登基大典的吉时定在卯时三刻。当第一缕晨光刺破云层，太和殿前的广场已站满了文武百官，朱红的朝服与孔雀翎在朝阳下铺成一片流动的霞光。赵晏站在中和殿的丹陛上，由张廷玉为他系上十二章纹的衮服，宽大的衣袖扫过冰凉的金砖，惊起几缕经年的尘埃。
“陛下，抬首。” 张廷玉的声音带着老臣特有的温润，他手持鎏金冠，小心翼翼地为赵晏戴上。冠顶的珍珠垂落在少年的额前，折射出细碎的光，掩去了他眼底尚未褪去的青涩。
赵晏望着铜镜里的自己，龙袍加身，却依旧觉得像场梦。三日前，他还在青州的盐铁司核对账本，如今却要站在太和殿的最高处，接受万民朝拜。指尖触到腰间的玉带，那是赵瑞留给太子的信物，苏凝昨夜亲手为他系上时说：“这玉带磨得光滑，是因为先帝戴了二十年 —— 权力磨人，却也能让人成长。”
“时辰到了。” 苏凝的声音从屏风后传来，她穿着翟衣，凤冠上的珠翠在晨光里叮咚作响，“走吧，别让百官等急了。”
赵晏深吸一口气，转身走出中和殿。通往太和殿的御道上铺着明黄的毡毯，两侧的禁军甲胄鲜明，手中的长戟在阳光下泛着冷光。他一步一步往前走，靴底踩在毡毯上，无声无息，却像踩在每个人的心尖上 —— 那些曾质疑他的宗室，此刻都垂着眼帘，连呼吸都放轻了几分。
走到太和殿门口时，忽听身后传来细碎的骚动。赵晏回头，见安亲王的嫡子赵珩被两名侍卫拦下，他怀里揣着个锦盒，正挣扎着喊：“我有先帝的遗物要呈给新帝！你们凭什么拦我？”
苏凝的眼神瞬间冷了下来。昨夜兰回报，赵珩在府里召集了几个郡王，说要在登基大典上 “闹事”，看来就是指这个。她对侍卫使了个眼色：“让他呈上来。”
赵珩被推到赵晏面前，脸上带着诡异的笑，双手捧着锦盒高高举起：“陛下，这是先帝临终前交给我父亲的，说要等新帝登基时才能打开。”
百官的目光齐刷刷落在锦盒上，连空气都仿佛凝固了。谁都知道安亲王是赵晏的死对头，这所谓的 “先帝遗物”，十有八九是来捣乱的。张廷玉刚想开口阻拦，却被苏凝用眼神制止。
“呈上来。” 赵晏的声音平静无波，向他伸出手。
赵珩的手微微发颤，将锦盒放在赵晏掌心。盒身冰凉，上面的锁扣是特制的机关锁，显然是精心准备的。赵晏接过锦盒，却没有立刻打开，只是看着赵珩：“你父亲在天牢里，怎么会把东西交给你？”
赵珩的脸色一白，强笑道：“是…… 是父亲托人带出来的。”
“哦？” 赵晏的指尖在锁扣上轻轻摩挲，“那你可知，你父亲昨日在天牢里已经招了，说他从未见过先帝的任何遗物，倒是收了北狄大可汗的密信，承诺若能扶你登基，便割云州三城相赠。”
这话像惊雷在广场上炸响。赵珩的脸瞬间惨白如纸，踉跄着后退半步：“你…… 你胡说！”
“我是不是胡说，” 赵晏举起锦盒，对着百官朗声道，“打开便知。” 他将锦盒递给身边的侍卫，“砸开。”
侍卫接过锦盒，抽出腰间的佩刀，对着锁扣猛地一劈。只听 “咔哒” 一声，锦盒裂开，里面滚出的却不是什么 “遗物”，而是几封书信 —— 上面赫然是赵珩与北狄使者的往来，字迹潦草，却清晰地写着 “待登基后，愿割云州以谢”。
“赵珩通敌卖国！” 不知是谁喊了一声，百官顿时哗然。
赵珩看着那些书信，眼前一黑，竟晕了过去。侍卫们立刻上前，将他捆了个结实。苏凝看着被拖下去的赵珩，眼底没有波澜 —— 这出戏，是她和赵晏早就编排好的，就等着赵珩自己跳进来。
“继续大典。” 赵晏的声音打破骚动，他转身走向太和殿，龙袍的下摆在晨光里划出优美的弧线，再没有一丝犹豫。
当他踏上太和殿的丹陛时，钟鼓齐鸣，礼乐大作。张廷玉捧着玉玺，缓步走到他面前，苍老的声音在大殿里回荡：“请陛下登基，以安社稷！”
赵晏接过玉玺，冰凉的玉质贴着掌心，沉甸甸的，像捧着万里江山。他转身走向龙椅，每一步都走得沉稳有力。当他终于坐上那把象征着至高权力的龙椅时，殿外的百官齐刷刷跪倒，山呼海啸般的 “吾皇万岁万岁万万岁” 撞在梁柱上，震得檐角的铜铃乱响。
苏凝站在东侧的屏风后，看着龙椅上那个尚显稚嫩的身影，忽然想起十年前在江南，赵瑞牵着年幼的赵晏，笑着对她说：“这孩子性子软，以后怕是镇不住场面。” 如今看来，他错了 —— 软不等于弱，赵晏的沉稳，或许比锋芒毕露的强硬更能稳住这风雨飘摇的江山。
登基大典的仪式繁琐而庄重。当礼官喊出 “祭天” 时，赵晏起身走向殿外的圜丘。苏凝看着他独自登上高高的祭台，对着苍天宣读祭文，声音虽轻，却字字清晰，连远处的侍卫都听得一清二楚。
“…… 愿以朕之躯，护佑万民，国泰民安，四海升平……”
祭文读完，赵晏将祭文投入焚炉，看着纸灰化作黑蝶飞向天空，忽然觉得肩上的重担轻了些。他知道，这不是结束，而是开始 —— 那些虎视眈眈的宗室，那些蠢蠢欲动的边将，那些潜伏在暗处的敌人，都在等着看他的笑话。但此刻，站在这祭台上，望着万里晴空，他忽然有了底气。
回到太和殿时，百官再次朝拜。赵晏坐在龙椅上，目光扫过阶下的人群：“传朕旨意，减免青州、江南等地赋税一年，以赈灾民；周毅镇守雁门关有功，晋爵一级；秦掌柜商队为朝廷转运粮草，赏白银万两……”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。那些曾质疑他的老臣，此刻都露出了欣慰的神色 —— 新帝虽年轻，却懂得赏罚分明，更懂得体恤百姓，这便是明君之相。
典礼结束后，赵晏在偏殿召见张廷玉。老臣看着他，忽然跪地：“陛下，老臣有本奏。”
“张大人请讲。” 赵晏连忙起身相扶。
“宗室诸王虽表面臣服，实则心怀鬼胎，” 张廷玉的声音压得极低，“尤其是荣亲王和果郡王，昨夜还在府中密会，恐有异动。”
赵晏的眉头蹙了起来。他看向窗外，见苏凝正站在廊下，与兰低声说着什么。阳光洒在她的翟衣上，金线流转，像为她镀上了层铠甲。
“朕知道了。” 赵晏的声音平静下来，“张大人放心，朕自有安排。”
送走张廷玉，赵晏走到廊下，看着苏凝：“母后，您都安排好了？”
“嗯。” 苏凝笑着点头，“兰已经带人去‘拜访’荣亲王和果郡王了，他们府里的私兵，此刻怕是已经被缴了械。” 她顿了顿，看向赵晏，“累了吧？”
赵晏摇摇头，忽然笑了：“以前总觉得龙袍很沉，没想到穿在身上，也没那么难。”
“那是因为你心里有底气。” 苏凝望着远处的宫墙，那里的琉璃瓦在阳光下泛着金光，“等过了这阵，咱们去青州看海，就像你小时候答应的那样。”
赵晏的眼眶忽然有些发热。他想起小时候在青州，苏凝来看他，两人坐在海边，他说：“等我长大了，要让母后每天都能看到海。” 那时的他，还不知道自己有一天会成为皇帝，更不知道这条路要付出多少代价。
“好。” 赵晏重重点头，“一言为定。”
夕阳西下时，登基大典的最后一项仪式 —— 祭太庙开始了。赵晏捧着赵瑞的牌位，一步步走进太庙，将它供奉在太祖的牌位旁。烛光摇曳中，他仿佛看到赵瑞对着他微笑，眼神里满是欣慰。
“父皇，” 赵晏对着牌位轻声道，“儿臣做到了。”
牌位上的朱漆在烛光下泛着红光，像在回应他的话。苏凝站在他身后，看着这对父子 “相望” 的画面，忽然觉得所有的辛苦都值了。
走出太庙时，夜色已浓。宫灯次第亮起，像繁星落在人间。赵晏看着苏凝鬓角的银丝，忽然伸手替她拂去落在发间的碎雪：“母后，以后的事，让儿臣来吧。”
苏凝看着他眼中的坚定，笑着点头：“好。”
宫墙外传来百姓的欢呼，那是得知新帝登基后自发的庆祝。赵晏站在角楼上，望着满城灯火，忽然明白了 “皇帝” 二字的真正含义 —— 不是权力，不是荣耀，而是守护，是责任，是让这万里江山、万千百姓，都能安稳度日的承诺。
新帝登基的钟声，在寂静的夜里回荡了很久。它宣告着一个旧时代的结束，也预示着一个新时代的开启。而属于赵晏和苏凝的故事，才刚刚翻开崭新的一页。