水。自周太傅倒台、镇国公府被禁，他的日子越来越难熬 —— 送来的饭菜越来越差，太监宫女对他越来越冷淡，连父皇的生辰，都没让他出宫请安。
“殿下，这是刚从外面递进来的消息。” 小禄子捧着张纸条，声音抖得像秋风里的落叶。
赵珩接过纸条，上面只有一行字：“苏家势大，七皇子受宠，东宫危矣。”
他猛地将纸条揉成一团，狠狠砸在地上：“危矣？本太子早就危了！”
周太傅倒了，皇后党羽散了，镇国公府自身难保，他现在就是个孤家寡人，连只苍蝇都不如。苏凝和她的儿子，正踩着他的尸骨往上爬，而他只能困在这方寸之地，眼睁睁看着一切。
“去！把那几个还忠心的侍卫叫来！” 赵珩的眼神忽然变得锐利，“本太子不能就这么认输！”
他想起周太傅留下的密信里，提到过苏凝当年在潜邸的 “旧事”—— 虽然没有实证，但只要传出去，总能坏了苏凝的名声，让父皇心里生疑。哪怕只有一丝希望，他也要试试。
小禄子领命而去，赵珩看着铜镜里自己扭曲的脸，忽然低低地笑了。笑声凄厉，像夜枭的哀鸣，在空荡的东宫回荡。
与此同时，景仁宫的暖阁里，苏凝正听着晚翠的汇报。
“娘娘，东宫的侍卫最近频繁和宫外的人接触，像是在散播什么消息。还有，李康的侄子昨日去了趟茶馆，和几个说书先生聊了很久。”
苏凝的指尖在赵恒的虎头鞋上轻轻划过，鞋面上的金线绣出的猛虎栩栩如生。“他们想散播什么？”
“听说是…… 潜邸时的旧事，还提到了‘巫蛊’。” 晚翠的声音里带着担忧，“虽然没有实证，但传出去总归不好听。”
苏凝放下针线，抬头看向窗外。御花园的柳树绿得发亮，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。她早就知道会有这么一天 —— 周显和镇国公府的余党不会甘心，赵珩更不会罢休，他们能拿出来的，只有这些捕风捉影的 “旧事”。
“巫蛊……” 她轻轻重复这两个字，嘴角勾起一抹冷笑，“他们倒是敢想。”
潜邸时的良娣确实失过宠，但那是因为她嫉妒成性，陷害其他姬妾，被陛下厌弃，与苏凝毫无关系。至于巫蛊，更是无稽之谈 —— 她连佛经都懒得抄，哪有闲心搞那些歪门邪道。
“去给都察院递个话，” 苏凝的声音平静无波，“就说有人借说书造谣，污蔑后宫，扰乱民心，请他们‘恰巧’查到东宫和李康侄子头上。”
她要的不是解释，而是反击。既然他们想泼脏水，那她就先把脏水泼回去，让他们自顾不暇。
三日后，都察院果然 “恰巧” 在茶馆抓到了几个散播谣言的说书先生，严刑拷打之下，先生们 “招供”，说是受东宫侍卫和李康侄子指使，散播 “淑妃娘娘用巫蛊之术害人” 的谣言。
消息传到养心殿时，皇帝正在看苏文送来的江南水利图纸。听闻此事，他只是淡淡地 “哦” 了一声，继续在图纸上批注。
“陛下，这……” 李德全有些犹豫。
“一群跳梁小丑而已。” 皇帝头也没抬，“东宫的侍卫，杖责三十，发配皇陵；李康的侄子，革去功名，永不录用。至于赵珩……”
他顿了顿，笔尖在图纸上停住：“罚他抄写《金刚经》百遍，禁足期再加一年。”
没有愤怒，没有深究，甚至没有质疑苏凝。这份信任，比任何赏赐都让后宫震动。
谁都明白了 —— 陛下对淑妃的信任，早已坚不可摧；对太子的失望，也已深入骨髓。那些试图用 “旧事” 扳倒苏凝的人，不过是自寻死路。
东宫的侍卫被拖走时，赵珩扒着门缝，看着他们血肉模糊的背影，终于彻底绝望。他瘫坐在地上，看着满桌未抄完的《金刚经》，忽然觉得眼前一黑，晕了过去。
李康的侄子被革去功名后，李家彻底败落，再也没人敢提起 “潜邸旧事”。
景仁宫的暖阁里，苏凝正给赵恒喂辅食。小家伙已经长出两颗小牙，能咬动软一点的米粥了，吃得满脸都是，像只花脸猫。
“娘娘，那些谣言已经平息了，没人再敢乱说了。” 晚翠笑着递上湿巾。
苏凝擦去儿子脸上的粥渍，声音平静：“平息？只是暂时的。”
只要她和恒儿还在这宫里，只要苏家还在朝堂立足，就永远会有谣言，永远会有算计。余波不会真正平息，只会换一种方式潜藏，等待下一次爆发的机会。
“不过，” 她低头吻了吻赵恒的额头，“只要我们足够强大，足够谨慎，就能让这些余波，掀不起大浪。”
夕阳透过窗棂，照在母子俩身上，镀上了一层温暖的金边。暖阁外的蝉鸣依旧聒噪，却仿佛成了这安稳日子的背景音。
苏凝知道，这场由周太傅倒台引发的余波，还会持续很久。但她不怕。
因为她的身边，有日渐长大的儿子，有沉稳可靠的兄长，有日渐稳固的家族，更有皇帝那份复杂却真实的信任。
这就够了。
深宫的路还很长，余波也会不断。但只要她一步一个脚印地走下去，总能护着自己想护的人，守着自己想守的安稳。
而那些潜藏的暗流，终究会在阳光的照耀下，渐渐平息。